Нежные объятия оборотня

Тут из дома выкатывается Джордан. Он пытается защитить брата, кидается мне на руку, даже не боясь, что взрослый мужчина может откинуть его в снег, как котенка. Думаю, что мой собственный брат с самого рождения был бы на стороне той силы, что хочет причинить мне вред. Но тут же дергаю плечом, прогоняя эти мысли — не время об этом вспоминать!

— Что ты не знал?

— Она спросила, где находится старый дуб.

Отпускаю мальчишку и внимательно гляжу ему в глаза. Он не врет.

— Зачем ей старый дуб?

— Она не сказала, — виновато бормочет Джайден. — Прошлась по деревне и ушла.

— Ты почему не остановил? — рычу, не скрывая злости.

Джордан тут же обращается в волка, оскаливает пасть на меня, грозясь защитить брата. Черт. Да я и сам знаю, что никто не может вмешиваться в дела альфы. И сам же запретил лишний раз заговаривать с Аурелией.

Улица пуста и глуха. Темная ночь незаметно подкралась и укрыла черным одеялом все вокруг, оставив только белые лампочки звезд. Даже луны не видно.

Фыркаю. Опускаюсь в снег четырьмя лапами, веду носом вперед.

Старый дуб, говорите?

Устремляюсь вдоль по улице, перепрыгиваю через снеговика, проезжаю по новому катку, уже исполосованному коньками детей и взрослых, сокращаю дорогу как могу и вот уже падаю грудью в высокий снег оврага. Продираюсь быстро, загребая белые барханы под себя, а потом вижу чуть вдалеке уплывающую вверх цепочку следов.

Аурелия была тут.

Сворачиваю к тому месту, где она проходила, и бегу по ее следам, ощущая нервные покалывания плохого предчувствия в груди. Потому что там, на самом верху, у черного дуба, рассеченного молнией, я чувствую запах Марка. Он говорил с ней. Он убеждал ее в чем-то. Именно на том месте, где несколько лет назад умерла Мария, когда в ребенке внутри нее начала просыпаться сила оборотня.

Жмурюсь от картин, которые так и встают перед глазами: кровь между ног, испуганный крик, расширенные от ужаса глаза… Ее волосы, в которых запутался солнечный свет, и тонкие белые руки на животе…

Я никогда не хотел ребенка такой ценой… Никогда… Зачем она ходила к ведьме, зачем попросила возможность забеременеть от меня?..

Чем ближе я подхожу к дубу, тем сильнее воспоминания будоражат кровь. Я снова чувствую невыносимую слабость, когда понимаю, что ничем, совершенно ничем не могу помочь девушке, спасти ее, защитить от той разрушающей боли, которая сотрясала все ее тело. Помню, как нес ее на руках к ведьме, и как та качала головой, показывая, что душу Марии уже не спасти, что она уже вознеслась к небесам…

Чертов Марк! Он специально привел Аурелию сюда, чтобы сделать больнее, чтобы провести ножом по не заживающим ранам, пустить кровь воспоминаний, оживить призраков, упокоенных в сундуках памяти…

За деревом — следы машины. И я знаю, куда он повез ее. Поднимаю голову вверх, к небу и вою на луну, скрывшуюся в темных тучах.

У-у-у!

Кх-кх-кх! — тут же отзывается волна звуков. Открываю глаза, и вижу своих врагов — летучие мыши, объединившись в огромное облако, летят прямо на меня, надеясь спикировать одним большим осиным роем, чтобы загрызть, заклевать, выжечь с земного шара своими кроваво-красными глазами, огромными клыками, с которых капает слюна!

Не дамся, гадское племя!

Бегу вперед, по дороге, проторенной машиной.

Сверху на меня падает один из мышей, целится в холку. Подпрыгнув, хватаю его за крыло, сжимаю зубы сильнее, дергаю головой, откидываю тушку в сторону. Остальные, поняв, что враг силен, не рискуют нападать. Но это пока.

Кх-кх-кх! — бьют они крыльями в воздухе, и я вижу, что их становится больше. Они тучей следуют за мной, выжидая, когда смогут напасть, и совсем скоро от этой черной тучи становится темно — лунный луч не может просочиться через их тела.

Дорога до охотничьего дома слишком далека, и не факт, что успею добраться до него... Если Аурелия все еще там…

❅

27

❅

Просыпаюсь с рассветом — тонкие скромные солнечные лучики пробираются вперед, скользят по глазам. На мгновение они пропадают — Марк встает прямо перед окном, загораживая их проход, и на лицо падает холодная тень.

— У нас гости, — бормочет он. — Пришла пора…

— О чем ты, кто там? — вскакиваю с кресла, на котором уснула после всех переживаний дня.

— Лиам идет за тобой, Аурелия, — четко выговаривает он, и глаза его блестят желтым светом. — Сегодня все решится!

— Что? Что решится?

Он смотрит в сторону и говорит, но я понимаю, что имеет в виду Марк совсем другое:

— Он заберет твоего ребенка, Аурелия, когда ты будешь лежать на холодной земле…

Не договорив, он быстро распахивает дверь, рычит и воет. Я понимаю, что мужчина перевоплотился в волка. В этот же момент о стекло ударяется большая черная птица и замирает, прильнув к стеклу. С отвращением вижу, что это летучая мышь — она огромная, с невероятно большими кожистыми крыльями в нитках кровяных артерий, с крупной пастью, полной мелких острых зубов, и красными глазами, следящими за мной.

Вскрикиваю, бросаю в окно подушку и вижу, что страшной мыши уже нет.

И тут начинает происходить невероятное…