Нежная улыбка смерти

– Вы знаете, я, пожалуй, поеду. – Бизнесмен торопливо поднялся. – Куча дел, забот, а завтра и вовсе день расписан… Проводите меня до машины, Константин Андреевич?

Зло сидело в женской команде, толково маскируясь под порядочную девушку, прекрасно сознавало, что оно и есть ЗЛО, и несказанно этим гордилось. Оно смотрело свысока на своих товарок – мол, я чего-то могу, а вы не можете, я ушла за грань, познав большой кайф, а вы все топчетесь на своих делянках, и все ваши принципы, забитые лицемерами-тренерами, – о гармонии, душе, полезности людям – тьфу, такая тоска… Но зло не просто так гордилось собой. Оно отслеживало ситуацию и принимало меры предосторожности, понимая, что любой неосторожный шаг загубит его на корню. Максимов покинул Демакова, озабоченного слежкой за девицами, добрался до опушки, где ему неплохо думалось, и ушел в себя. Убийца может и не знать, кто в спящем состоянии разгуливает по ночам. Трудно разглядеть лицо в полной темноте (он сам не разглядел). Фигуры девушек похожи, комплекция подогнана под весовую категорию, прическа не показатель – ночью все лохматые и не такие, как днем. Нельзя их вспугнуть. Он должен вспомнить их реакцию на «привидение». Уже доказано – одна из девушек и выступила «привидением», а еще одной в бараке просто не было, хотя со слов всех шестерых, они находились в кроватях… В словах по меньшей мере двоих имеются противоречия. Пора бы этой скромной лунатичке начать работать головой и вспомнить все подробно…

Но никто не шел к Максимову с разоблачающей информацией. Он восстановил в памяти события прошлой ночи, реакцию девушек… и на этом дело встало. Не хватало толчка.

Демаков решительно заявил, что эту ночь он проведет на базе (участок не взорвут, Кольцовка не развалится). Он выразил сомнение, что данной ночью произойдет что-то эпохальное, но как порядочный сыщик обязан находиться здесь, и точка.

– Тогда иди спать, – сказал Максимов. – Ночка будет бессонная. От греха, как говорится. Два часа твоих, три моих – по справедливости. А после полуночи не спим оба.

Участковый отправился давить койку, а Максимов опять болтался по лагерю. Нелюбимое время суток – мерцающее затишье перед сумерками – слава богу, кончалось. С востока надвигалась серость. В женской команде царили раздор и подозрительность. Ужина у девчонок сегодня не было – каждый спасался сам, избегал компании. Простившись с Валентином, Алина пристроилась на крыльце – сидела бледная, кусая губы. Судя по озабоченному, осунувшемуся личику, девушку одолевали думы – время от времени она морщилась, отвергая в уме какие-то варианты, затем явно забегала вперед – устремляла к небу мордашку и на время замирала. От разговора с сыщиком Алина увильнула. Едва он свернул с дорожки, она торопливо поднялась и скользнула за угол.

Черноокая Карина в гордом одиночестве швыряла мяч в баскетбольное кольцо. Получалось неважно – на три броска одно попадание. Покосившись на Максимова, она не вымолвила ни слова. Он свернул за баскетбольную площадку и сделал неожиданное открытие: за Кариной из кустов наблюдала блондинка Светлана. Простоватая особа внезапно предстала в ином свете: сжатая, собранная, взгляд испепеляющий, охотничий – вылитая тигрица за мгновение до броска… Максимов попятился – еще три шага, и его бы заметили, – свернул, обошел площадку через пустующий домик и сделал второе неожиданное открытие: за Светланой, наблюдавшей за Кариной, из душевой наблюдала некрасивая Соня! Стояла в проеме между гипсовыми стенками, отогнув плотную занавеску, и смотрела на Светлану так, словно все уже решила, осталось только засучить рукава и нанести удар с разворотом кулака…

Не всякий зоопарк похвастается таким серпентарием…

За Соней охотников наблюдать не нашлось. На восточной стороне царили мир и спокойствие (весьма похожие на предбоевое затишье). Показалась рука Валентина, задвигающая шторку. Из комнаты он мог держать под наблюдением только поляну, по которой бродила меланхоличная Катя, собирая любимые растения. Венок на этот раз у Кати выходил довольно крупный и здорово напоминал надгробный. Эти явные аналогии спортсменку не тревожили – она казалась ушедшей в себя и меньше всего озабоченной тем, что вытворяют руки. Но пристальная слежка из-за дерева позволила предположить, что не все доли мозга задействованы в процессе внутреннего самосозерцания и плетения венка. Временами Катя поднимала голову и словно бы невзначай посматривала куда-то влево.

Слева за кустами было озеро.

Максимов сделал солидный крюк, прокрался вдоль кустов и спустился к компактному пляжу. В воде плескалась русалка.

– Вы подошли конечно же случайно, – вытягивая ноги, произнесла Зухра. – А я нарочно задержалась, давая вам время прийти.

Вопреки опасениям (или надеждам), это побережье не было нудистским. Узкая полосочка плавок на русалке присутствовала. И кое-что еще, похожее на крохотные кофейные чашечки.

– Хотите поговорить? – насторожился Максимов.

– Не о чем, – загадочно улыбнулась Зухра, переворачиваясь на бок. – Просто хотела вас увидеть. Перед сном.

– Спокойнее спать будете?

– Возможно.