Незнакомка, или Не крадите спящий артефакт

— Только не убивайте, — прошептала рыжеволосая нимфа, прикрывая грудь руками.

— Конечно, нет, — ласково произнес лорд Блэкстон. Он взял в ладони ее лицо, посмотрел в глаза и прошептал какое-то заклинание. Девица обмякла в его руках и осела на пол. А я поспешила накрыть полотенцем ее нагое тело.

— Когда проснется, она ничего не вспомнит. Разве что ваши игры. — И лорд Блэкстон грозно посмотрел на принца. Тот весь сжался, вероятно, думая, что стихийник сотрет память и ему.

— Ты и так можешь? — удивился принц, но лорд Блэкстон проигнорировал его замечание.

Покидая комнату, я прошептала:

— Вы и на мне будете ставить подобные эксперименты? Копаться в мыслях, стирать память?

— Копаться в мыслях я не умею, лишь кратковременно блокирую некоторые события. Но на тебе эксперименты проводить не буду. Не потому, что не хочу, а потому что не могу, — проговорил лорд Блэкстон, а я напряглась. — Это действует только на тех, в ком нет магии. А в тебе она есть. Кстати, какая у тебя магия, Ливия?

Александр Блэкстон остановился на пороге, впиваясь в меня пытливым взглядом.

Я решила, что все равно он рано или поздно узнает, поэтому честно ответила:

— Я чувствую артефакты. Вижу их световое поле, ощущаю магический фон.

— Странный дар, — удивился лорд Блэкстон. — Видимо, поэтому тебя и привлекли к краже артефактов. Ведь в этих камнях слабый магический фон, их так легко принять за обычные предметы старины. Даже в наших ритуалах стихийников артефакт никак себя не проявляет.

Я лишь пожала плечами. Сейчас меня волновало другое. К сожалению, принц Эдуард не был нашим с Максом заказчиком, и где сейчас находится лорд Вивер, он не знал. Но меня беспокоил рассказ принца. Уже на выходе из комнаты я задала еще один вопрос:

— А с кем общался архимаг Рауф, когда вы подслушали разговор о камнях?

— Да не знаю я, с каким-то старикашкой. Я же их толком не видел, прятался в арочном проеме. Я сопровождал одну леди для личной беседы в безлюдную часть дворца и услышал голос архимага. Даму пришлось отпустить, а я решил прислушаться к разговору. Кстати, Алекс, может, дашь мне на время камень стихийников? Вдруг у меня получится пробудить его силу? Тебе тоже выгодно, чтобы артефакт проснулся, — поинтересовался принц, но тут же осекся, встретившись с грозным взглядом стихийного мага.

— Нужно было раньше об этом думать и сразу же прийти ко мне, — бросил через плечо лорд Блэкстон, открывая дверь и пропуская меня вперед. — Завтра утром надеюсь застать тебя на приеме у императора. Будем разбираться в узком семейном кругу, что с этим делать.

Мы покинули клуб и сели в экипаж. Я думала о том, что поведал нам принц. Его страсть к императрице меня мало волновала. Но вот разговор очень заинтриговал.

— Думаешь об артефактах? Гадаешь, кому понадобились камни? — поинтересовался лорд Блэкстон.

Я кивнула.

— Я тоже об этом размышляю, — продолжил Александр. Мы уже подъехали к особняку, и при выходе из экипажа он любезно предложил мне руку. — Завтра утром сообщу обо всем императору. Придется серьезно поговорить с Рауфом. И привлечь к беседам шефа полиции.

Лорд Блэкстон остановился в дверях и посмотрел на меня с сочувствием. Но мне не нужна его жалость. Я без сопротивления не сдамся. Сначала найду Макса, а потом придумаю, как уйти от правосудия. А если не смогу, пусть вместе со мной судят и принца и Оливера Блэкстона. И перед этим пусть шеф полиции выяснит, что задумал архимаг. А то нашли козла отпущения — бесправную воровку.

На третьем этаже я посмотрела в сторону комнаты Оливера, но, заметив у двери громил, решила, что не буду беспокоить младшего Блэкстона. Да и вряд ли он сможет рассказать мне что-то новое.

На нашем этаже тоже были охранники, расположившиеся в разных концах коридора, деликатно оставив свободным вход в апартаменты лорда.

Я уже открывала дверь спальни, когда Александр окликнул меня:

— Спасибо, что была сегодня откровенна со мной, Ливия.

— А у меня был выбор? — Сама не ожидала от себя подобной дерзости и тут же, не дав лорду опомниться, поинтересовалась: — А можно я завтра пойду с вами во дворец?

Александр задумался, затем коротко ответил:

— Да. Только не с «вами», а с «тобой».