Нежность и ненависть

– Хорошо… тогда на что это похоже?

– То, что произошло между нами за последние два месяца, было вихрем. Очень сильным и очень быстрым. Я был готов отучить свой организм от Рена вместе с тобой, перейти на нормальный режим кормления. Но теперь мне кажется, что я просто прыгаю от одного чистокровного к другому… как счастливый клещ.

Наконец он смотрит на меня, его теплые глаза искренни.

– Я не против, Джун.

– А я против. Я уже созависим от него. Это токсично, и я был таким всю свою чертову жизнь. Я не хочу иметь такую же поверхностную зависимость от тебя.

– Но это не поверхностно. Это то, к чему привыкло твое тело. Тебе нужно питаться, твое тело предпочитает определенный вид крови… У меня он есть, и мы не токсичны. Так в чем проблема?

– Это просто предпочтение, – возражаю я. – Пристрастие к культовым винам супер-люксового уровня, в то время как вино премиум класса должно питать меня просто на отлично. Это мучило меня десятилетиями… Мне просто нужно знать, что я могу это побороть, что я не какая-то чистокровная ищейка, выращенная и выдрессированная моим отцом. Я сам себе чертов вампир, и сам делаю свой выбор. Я был готов делать это с тобой, но…

– В конце концов, я чистокровный, а ты вынюхал меня, потому что я вино супер-люксового уровня, и ты думаешь, что именно поэтому мы здесь. Почему мы зашли так далеко.

– Может быть, не совсем уверен. – Я думаю обо всех способах, которыми пытался ему угодить, о том, как я упорно выслеживал его, когда мы впервые встретились. Неужели все это были только мои инстинкты? Моя природа легко распознавала и знала, что он на самом деле собой представляет, даже если я сознательно не имел об этом ни малейшего представления?

Джэ откидывается назад, сгорбившись на диванных подушках. Он вздыхает, снимает очки, отбрасывает их в сторону и закрывает глаза. Он массирует пальцами переносицу.

– Я также думаю… что ты как бы новый вампир, и это невероятно, Джэ.

– М-м, – выдыхает он, звук ровный, а глаза все еще закрыты.

– Ты должен исследовать это. Попей крови других вампиров и почувствуй себя чистокровным аристократом, узнай, что это значит для тебя, и утверди свою новую индивидуальность. Я не думаю, что для твоей вампирской идентичности полезно полностью зацикливаться на мне и моей крови.

Джэ открывает свои яркие глаза, но смотрит прямо перед собой. Он молча складывает руки, я продолжаю:

– Я хочу убедиться, что мы вместе по правильным причинам, а не потому, что я жадная, чистокровная ищейка, и не потому, что я единственный ранговый вампир, с которым ты когда-либо был близок, и я пробудил тебя. Откуда нам знать, что то же самое не произошло бы с другим ранговым вампиром, если бы он нашел тебя первым?

– Потому что он не нашел меня. – Джэ, наконец, смотрит на меня. – Ты нашел.

– Я не думаю, что мы должны ввязываться в это. Все развивалось так быстро… Я думаю, нам следует ненадолго расстаться и подумать обо всем, что произошло. Надеюсь, что ты понимаешь меня.

– А у меня есть выбор? – Джэ хмурится, все еще наблюдая за мной. – Мне кажется, это надумано.

– Что?

– Ты не хочешь меня из-за того, кто я есть, поэтому это твой способ легко отпустить меня, постепенно дистанцироваться. Ты говоришь мне, что мои чувства к тебе потенциально искусственны, но это не так. Ты мне нравишься не потому, что ты первый вампир, обративший на меня внимание, и не потому, что ты в хорошей форме. Есть масса других причин. Возможно, это моя первая ночь в качестве вампира, но я не вчера родился. Я знаю, кто я и что чувствую. Я не запутался. Это все чушь.

Я в шоке смотрю на него и моргаю. Этот мужчина всегда удивляет меня.

– Я не готов к тебе, Джэ. Еще нет. Не сейчас.

– А когда будешь?

– Не знаю, – честно говорю я. – Я не могу назвать тебе сроки… Ты требуешь, чтобы я это сделал? Это ультиматум?

– Нет, Джун. Господи. Я просто… – Он качает головой и встает с дивана. Теперь он ходит взад-вперед, запустив руки в свои густые волосы. – Я не «требую» от тебя. Я бы никогда не стал. Не знаю, как это делать, ясно? Быть чистокровным вампиром. Чувствую, будто я не могу быть собой, потому что знаю, как ты относишься ко мне сейчас, к этой новой версии, которой я должен быть. Это несправедливо, бредово. Если бы я знал, что ты будешь таким, я бы ни за что не пошел на это. Я бы просто попытался остаться таким, каким был!

Я скрещиваю руки на груди и сижу на диване, внимательно наблюдая за ним.

– Так… ты стал вампиром ради меня, Джэ? Ты винишь меня за это?

Джэ делает паузу. Сначала он смотрит на меня с недоверием. Затем он отводит взгляд и снова проводит ладонью по волосам. Он выглядит так, будто ему больно.

– Черт. Нет. Я не это имел в виду… я…

Он наваливается на мой деревянный журнальный столик. Руки на голове, спина сгорблена.

– Черт возьми.