Незнакомец. История падения

Между ними завязался непринужденный разговор, в который сразу же вступили Александр Шведов и его папочка. Меня представили в самом начале, а после будто забыли. Я медленно поглощала приносимые официантом блюда и прислушивалась к голосам, не понимая слов. Только шум, фоном наполнивший мою голову.

– Ты как? – чуть слышно проговорил Владимир, накрывая мою ладонь своей рукой под столом.

Я вздрогнула, ощутив его касание. Тысячи иголочек пронзило кожу там, где его пальцы поглаживали мои. Слишком интимно и болезненно-тянущее чувство наполнило живот. Проглотив застрявший в горле салат, я слегка повернула голову влево и прошептала:

– Нормально. Но пожалуйста, не обращай на меня внимания.

Уголки губ Владимира устремились вверх, изгибаясь в той самой легкой и притягательной улыбке.

– Ты думаешь, они заметят?

Я видела, каким спокойным он оставался. А вот его взгляд был темным и тяжелым. Он скользил по чужим лицам, словно хищник, выжидающий свою добычу. Или Владимир охранял меня? Защищал от возможных нападок? От последней догадки стало дурно. Неужели я была права?! Нет! Задохнувшись от опасных предположений, я быстро ответила:

– Катя посматривает в нашу сторону весь вечер и ждет, когда я облажаюсь.

– И она дождется? – Мужчина усмехнулся, поглаживая мои пальцы.

Его рука… Как бы я хотела ощутить его пальцы на себе, в себе… Черт! Не те мысли!

– Ни за что на свете, – прошипела в ответ. Дернула ладонью, сбрасывая его кисть.

Владимир улыбнулся, но руку все-таки убрал. Я почувствовала, как кожа, которую обжигало его пламя, зудела, требуя новых прикосновений.

– Дальше будет вечеринка, – прошептал Владимир, вызывая во мне приступ паники.

– Какая? – захрипела, не чувствуя собственного языка.

– Шведов-старший устраивает небольшую вечеринку. В номере, наверху.

Я задержала дыхание, устремив взгляд на веселого и чуть захмелевшего отца и Шведовых, которые явно были на одной волне. Даже великан, которого мне пророчили в мужья, улыбался на шутки отца и поддерживал беседу. И лишь я оставалась в стороне, впрочем, Владимир изредка вставлял реплики, не заботясь о том, что не принимал активного участия.

– Кристин, просто продержись до конца вечера, – прошептал мужчина, переключившись на беседу, в которой меня явно не ждали.

Я мысленно выругалась, потеряв окончательно аппетит. И обрадовалась, когда ужин подошел к концу. Все покинули ресторан и направились в тот самый номер, который занимали родители Александра Шведова. Я устремилась следом за Владимиром, но тот словно игнорировал меня. А вот Катя то и дело сверлила взглядом, а после вовсе приблизилась ко мне и шепнула, чтобы я пообщалась с Александром.

– Подойди к нему, – выплюнула приказ, одаривая всех безупречной улыбкой. – Ты же не хочешь разозлить отца?

Я посмотрела на великана и выдохнув, кивнула. Она права. Я обязана с ним пообщаться, хотя бы для того, чтобы подыграть и притвориться хорошей девочкой.

– Привет, – я вымучено натянула на лицо улыбку и застыла на достаточном расстоянии от Александра, чтобы вовремя успеть ретироваться, ели это мускулистое чудовище захочет до меня дотронуться. Но мужчина приветливо улыбнулся в ответ, пряча ручища в карманах брюк.

Переминаясь с ноги на ногу, я взглянула на Александра, пытаясь рассмотреть его и понять – чем он так привлек внимание отца. Но ничего кроме горы мышц не видела. Его короткие светлые волосы и близко посаженные глаза не вызывали желания смотреть на лицо мужчины. И даже искривленный в добродушной улыбке рот вызывал отторжение. Но я упрямо продолжала стоять напротив и слушать басистую болтовню, полившуюся изо рта Шведова. Он рассыпался в комплиментах и пустом потоке слов ни о чем, чаще всего нахваливая моего отца. Но я не верила ему. Не единому слову, потому что слышала фальшь. Он был пропитан ею насквозь и даже не старался спрятать свои истинные чувства.

– Сколько? – перебила его, взметнув ладонь вверх и останавливая монолог мужчины.

Александр замолчал, а вот его лицо неожиданно приобрело краски и стало опасно-пугающим. Прорезались острые черты, широкий нос с искривленной перегородкой раздувал ноздри, а губы сузились до тонкой полоски бледно-розового цвета.

– Не понял, – пробасил в ответ.

Я выдохнула, пытаясь взять ситуацию под контроль. Кажется, затыкать его на полуслове было плохой идеей.

– Сколько отец дает за меня? – выплюнула каждое слово, косясь на родного мне человека, который так бесцеремонно продавал свою дочь этому монстру, лишь пытающемуся казаться человеком.

Александр усмехнулся, меняя позу. Спина выпрямилась, выпирая грудь колесом и расправляя широкие плечи, а одежда над мышцами взбугрилась.

– Достаточно, красавица, чтобы я терпел твой поганый характер и не обращал внимания на раздолбанную щель, – процедил он, смакуя каждое слово.