Нежные объятия оборотня

Машинально вскакиваю на лапы и делаю обманное движение — выставляю вперед плечо, в которое и целится опьяневший от близкой расплаты брат. Он кидается прямо на ту мишень, которую я ему приготовил, и в тот момент, когда его зубы клацают возле моего уха, запрыгиваю ему на спину.

Удивительно, что он снова попадается в эту ловушку. Несколько лет назад, когда Мария умерла, мы дрались точно так же, и я применил точно такой же прием, когда полоснул по его морде когтем, оставив на его щеке огромный шрам. Ну а всем известно, что глубокие шрамы, которые оставляют близкие родственники, не заживают никогда…

Огромным меховым шаром мы катимся в сторону, ударяемся о дерево, и я отмечаю, что его зверю хорошо досталось. И от того, что чувствую такое же удовлетворение, как Марк совсем недавно, понимаю, что теперь мы деремся уже не за то, кто останется в стае или уедет из города.

Это наш последний бой.

Потому что он перешел границы. Потому что он призвал приспешников ночи в помощники. Потому что он убил мою любимую много лет назад. И потому что он обманом увел мою пару снова.

Принятие этого развязывает руки, добавляет гибкости, ловкости, маневренности.

Больше не нужно сдерживаться, чтобы не навредить, больше не нужно волноваться за то, что могу снова, как после смерти Марии, оставить шрам на его лице, который никогда не заживет. Я свободен от слова, данного отцу — не перегибать палку в драке.

И это понимание торжеством будоражит кровь, насыщает ее кислородом, отзывается в мозгу.

Я тебя уделаю, Марк. Пришло твое время, чертов предатель.

Вдыхаю воздух, через который пробивается аромат моей истинной пары. Ее уютный, родной запах с примесью нового, который становится с каждым днем сильнее — аромат миндаля — запах моего еще не родившегося сына. И понимаю, что готов сражаться ради этого до самого конца.

Даже с собственным братом.

❅

29

❅

Выкидываю руку в сторону и не глядя ловлю последнюю летучую мышь, которая осмелилась спикировать на меня. Быстрым движением отрываю ей голову и выкидываю в сторону. Тушка с все еще подергивающимися крыльями летит в другую.

Остальные приспешники ночи, оставшиеся от многочисленной орды, поднимаются вверх, ослабленные боем и светом солнца. Мрачно смотрю на них и показываю кулак, и они будто отшатываются, не решаясь снова напасть, и улетают. Я знаю, что несколько мышей сидят на ветках. Они будут приглядывать за домом, за мной, ожидая, когда снова станет темно и можно будет вернуться, чтобы напасть снова.

Но я не дам им для этого ни малейшей возможности.

Пусть горят в аду.

Делаю несколько шагов вперед и останавливаюсь около Марка. Он лежит на спине и смотрит в небо, по которому ползут лучи рассвета, окрашивая все вокруг в лиловые, оранжевые, розоватые оттенки.

— Быть… альфой… моя… судьба…. — отхаркивает он кровь при каждом слове. Моя огромная тень закрывает его от солнца, и я с удовлетворением наблюдаю, как жизнь по капле выходит из него. — Отец… был… не прав… что… только… наследник может… решить… наше первенство...

— Ты всегда был слишком глуп, Марк. Эгоистичен и глуп. Только если ты знаешь, что сражаешься за родную кровь, ты готов убить даже дьявола во плоти. Но ты… Тебе никогда не узнать этого, не познать. Потому что ты не видишь ничего дальше собственного носа и жаждешь только власти.

— Влас-с-сть… — по этому свистящему звуку становится понятно, что его легкие повреждены. — Только власть… смысл всего… Могущество…

Он кашляет, и лицо его становится белее бумаги.

— Ты слишком мягкий для оборотня. С-с-смерть Марии… так подкосила… тебя, что ты… сбежал из с-с-стаи… в город.

— Ты поэтому призвал вампиров?

Он усмехается.

— Это было лучшим… решением... Оборотни были… у меня в кулаке — страх… против врага… объединяет...

Я со злости пинаю снег, бывший когда-то белым. Теперь на нем полосы ржавой крови, клочки шерсти.

— …Эти мусорщики… сожрут все… И я ждал… момента, когда ты… вернешься… чтобы они расправились… с тобой…

Киваю в сторону, где под укрытием теней от высоких деревьев поблёскивают красными пуговицами глаз вампиры, висящие на ветках головой вниз.

— Как видишь, все получится наоборот.

Марк заходится в смехе, который гасит кашель.

— Еще не вечер… Не вечер… Я позволил этим тварям сожрать тебя. Они сделают это быстро… Не оставят и косточки… А потом… я выжгу их гнезда… сожгу все к чертям, и стану настоящим героем стаи…

— Откуда эта ненависть, Марк? — спрашиваю, но не жду ответа.

Марк откидывает руку, исполосованную в мясо, на снег, и он тут же становится бурым от крови.

— Ты так слаб… — бурчит он еле слышно, — что… не можешь… прикончить меня.

Его лицо озаряет вспышкой страшная улыбка, демонстрируя частично трансформировавшиеся клыки. Он явно хочет, но не может перевоплотиться, чтобы заживить раны, нанесенные моими когтями.

— За меня, — я киваю в сторону вампиров, — это сделают твои друзья.

Он следит за моим взглядом, и тень страха пробегает по лицу.