Незнакомец в зеркале

– Просто не поверишь, – удивлялся Тоби. – Мы стояли двадцать минут в очереди, чтобы попасть в паршивую забегаловку, где подают одни гамбургеры! Знаешь, где это находится? На окраине Лос-Анджелеса. Туда никто, кроме работяг, не ходит. Она просто сдвинутая! Я готов выбросить сотню баксов на ужин с французским шампанским, а вся жратва обходится мне в два доллара сорок центов. Я хотел было пригласить ее в ночной клуб, так знаешь, куда мы вместо этого отправились? Гуляли по берегу в Санта-Монике. У меня песок в туфли набился! Ни один дурак не шляется ночью по пляжу – того и гляди пристукнут. – Он восхищенно потряс головой. – Джилл Касл. Невероятно, а?

– Вот именно, – сухо согласился Клифтон.

– Ни за что не соглашалась зайти ко мне выпить по стаканчику, ну я решил, что все произойдет у нее, так?

– Так!

– Осечка! Даже на порог не пустила. Поцеловала в щечку и отправилась домой. Ну скажи на милость, что это за жизнь для такого сокровища, как я?

– Собираешься снова с ней встретиться?

– Ты что, рехнулся?! Можешь быть уверен: собираюсь, конечно!

Отныне Тоби и Джилл проводили вместе почти каждый вечер. Когда девушка говорила Тоби, что занята и должна завтра рано вставать, тот приходил в отчаяние и звонил ей по десять раз в день.

Он приглашал Джилл в роскошные рестораны, самые популярные закрытые клубы в городе, а та, в свою очередь, водила его по скромным закусочным, кафе, упрашивала погулять по старому дощатому причалу в Санта-Монике – словом, показывала такие закоулки Лос-Анджелеса, которые могут быть знакомы только начинающим актрисам, всегда испытывающим нехватку денег. Но Тоби было все равно, куда идти, лишь бы с Джилл. Она оказалась первым человеком, который смог прогнать неотвязно мучившее Тоби одиночество.

Теперь он почти боялся: а вдруг стоит переспать с Джилл и волшебство исчезнет? Но все-таки Тоби хотел ее, как никакую другую женщину в мире. Как-то ночью, когда Джилл потянулась, чтобы поцеловать Тоби на прощание, тот сжал ее грудь.

– Господи, Джилл, я с ума сойду, если не поимею тебя!

Девушка отстранилась и холодно процедила:

– Если вам только это и нужно, можете все купить в городе за двадцать долларов!

Она вбежала в дом, захлопнула дверь перед самым носом Тоби и обессиленно прислонилась к стене, вся дрожа, боясь, что на этот раз зашла слишком далеко.

Всю ночь девушка пролежала без сна, замирая от волнения. Но утром Тоби прислал ей бриллиантовый браслет, и Джилл поняла, что беспокоиться нечего. Она возвратила безделушку, сопроводив тщательно продуманной запиской:

«Все равно большое спасибо. На мгновение я почувствовала себя красавицей… благодаря вам!»

– Браслет стоил мне три штуки, – гордо объявил Клифтону Тоби, – а она отсылает его обратно! – Он ошеломленно потряс головой. – Ну, что ты думаешь о таком чуде?

Клифтона и в самом деле подмывало выложить все, что он думает, но он только пробормотал:

– Действительно, она необычная девушка, дорогой.

– Необычная! – фыркнул Тоби. – Да в этом городе любая за цент готова под тебя лечь! Джилл – первая, кто не желает продаваться. А ты меня осуждаешь за то, что я с ума по ней схожу.

– Нет, конечно, – заверил Клифтон.

Но в душе забеспокоился. Он все знал о Джилл и сейчас спрашивал себя, не стоило ли выложить Тоби всю правду раньше.

– Я бы не возражал, если бы ты занялся делами Джилл, – объявил Тоби. – Бьюсь об заклад, из нее выйдет кинозвезда.

– Нет, спасибо, Тоби, – вежливо, но твердо отклонил лестное предложение Клифтон. – У меня достаточно хлопот с одной суперзвездой.

И расхохотался.

Вечером Тоби все пересказал Джилл.

После неудавшейся попытки затащить Джилл в постель Тоби всячески избегал этой темы, и в душе гордился отказом Джилл. Все другие девушки – просто подстилки по сравнению с ней. Если Джилл что-то не нравилось в поступках Тоби, она говорила ему об этом в лицо.

Как-то Тоби в пух и прах разнес назойливого поклонника, просившего автограф. Позже Джилл упрекнула его:

– Когда ты издеваешься над людьми, это забавно, но сейчас ты обидел этого человека зря.

Тоби догнал беднягу и извинился.

Джилл сказала Тоби, что тот слишком много пьет, а это вредно. И Тоби почти перестал пить. Как-то она, словно между делом, покритиковала его манеру одеваться, и Тоби сменил портного. Он позволял девушке такое, чего не стерпел бы ни от кого в мире, кроме матери, конечно.

Джилл отказывалась брать у Тоби деньги или дорогие подарки, но тот понимал, что девушка вовсе не богата, и еще больше гордился ее мужеством. Как-то, ожидая, пока Джилл переоденется к ужину, Тоби заметил на столе стопку неоплаченных счетов, не задумываясь сунул их в карман и на следующий день приказал Клифтону оплатить их. Он почему-то чувствовал, что одержал хоть маленькую, но победу, однако по-прежнему хотел сделать для Джилл что-то действительно важное.

И неожиданно Тоби понял, чем можно завоевать сердце девушки.

– Сэм! Я собираюсь оказать тебе большую услугу.

«Бойтесь звезд, приносящих дары», – угрюмо подумал Сэм.

– Ты ведь ломаешь голову, как найти девушку на главную роль в картине Келлера, так? – спросил Тоби. – Ну что ж, считай, тебе повезло!