Нежное создание 2 (СИ)

Если она и хотела, чтобы девушка слёзно попросила её остаться, то вида не показала.

После её отъезда, собираясь на рынок, Хенни передала Нике завёрнутый в рогожку шатлен госпожи Маргрит:

— Возьмите, хозяйка. Вчера успела незаметно выдернуть его почитай из самого сундука, когда спрашивала у госпожи Филиппины, что ей готовить из еды с собой. Следовало бы перетряхнуть все сундуки, но вы ж ей позволили взять из вещей своей упокоившейся матушки, что та пожелает.

Ника лишь вздохнула и поблагодарила служанку за бдительность. Хенни тоже досталось от почившей хозяйки кое-что из нижнего белья и простых платьев, которые она подгонит по своей фигуре.

— Сегодня готовим медовик, — напомнила девушка.

Хенни озадаченно потёрла подбородок:

— Уж и не знаю, как всё успеть, хозяйка. Если и дальше так пойдут дела…

Ника ещё в первый день открытия кофейни заметила, что Хенни с Тёклой не справляются.

— Подбери себе ещё одну подсобницу для чистки овощей, ощипывания птицы и… в общем, для грязной работы.

— Так я сегодня и приведу, — обрадовалась служанка. — Вот пойдём с Тёклой на рынок и зайдём к Селине. Её средняя дочь искала работу.

— Ей хоть есть пятнадцать лет? — уточнила Ника.

— Семнадцать годков. Ничего, что хромая? — спросила Хенни опасливо. — С детства одна нога короче другой.

— Пусть приходит, — вздохнула девушка. — Не будет справляться… сама понимаешь.

— Справная девка, послушная, на руку лёгкая, — защебетала Хенни, забирая две корзины, высматривая в окно Тёклу.

— Только предупреди, что работа может быть временная. Как только покупателей станет меньше, необходимость во второй подсобнице отпадёт.

— Скажу. Так я пойду? Вон и Тёкла идёт. Перепелиных яиц на две дюжины больше брать?

— Берите. «Чёртовы яйца» поищите, — напомнила Ника.

Картофель фри шёл на ура, а ценное сырьё заканчивалось. Когда на рынке появится свежий, неизвестно.

Ника прошлась по кухне. Проверила засахаренные цветы, полюбовалась ими. Выберет лучшие, а остатками декорирует пирожные. Пока есть время, вырежет трафарет для заказанного медовика.

Вчера вечером Кэптен пришёл незадолго до закрытия кофейни. Постоял у стойки, понаблюдал за работой Бена, выпил кружку пива, похвалил Хенни за вкусную пиццу, попросил одну с собой для госпожи Бригитты и шепнул Нике, чтобы она приготовила всю имевшуюся выручку.

К приходу Алана он отнёсся спокойно.

Капитан ночного дозора не забыл об обещании заглянуть в кофейню перед закрытием. Не обращая внимания на старшего по званию, усевшегося на барном стуле у стойки, напомнил Нике, чтобы она перед сном в обязательном порядке повторно проверила, все ли окна и двери закрыты на запоры, все ли погашены свечи.

Несмотря на протест мужчины, девушка всучила ему пакет с бутербродами и печеньем, а также дала большую морковь для Люцифера. Улыбаясь, шутливо сказала:

— Не перепутай, это тебе, — потрясла пакетом, — а это коню, — указала на овощ.

Алан шутку оценил, рассмеялся, невзначай коснулся плеча девушки, погладил:

— Завтра зайду.

Как и обещал, Матфейсен дождался, пока Ника не закрыла входную дверь на запор. Стоя у окна, скормил Люциферу морковь. Выждал, пока девушка не ушла с компаньоном в кухню, а в зале не появилась София с ведром и половой щёткой. И только тогда ушёл.

— Подожди меня в кухне, — попросила девушка Кэптена.

Приглашать его в свой покой остереглась. Тётушка Филиппина пребывала не в духе. Собирала дорожные сундуки, покрикивала на Лину, отправляла её в кухню то за водой, то за шнурком, то за чем-нибудь ещё. Постоянно выходила на лестницу, подолгу там стояла, будто кого-то ждала.

Ника второй раз пересчитывала выручку, накопившуюся за несколько дней. Счёт не шёл. Она не могла сосредоточиться, путалась и сбивалась, отвлекалась на невесёлые мысли, чувствовала себя скверно.

В накрытой плотной тканью клетке притих Жакуй, и девушка ему позавидовала — ни забот у птицы, ни хлопот. Живи и радуйся каждому новому дню.

Когда Ника спустилась в кухню, Ван дер Меер собирался послать за ней Хенни, сносившую на ледник остатки мясных продуктов. Тёкла, София и Гуго уже ушли.

— Ты долго, — Кэптен отставил пустую пивную кружку.

Ника не ответила. Взяв небольшую корзину, уложила в неё мешочки с выручкой.

— Тётушка Филиппина поутру уезжает? — Адриан не спускал напряжённого взора с компаньонки. — Как скоро она вернётся?

— Сказала, что уезжает навсегда, — девушка искала бумажный пакет. — Надо что-то придумать для упаковки печенья и таких вот продуктов, — указала на пиццу. — Самой что ли изготовить коробки из плотной бумаги и пакеты заодно? Ленту узкую простенькую купить. Как думаешь?

Бумажные пакеты из рыхлой серой бумаги в коричневую крапинку были неудобного размера и сомнительного качества. К тому же стоили недёшево. Да и склеены были непонятно каким клеем. Не экологичным клейстером* точно.

Ван дер Меер неопределённо качнул головой:

— Изготовь. Ты повздорила с тётей?

Ника ответила вздохом.

— Что стало предметом вашей ссоры? — допытывался мужчина.

— Ничего, — пробубнила девушка, занятая упаковкой пиццы.

— Как это ничего? — раздался за спиной голос Хенни.