Нежный Лепесток для Темного Князя

Спасибо, тебе дорогое Темнейшество, теперь эти курицы сами начнут есть не в себя и не будут дразнить меня за мои естественные потребности!

* * *

Завтрак, между тем продолжился намного бодрее. Князь сказал свои слова достаточно громко и невесты, окружившие остальных женихов принялись орудовать ножами и вилками гораздо проворнее.

Не торопилась только принцесса. Она, как и положено особе королевских кровей ела медленно и с достоинством, словами Темнейшества ее с толку было явно не сбить.

– Скажите пожалуйста, Леди Мелисса, как вам гостится у нас во дворце? – отставил князь чашку и скользнул заинтересованным взглядом по линии моего декольте, не прикрытого его незабвенными бриллиантами. – Знаю, что поначалу вам, к сожалению был оказан не очень радушный прием, но теперь, надеюсь, вас принимают должным образом?

Слова князя оказывали на всех присутствующих особое действие. Хотя говорил он негромко и подчеркнуто вежливо, многие присутствовавшие вздрагивали и затихали, внимательно вслушиваясь в слова главного по дворцу.

– Благодарю вас, ваше Темнейшество, – призвала я на помощь все свое обаяние… честное слово, оно само так вышло. Вежливость простая, не более. – Сейчас мне гораздо комфортнее и… спокойнее.

– Замечательно, Леди Мелисса. Скажите мне, все ли необходимое у вас есть? Возможно, нужно что-то еще, то чего мы не учли?

Э-э-э… если первый вопрос я приняла за банальную вежливость и заботу, то второй звучит как-то подозрительно что ли… а может у них тут так принято?

– Да вроде пока всего хватает. – проговорила я осторожно, стараясь не очень-то коситься на изгиб контура губ князя, которые вчера вечером, у дерева… ух!

– Я чувствую неуверенность в вашем голосе, милая невеста. Вы можете подумать, не отвечайте сразу. И обо всем что вам нужно сообщайте горничным. Я постараюсь обеспечить вас всем необходимым.

Э-э-э… вот вроде и заботится, но так двусмысленно все это звучит, либо у меня паранойя!

– Ну а прямо сейчас я вижу свою оплошность, леди Мелисса, – продолжил свой странный диалог Темнейшество, не переставая глядеть на декольте и оглаживать взглядом шею.

– Если вы про бриллианты… – вдруг до меня дошло, после того, как я незаметно окинула взглядом всех обвешанных украшениями прелестниц, – так вот, я посчитала, что для завтрака они не совсем подходящее украше…

– Ни слова больше, я позабочусь об этом, – прервал меня князь такой улыбкой, от которой снова стало тесно в корсете.

И отнюдь не из-за съеденных пирожков, пирожных и тостов.

– А вам как ваше высочество первая проведенная ночь во дворце? – повернулся Князь к Джулии и кажется, переключил все свое внимание на принцессу.

На меня князь больше не глядел, даже изредка. Теперь он полностью сосредоточился на особе королевских кровей, обхаживая ее и суля всяческими ухаживаниями и вниманием.

Снова эта неприятная шпилька вонзилась в меня, но я быстро себя одернула.

Эй, Мелисса! А ну хватит, ты чего? Князь и так обратился к тебе вперед принцессы. Это же нонсенс в их мире, я уверена! Он подробно расспросил меня о пребывании, пообещал новых украшений на разные случаи выхода в свет. Меня тут держат в королевских условиях: я живу одна в роскошной комнате, хотя остальные невесты вдвоем делят такие же апартаменты, горничная все за меня делает, наряжают как принцессу и, если посудить: у кого больше всего браслетов после первого испытания?! Так что мне, надо признать, пока везет! А князь… вот хорош князь, не отнять этого у него! Я таких настоящих мужчин в своем мире точно не встречала!

Означает ли это, что я уже забыла о своем желании вернуться домой?! Нет, и еще сто раз нет! И бежать сломя голову проходить все испытания на отборе, только чтобы выйти замуж за князя я тоже по-прежнему не собираюсь. Так что смотри-не смотри на князя, каким бы хорошим он ни был, а ноги отсюда делать надо!

После принцессы личных приятных вопросов удостоились еще две претендентки и на этом завтрак был объявлен законченным. Две молчавшие девушки боязно переглядывались друг с другом, явно гадая означает ли это, что испытание завтраком они не прошли? Но их опасения, и опасения других девушек, не успевших пообщаться со своими женихами не подтвердились.

Женихи поблагодарили нас за приятную компанию и удалились по своим важным государственным делам.

– А вас леди, сегодня ждет новое испытание, – возвестила Арабелла, едва за мужчинами закрыли двери.

Мы все подобрались и приготовились внимать, что же такого приготовили для нас в этот день?

– Испытание будет называться «рынок».

Несколько прихорошеньких носиков Антонии, Аралии и Каролины скривились в брезгливости. Это не могло не остаться незамеченным свахой.

– Не торопитесь делать выводы, леди! Будущая княгиня обязана вести счета дворца разумно и рачительно, а так же давать дельные советы его Темнейшеству в ведении экономики княжества. Так что испытание это считается одним из самых важных. Предлагаю вам отнестись к нему со всей серьезностью.