Нежная улыбка смерти

– Вот видите, как прекрасно разрулилось, Карина, – ехидно улыбнулся Максимов. – Вы не хотели вспоминать позапрошлую ночь и отвечать на мои вопросы. А ведь и вспомнили, и ответили… Мячик не забудьте из кустов достать – удалился ваш почитатель…

В окне жалованного Ольгой Юрьевной домика мелькнула неясная тень. Максимов забеспокоился – Демаков повыше будет. Да и не станет лейтенант отсиживаться в доме, когда открыт сезон охоты на убийцу. Начинало темнеть – подкрасться к домику со стороны кустов не составляло труда. Максимов юркнул за угол, на корточках прошел под козырьком и встал под дверью, предвкушая развлечение. Услышав шорох в тамбуре, резко открыл дверь и вошел в пропахший плесенью полумрак. Узкая рука Зухры уже тянулась к дверной ручке. По инерции девушка подалась вперед, ткнулась носом в подбородок сыщика. Оба замерли. Коснувшись ради интереса широких плеч, Максимов опустил руку на узкую талию – между маечкой-коротышкой и игривыми шортиками с бахромой. Кожа у Зухры была мягкой, волнующе гладкой. От волос приятно пахло виноградным шампунем.

– Ну вот и встретились, Зухра, – зловеще промолвил Максимов.

Девица нехотя отодвинулась и подняла голову. Великолепная, чертовка, с грустью и досадой подумал Максимов. Волосы волнистые, смоляные и ухоженные, блестят чистотой. Глаза, как лесные озера, а когда пытается изобразить испуг, делаются бездонными.

– Извините, детектив, – прошептала Зухра, благосклонно относясь к покоящейся на талии руке. – Я увидела, что у вас приоткрыта дверь, решила войти. Постучалась, но никто не ответил.

– А хотели вы?..

– Спросить. Всего лишь. Вы же понимаете, что мы теряемся в догадках. Нам страшно, мы не знаем, что делать. Из лагеря не выпускают, а ночевать в этом проклятом бараке, зная, что одна из нас… Девочки предлагают разойтись по разным домикам… договориться с Ольгой Юрьевной, попросить ключи – она не откажет, но я пыталась им внушить, что это глупо – представьте, каково это – ночевать одной в четырех стенах…

– Вы продолжаете бояться по инерции, – мягко укорил Максимов. – Цинично звучит, Зухра, но убивать больше некого – погибли все, кто представлял опасность. Живите спокойно, ночуйте, беседуйте, а за преступницу не волнуйтесь – она не станет безобразничать без веского повода.

– Какой вы добрый, Константин… Неужели сами не боитесь?

Девица продолжала обволакивать его обаянием.

– Сегодня нет, – покачал головой Максимов. – Сегодня мы с лейтенантом Демаковым собираемся спать без задних ног. Силы иссякли, Зухра, – прошлая ночь была бессонной. А вот завтра нам придется поработать.

– А что у нас случится завтра? – живо заинтересовалась девушка.

Максимов нацепил на себя таинственный вид.

– А вот этого я вам доложить не могу. Но завтра здесь будет черно от людей, и преступнице станет нелегко. Так и сообщите своим подругам. Пусть боится.

– Как интересно вы говорите, – заинтригованно пробормотала Зухра. – А пояснить не можете?

– Не имею права, – важно сообщил Максимов. – Детали операции содержатся в секрете. – Он постучал по голове загнутым пальцем. – Самый безопасный сейф. Скажите, Зухра, позапрошлой ночью… Вы хорошо ее помните?

– Как в тумане, – поскучнела красавица. – Лучше и не спрашивайте меня про позапрошлую ночь. Все, что помнила, рассказала – сразу после суматохи. А теперь и этого не помню.

– Отлично понимаю ваше состояние. – Рука самопроизвольно погладила девушку по плечу. Максимов устыдился этого легкомысленного поступка, но собеседнице понравилось. – Пройдет и это, Зухра. Вас ждут великие спортивные достижения.

– А спорта больше не будет, – печально улыбнулась Зухра. – Вы представляете, какой скандал разгорится в федерации? Команду расформируют, девчат раскидают по разным клубам, где никому они, такие опозоренные, не нужны. Бесславная жизнь начнется, Константин. Уж лучше самим, не дожидаясь позора, распрощаться со спортивной жизнью… Ну что ж, некоторые из нас владеют мирными профессиями.

В ее глазах отразилось разочарование. За спиной хрустнула шишка. Демаков с открытым от изумления ртом возвращался на побывку.

Сумерки надвигались, как старость – не остановить. Увильнув от просветительской беседы с участковым, Максимов углубился в лес, где никто не помешает ему спокойно подумать. За сосняком и глубокой лощиной обнаружился сравнительно молодой осинник. Невысокие деревца стояли плотной стеной – сцепленные ветвями, спутанные листвой. Двигать в эту глушь не имело смысла. Он споткнулся о какую-то сучковатую корягу, потолкал ее ногами, затем поднял, ощупал острым концом мелкую ложбинку под ногами, поворошил прелую прошлогоднюю листву, спустился, сел на краешек. Устроившись, еще покрутился, вдавливаясь в склон, сооружая нечто вроде седла.