Незнакомец в спасательной шлюпке

Море

Мы пережили наш десятый день в море, душа моя. Спасибо судьбе, или слепой удаче, или же Богу на борту. Честно говоря, я уже не знаю, что думать.

Вчерашний день был ещё одним испытанием. Почти всё утро мы сидели в тишине, слушая всплески волн. Никто не хотел говорить об очевидном.

Наконец эту роль взял на себя Яннис.

– Как мы собираемся выживать, – спросил он, – если у нас больше нет воды?

Лишь одно упоминание воды вызвало во мне жажду. Я не писал тебе о жажде, Аннабель, потому что чем меньше я думаю о ней, тем лучше. Но это потребность очень сильна. Никто не думает о ней, пока не лишится возможности её удовлетворять, и вот тогда мысли о воде поглощают всё твоё сознание. Губы жаждут влаги. Горло деревенеет. Я пытаюсь выдавливать из себя слюну, думая о напитках: коле со льдом, холодном пиве в высоком стакане – эти фантазии так реальны, что я прямо‑таки чувствую, как жидкость касается моих зубов. Но от этого пить хочется только сильнее. Ни с чем не сравнимое мучение – не получать единственного, чего так сильно требует твой организм. Всё, что тебя заботит, – единственная мысль: «Где мне это достать?»

– Что там с солнечным опреснителем? – спросил я Гери.

– В нём дырка, – она покачала головой. – Каждый раз, когда я её заделываю, она снова открывается.

Нина повернулась к Богу. Он потирал тёмную щетину на подбородке.

– Вы можете что‑нибудь сделать? – взмолилась Нина. – Знаю, вы хотите, чтобы сначала все в вас поверили. Но разве вы не видите, как мы волнуемся?

Он прищурился на солнце.

– Вы сами создаёте себе волнение.

– Зачем нам это делать?

– Чтобы заполнить пустоту.

– Пустоту от чего?

– От отсутствия веры.

Нина пододвинулась ближе к мужчине. Она протянула к нему руки.

– Во мне есть вера.

Жан-Филипп подобрался ближе и положил свои руки поверх её.

– Во мне тоже.

Малышка Элис подняла глаза. Вероятно, их таких трое. Я почувствовал внезапное разделение на борту, как будто нас распределили по убеждениям. Если подумать, значительная часть мира разделена таким же образом.

– Молю, помоги нам, – прошептала Нина. – Мы так хотим пить.

Мужчина взглянул только на Элис. Потом закрыл глаза и откинулся назад. Как будто решил подремать. И это его ответ, Аннабель? Не устаю повторять: он приводит меня в бешенство.

Но пока он спал, небо начало меняться. Лента белых облаков разрослась до больших клубов, а эти белые клубы стали сереть и уплотняться. Вскоре они закрыли собой солнце.

Через пару минут с неба полетели капли дождя. Сначала медленно. Потом чаще и сильнее. Я увидел, как Ламберт запрокидывает голову, широко открыв рот, и жадно глотает капли. Невин выдохнул: «Неужели это правда?» Яннис сорвал с себя футболку, а за ним и Жан-Филипп, и они принялись протирать пресной водой свою покрытую солью кожу. Когда морось превратилась в мощный ливень, я услышал, как Нина рассмеялась.

– Хватайте всё, во что можно налить воды! – закричала Гери.

Я отыскал пластиковый контейнер, в котором был мой дневник, и вытряхнул его содержимое под тент. И поспешил собирать благодатную влагу. Гери стояла с черпаком. Жан-Филипп держал две пустые банки и наполнял их свежим запасом воды.

– Спасибо! – кричал он в небеса. – Ох, спасибо тебе, Бонди!

Мы так наслаждались ливнем, что не заметили, сколько воды собралось на дне нашего плота. Я пододвинул колени и поскользнулся. Вода из контейнера выплеснулась на пол.

– Чёрт бы тебя побрал, Бенджи! – крикнул Яннис. – Вставай! Наполняй его заново!

Ламберт по-прежнему открывал рот, как рыба, а Невин, лёжа на спине, наклонял поднос, уперев его в свои нижние зубы так, чтобы вода стекала прямо ему в рот. Я видел, как улыбалась Элис, она вся вымокла до нитки.

А потом, ливень прекратился так же быстро, как и начался. Тучи разошлись, и снова выглянуло солнце.

Я взглянул на свой контейнер, который был почти пуст из-за моего падения. Я обернулся к Богу – он уже не спал и наблюдал за нами.

– Пусть льёт дальше! – крикнул я.

– Так ты веришь, что я создал этот ливень? – спросил он.

Вопрос застал меня врасплох. Я поглядел на пустой контейнер, потом сказал:

– Даже если и ты, этого было мало.

– Разве не было бы достаточно и одной капли, чтобы доказать, кто я такой?

– Просто верни дождь! – закричал Яннис. – Дай нам больше воды!

Бог посмотрел вверх на редеющие облака.

– Нет, – сказал он.

Пять

Море

День двенадцатый. Дождевая вода поможет нам пережить ещё несколько дней, если правильно распределим запасы. Яннис хотел собрать то, что осталось на полу, но Гери запретила, мы ведь не знаем, сколько туда попало морской воды. Рисковать не следует. Пить морскую воду может быть смертельно опасно. Это ведёт к мышечным спазмам, помутнению сознания и – кто бы мог подумать – к обезвоживанию. Как это странно, Аннабель. Вокруг столько воды, и вся она непригодна для питья.

У нас ещё одна небольшая жертва. Ручной вентилятор. Он разрядился час назад. Гери обдувала им лицо малышки Элис, когда лопасти остановились. Многие наблюдали этот момент, пара человек простонали. Ламберт застонал громче всех.

– Ты растратила весь заряд, – сказал он.

– Заткнись, Джейсон, – сказал Яннис.