Нежный свет. Невеста для архимага

– Более чем. Думаю, настоящая Клара у фэмов. Не знаю, жива она или нет, но в одном уверен точно: арку проходила настоящая Клара. Только свет может попасть в замок. Похитили ее уже отсюда, либо она сбежала на свидание с булочником и попалась фэмам. Черт ее знает…

– Ричард, мы должны ее вытащить!

– Мы много чего должны помимо этого, Вера, – одергивает жестко. – Для начала допросить агента и выяснить точное местоположение лагеря фэмов. Торнтона вели порталом. Как только мы узнаем, где они скрываются, я сразу отправлюсь туда с группой захвата. Не думай, что мы все это время ничего не делали.

– Я и не думаю, – прикусываю язык, у меня совсем нет желания драконить архимага. Клара – агент! В голове не укладывается.

Несколько минут спустя медленно идем по узкой аллее. Пурпурные лучи заката расчерчивают лежащую перед нами дорожку, и кажется, будто мы ступаем по спине огромного красно-черного тигра и наконец скрываемся под сенью каменной галереи. Мне приходится все время придерживать юбку платья – это немного раздражает.

– Могу я прийти на допрос? – решаюсь задать вопрос, когда мы окружены камнем, а не зеленью.

– Не стоит. Настоящий допрос – это не то, что полезно видеть Свету, как и любое насилие.

– Хорошо, – покладисто соглашаюсь и ловлю на себе удивленный взгляд архимага. Но не даю ему задать вопрос, делаю это сама. – И что ты будешь делать потом? Рванешь к Катрин?

– У меня нет другого выбора. Если она лидер фэмов, я должен ее убить. – Вижу, как он с силой сжимает и разжимает пальцы на правой руке.

– Может, это сделает кто-то другой? Неужели у тебя мало воинов и магов? – Не могу сдержать порыв и касаюсь его руки.

– Мы не знаем, на что способна Катрин. Она не Свет, в ней нет магии, но если Сталь объединится с источником – я не знаю, к чему это приведет. Такого в нашей истории еще не было, – замолкает на секунду и продолжает голосом, наполненным болью: – И свои ошибки, Вера, каждый должен исправлять сам. Я виноват в этом. Я поверил Катрин и столько лет лелеял мечту, что она жива. Я плохо искал и даже подумать не мог о том, что она среди фэмов. Вруби я мозги раньше, возможно, ничего бы этого не случилось. В моей глупой голове она все еще девочка, которая любит бабочек и сбегать из дома на край обрыва.

– Рич, – дергаю за руку и заставляю повернуться лицом ко мне. – Ты не виноват, слышишь? Никто не может предусмотреть все. Ты не бог, ты просто человек, который имеет право на свои ошибки и глупости. Но вместо своих ошибок ты разгребаешь еще и чужие. Взваливаешь на себя ответственность, которая не под силу одному.

– Хочешь сказать, что рано или поздно я сломаюсь? – уставшая улыбка на тонких губах.

– Именно. Если ты убьешь Катрин, то никогда себя не простишь. Это сломает тебя.

Я вижу это по его обреченному взгляду, когда он говорит о фэмах. Мы в шаге от разгадки. Думаю, разговорить копию Клары не составит труда. Значит, уже завтра Ричард может уехать и никогда не вернуться.

– Отлично. Всем будет только лучше. Предъявишь свои права, займешь мое место и установишь новый порядок. Никаких похищений и вынужденных браков, вокруг гармония, а миром вместо убийцы правит Нежный Свет.

На секунду представляю этот мир. Чувствую, как он ложится на мои плечи непосильным грузом, как мой свет освещает его и как я пытаюсь восстановить то, что рухнет вместе с гибелью Ричарда. Люди меня не знают, а я плохо знаю людей. И рядом не будет язвительного архимага, который выводит из себя, ехидничает и растолковывает мне – что, зачем и почему. Рядом не будет архимага, который целует так, как не целует никто в двух мирах. Рядом не будет архимага…

Понимаю, что слезы текут по щекам.

Утыкаюсь лбом ему в грудь и изо всех сил вливаю свет.

– Не хочу без тебя.

Его дыхание становится ровным и почти спокойным. Вслушиваюсь в тишину, но он ничего не говорит, просто принимает мой свет, отдавая взамен свою тьму.

– Это просто магия, Вера, – наконец Ричард разрушает хрупкую тишину.

– Завтра после аукциона посмотрим, чего стоит твоя магия, – улыбаюсь и слизываю горькую влагу с губ.

В этот момент я точно знаю, что он ошибается. Никакая магия не заставит меня чувствовать то, что я чувствую сейчас при одной мысли, что лишусь этих коротких встреч и пикировок. Завтра он это поймет.

Вдохнув последний раз терпкую горечь его запаха, разворачиваюсь и ухожу в женское крыло. Забываю посмотреть в зеркало и оценить платье. Какое, в сущности, эта тряпка имеет значение?

Завтра аукцион. Завтра все решится.

Глава 25. Когда аукцион не самое страшное

С самого утра в женском крыле витает нездоровое оживление. Я чувствую его кожей, ушами, и временами оно отдается мигренью, потому что Алена не вылезает из моей комнаты.

– Вера, он ведь точно меня выкупит, да? – заламывает она тонкие пальчики.

– Ты все еще сомневаешься? – смеюсь. – Конечно. Уверена, он уже готовит сундуки с алмазами и кучу денег. Будешь самая дорогая невеста.

– А ты? – Внезапно Зефирка становится серьезной. – Архимаг…

– Нет. Сегодня меня никто не выкупит.