Незнакомец. Шелк и бархат

Почему вы, Мария, так настойчиво подчеркивали, что у вас не было мотивов для убийства Вероники Турен? Вы хотели быть с Хенриком, вам не нужны были его деньги, и он уже пообещал вам, что разведется. Но вы позабыли одно обстоятельство — вы получили это обещание только несколько часов спустя в «Ла Ронд», а когда Вероника примчалась к вам в ателье, ситуация была несколько иной.

Как вы собираетесь жить со всей этой грязью и ложью, которой окружили себя? Как вы будете ходить по земле ближайшие восемь-десять лет и знать, каждый день и каждую ночь, что человек, которого вы любите, сидит в тюрьме вместо вас? Такие жертвы, Мария, никто не может и не должен принимать.

Она снова расплакалась, но, несмотря на все, с облегчением и уже не так безутешно, как несколько часов назад.

Самое ужасное, сказала она, заключалось в том, что она не знала, что знает Хенрик. Он появился в ателье уже после ее ужасного скандала с Вероникой. Из соображений конспирации он доехал на такси до Васагатан, а затем прошел часть пути пешком, в то время как Вероника, разгадавшая его планы, поехала прямо в ателье. Когда все было кончено, Мария в панике закрыла дверь в комнату закройщицы, но на ней не было замка, а Хенрик довольно долго отсутствовал, пока она причесывалась. В «Ла Ронд» оба они были совершенно не в себе, и когда она снова вернулась на Шелегатан, то почувствовала, что что-то не так, она была уверена, что ее ужасная тайна уже раскрыта, что в ателье уже ждут полицейские, готовые арестовать ее.

Но в ателье было пусто. Там не было никого, кроме покойной, а к ней она не могла заставить себя зайти.

Настоящий шок она получила утром. Сначала — белый шелк. Затем ножницы. Кто-то вытащил их из груди Вероники и уничтожил тем самым следы. Инстинктивно она чувствовала, что это мог сделать только Хенрик. Она позвонила ему в Мальму, но он изобразил такое полное неведение, что она не осмелилась спросить его.

В дальнейшем он спонтанно защищал ее, солгав насчет ссоры с Вероникой у себя на вилле и насчет времени своего приезда в ателье, но когда они оставались вдвоем, он ни словом не упоминал об этом или о чем-либо другом, связанном с убийством.

— Мне кажется, что он предпочитал не думать об этом, забыться, убежать от этого. Раз мы не говорили об этом, то этого вроде бы и не существовало. Как тогда, когда он садился в машину и ехал, ехал, куда глаза глядят… прочь от всех неприятностей. Он был так необыкновенно добр ко мне, так выгораживал меня. Он даже сказал, что это он застал Жака в тот момент, когда он разговаривал с госпожой Юнг, и задушил его. Это было не так, вы, наверное, давно догадались об этом, господин комиссар. Я вернулась сюда в ателье, потому что волновалась из-за того утюга, но тут у меня появился куда более серьезный повод для волнений. То, что Жак излагал Гунборг в каких-то расплывчатых намеках… все это было совершенно ясно для меня, до ужаса ясно. Он видел меня в тот момент, когда Вероника примчалась в ателье, и даже слышал начало нашей жуткой ссоры, он упомянул о ней, когда разговаривал с Гунборг, хотя и не называя моего имени. Он мог в любую минуту засадить меня в тюрьму. Я совершенно потеряла рассудок от страха. В голове у меня билась одна-единственная мысль — заставить его замолчать. Любой ценой. Но… но я не помню, что я делала. Про Веронику я помню. Помню, как она закричала и упала на мой стол… А Жака — нет. Не помню, как я затянула лоскут, как я затащила его под вешалку с вечерними платьями за занавеской. Ничего не помню.

Все было сказано, и нечего было добавить. Они пошли пешком в полицейское управление. На обветшалой и грязной винтовой лестнице она на секунду задержалась, провела пальцем по прихотливому металлическому узору перил и обернулась, глядя на дверь ателье.

Затем двинулась дальше.

— Что… что я буду делать?

— Когда? — спросил он, идя в полушаге позади нее.

— В тюрьме.

— Я думаю, шить.

— Да, — сказала она тихо, и цоканье ее каблучков по разбитому мозаичному полу почти заглушило ее голос. — С этим я, по крайней мере, справлюсь.

Эпилог

Две недели спустя Кристер Вик шел в противоположном направлении, поднимаясь на четвертый этаж.

Дверь ему открыла Бие — как ни странно, на этот раз она почему-то не жевала яблоко.

— Фрекен Мартин здесь. Извините, мне ужасно некогда.

В примерочной стояла Камилла в длинном платье с узкой юбкой и широкими рукавами в китайском стиле, усыпанном жемчужинами и золотой вышивкой. Ее лукавые чуть раскосые глаза дополняли восточный образ.

Аста Арман и Гунборг Юнг, стоя с двух сторон от Камиллы, подкалывали каждая свое плечо, на полу у ее ног ползала Бие с невероятным количеством булавок на рукаве, на воротнике халата, а также во рту.

— Я смотрю, ваша фирма не вылетела в трубу.

— Нет, не вылетела, — ответила Аста. — А что, если сделать еще одну вытачку вот здесь, под грудью? Наши дела вдут неплохо, но только потому, что все проявляют невероятную энергию. Бие — просто ангел, она берется за всякую работу, даже самую трудную и скучную, и госпожа Юнг работает буквально день и ночь.