Нежно

– Так было бы и без прошлого. Это хорошо, Зоуи.

– Просто для меня это в новинку и непривычно, словно я сделала сразу сотню шагов вперед, не испытывая угрызений совести в режиме нон-стоп. – Я благодарна Мел за то, что она не говорит ничего в духе: «У тебя не должно быть угрызений совести». Мы знаем, что дело не в этом.

– И теперь ты притворяешься, будто ничего нет? – Мы шагаем дальше по направлению к общежитию, а я пока обдумываю ее слова.

– Не специально. Просто не уверена, как мне…

– …как начать? – Я киваю. – В твоем случае лучший совет будет: «Раз ты так чувствуешь, то это правильно». Не форсируй события, но и не сдерживайся изо всех сил. Все будет хорошо. – Она ободряюще мне подмигивает, а я слегка пихаю ее плечом.

– Спасибо.

– Пожалуйста. И не забудь про мой капкейк, о’кей?

Я смеюсь:

– Ты просто королева смены тем. – И как по команде, у нее урчит в животе. – Поверь, я его не забуду. Особенно сейчас, после того, как ты пропускаешь из-за меня обед.

В поле зрения появляется общежитие, мы идем по тропинке к одному из жилых зданий, перед которым нас уже ждет Дилан.

– А ты быстро. – На лице Мел отражается уважение.

– Я тоже только что приехал, и с парковкой повезло. – Он кивает на свою машину, стоящую неподалеку вдоль дороги.

Мел ведет нас на второй этаж к своей комнате, открывает дверь и указывает на две гигантские коробки прямо за ней.

– И вуаля! Они здесь. – Обстановка тут почти такая же, как раньше у Джун, она показывала мне фотографии.

– Вот, эта полегче. – Дилан подталкивает в мою сторону нижнюю коробку, которая для меня все равно жутко тяжелая, и без малейших усилий поднимает другую.

– Я помогу тебе донести, на это же невозможно смотреть, – смеясь, заявляет Мел и тоже подключается.

Вместе мы без проблем относим все в машину, чтобы убрать в багажник.

– Спасибо, Мел.

– До встречи на следующей неделе, народ. Приятной вам готовки. – Последняя фраза звучит так, будто она ожидает, что мы будем снимать порно. С трудом удерживаюсь от раздраженного стона, это не помогло бы улучшить ситуацию, тут я не сомневаюсь.

Повернувшись к Дилану, который внимательно смотрит на меня, я сопротивляюсь желанию отвести взгляд или начать нервно переминаться с ноги на ногу.

– Что ж, сейчас у меня еще занятия…

– Подождать тебя?

– Ты собираешься ждать здесь? Это же слишком долго. Нет, я доберусь на автобусе. Достаточно и того, что ты помогаешь мне с вещами.

– Никаких проблем, Карапуз. Тогда я отвезу коробки домой и поставлю в твою комнату. – Я чувствую, как загораются щеки, а Дилан лукаво усмехается.

– Разрешаю тебе зайти туда только один раз, в виде исключения. И спасибо.

– Приму к сведению. До встречи. – Шагнув ко мне, он неожиданно меня обнимает, а я просто стою на месте, как будто кто-то превратил меня в ледяную скульптуру. Но не из-за того, что это неприятно, а потому, что я на такое не рассчитывала и просто ошарашена.

Вдруг Дилан отстраняется от меня, и на его лице появляется сокрушенное выражение.

– Извини, надо было спросить…

– Нет. Да. В смысле, все нормально. – Боже, говорю, как полная дура. – До встречи. – Накрываю его ладонь своей, крепко сжимаю и наслаждаюсь теплом его кожи, слушая свое ускоряющееся сердцебиение и размышляя над словами Мел. Да, я просто позволю случиться тому, что между нами, раз это кажется мне приятным и правильным…

Четверг и пятница на этот раз пролетают очень быстро, и, как это часто бывало в последние дни, мы с Диланом оставались в квартире одни. У Энди и Купа до сих пор много смен, потому что волна гриппа и простуда подкашивают сотрудников клуба одного за другим. К счастью, их обоих то и другое пока обходит стороной.

Я стою на кухне и таскаю кусочки свежего лосося, который я сегодня утром купила на рынке. Специально съездила туда на автобусе и привезла все необходимое. Хотя принадлежности для приготовления суши я заказала в интернете, их, слава богу, доставили сегодня рано.

Как и мои растения, оставшиеся стеллажи и декор, которые теперь стоят где попало у меня в комнате вместе с коробками из дома, потому что мне не хватает времени распаковать их и разобрать.

Почему бы не сделать это завтра? Воскресенья отлично подходят для таких занятий.

Мы с Диланом договорились на шесть часов, то есть через десять минут. Поэтому я уже все достаю. И нервничаю. Не только из-за него и этого вечера, но и потому, что тоже еще ни разу сама не готовила суши. То есть это будет премьера для нас двоих. Всю пятницу я занималась тем, что просматривала в интернете рецепты. Выписала четыре лучших по приготовлению маки, разных роллов и нигири. Передо мной лежат свежий лосось, парочка авокадо, рис, огурцы, редис, сладкий перец, сливочный сыр, кунжут и прочие ингредиенты. Надеюсь, Дилану хватит.

– Ты уже все приготовила.

Я оборачиваюсь к двери на кухню, в которую только что вошел Дилан.

– Привет. Только достала, честно.