Незнакомец в зеркале

– Пригласи ее на вечеринку к себе домой.

– Я только что сказал, она…

– Дай закончить. Разошли приглашения директорам студий, продюсерам, дирижерам – словом, всем, кто может быть ей полезен. Если она действительно хочет добиться успеха, то все отдаст, лишь бы там оказаться.

Тоби набрал номер девушки.

– Привет, Джилл!

– Кто это?

Вся страна знает этот голос, а она спрашивает, кто это.

– Тоби, Тоби Темпл.

– Ах, вы… – безразличным тоном отозвалась она.

– Слушайте, Джилл, в среду я даю ужин в узком кругу и…

Джилл явно хотела отказаться, но, не давая ей вставить слово, Тоби быстро продолжил:

– Я пригласил Сэма Уинтерса и еще нескольких директоров студий, продюсеров и режиссеров. Думаю, неплохо бы вам с ними познакомиться. Ну как, согласны?

После секундного колебания Джилл ответила:

– В среду? У вас? Да, я свободна. Спасибо, Тоби.

Ни он, ни она не предполагали, что это свидание назначено самой судьбой.

На веранде играл оркестр, лакеи в ливреях разносили закуски и бокалы с шампанским.

Когда Джилл наконец приехала, опоздав на сорок пять минут, Тоби, вне себя от волнения, поспешил к двери, чтобы встретить ее. На девушке было простое белое шелковое платье; черные волосы мягкими волнами спадали на плечи. Выглядела она сногсшибательно. Тоби не мог оторвать от гостьи глаз. Джилл сознавала, что хороша, как никогда. Она приложила немало усилий, чтобы сделать прическу и наложить макияж.

– Я хочу тебя со всеми познакомить. Пойдем.

Тоби взял ее за руку и повел через большой зал в гостиную. Джилл остановилась у входа, глядя на гостей. Почти все лица были ей знакомы. Девушка видела их на обложках журналов «Тайм», «Лайф», «Ньюсуик», «Пари Матч» или на экране. Это и был настоящий Голливуд – те, кто делал фильмы. Джилл десятки раз представляла эту минуту, встречу с могущественными людьми, от которых зависело ее будущее: слава, известность, карьера.

И теперь, когда фантазия стала реальностью, девушке было так трудно в это поверить!

Тоби вручил ей бокал с шампанским, взял за руку и подвел к мужчине, окруженному группой собеседников.

– Сэм, познакомься! Джилл Касл!

Сэм обернулся.

– Здравствуйте, Джилл Касл, – вежливо приветствовал он.

– Джилл, это Сэм Уинтерс – вождь индейского племени «Пан-Пасифик».

– Я знаю, кто такой мистер Уинтерс, – кивнула Джилл.

– Джилл – актриса, Сэм, чертовски хорошая актриса! Ты просто обязан дать ей роль. Твоему заведению немного лоска не помешает.

– Буду иметь в виду, – любезно улыбнулся Уинтерс.

Тоби крепко сжал ладонь Джилл.

– Пойдем, киска, я хочу тебя со всеми познакомить.

К концу вечера Джилл встретилась с тремя директорами студий, несколькими известными режиссерами, многими продюсерами, сценаристами и кинозвездами, а главное – с репортерами и тележурналистами, от которых зависела реклама.

За обедом она сидела по правую руку от Тоби. Девушка завороженно прислушивалась к разговорам, наслаждаясь ощущением того, что наконец-то попала в круг избранных.

– …Беда с этими историческими гигантами в том, что, если они проваливаются, вся студия может провалиться к чертям!

– Видели новую картину Билли Уайдлера? Потрясающе!

– Да? А мне он больше нравился, когда работал с Брэкетом. У Брэкета хотя бы был стиль.

– А у Билли – талант.

– Слушай, на прошлой неделе я послал Тику сценарий детектива, и он пришел в восторг. Сказал, что через день-два даст ответ.

– Получил приглашение на сеанс нового Гуру, Криши Прамананада. Оказалось, я его много лет знаю. Еще его отец приглашал меня на праздник в честь обрезания младенца.

– Попробуй составить смету на картину! К тому времени как сделаешь все расчеты, инфляция и проклятые продюсеры вздуют цену до трех-четырех миллионов!

«Господи, – подумала Джилл, – три-четыре миллиона!»

Она вспоминала бесконечные унылые беседы в аптеке Шваба, где неудачники и «одержимые» скармливали друг другу крошки информации. А они были истинными победителями, эти люди, сидевшие за столом в доме Тоби Темпла, от них зависело все, что происходило в Голливуде. Это они перекрывали Джилл все пути, отказывались дать хотя бы шанс. Любой из присутствующих здесь мог бы помочь ей, но ни у кого не нашлось пяти минут для Джилл Касл.

Она оглядела продюсера, взахлеб рассказывающего, каким оглушительным успехом пользовался его новый мюзикл. Когда-то он отказался прослушать Джилл.

На дальнем конце стола известный комедийный режиссер оживленно беседовал с исполнителем главной роли в своем последнем фильме. Он тоже не пожелал увидеть Джилл.

Сэм Уинтерс разговаривал с директором другой студии. Джилл когда-то послала телеграмму с просьбой посмотреть ее выступление в телешоу, но тот даже не потрудился ответить.

Они заплатят за унижения и оскорбления, они и все в этом городе, те, кто так подло обошелся с ней… Сейчас Джилл ничего не значит для этих людей, но ее время придет. О да, обязательно придет.

Ужин оказался превосходным, но Джилл была слишком поглощена собственными мыслями, чтобы заметить, какие блюда подавали. Наконец Тоби поднялся:

– Эй, поторопитесь, а то начнут без нас!