Незнакомка любовь

— Просто умираю, — пожаловался Тэд. Кейт молилась про себя, чтобы ее соседи не увидели, с кем она возвращается домой поздно вечером. К счастью, холл был безлюден. Лифт приехал быстро, и Кейт нажала на нужную кнопку. Тэд стоял слегка в стороне от нее, словно не желая, чтобы его заподозрили в гнусных намерениях. Наконец створки разъехались, и Кейт подалась вперед. Она быстро вставила ключ в замочную скважину и распахнула дверь. Уф! Так никого и не встретила. Повезло!

Она включила свет и зашагала прямо в кухню, чтобы достать из холодильника лимонад.

— Вот это хоромы! — услышала Кейт восхищенный голос Тэда. — С ума сойти! Всю жизнь мечтал о такой квартирке!

Он вовсе не остался стоять там, где его оставили. Через минуту Тэд уже входил в кухню с Бонни на руках. У той был такой возмущенный вид, что Кейт едва не расхохоталась.

— Смотри, кого я нашел! Милашка! Вся в хозяйку! Просто прелесть.

— Лучше отпусти ее, пока эта прелесть не вцепилась тебе в лицо. Она терпеть не может чужих людей.

Тэд тут же выпустил кошку из рук, и та, фыркнув, важно прошествовала к своей мисочке с кормом.

— Не могу понять, почему ты еще не замужем?

Я и сама этого не понимаю, хотелось ответить Кейт. Однако вместо этого она протянула Тэду запотевший стакан с ледяным лимонадом.

— А как насчет джина с тоником? Я был бы не против выпить. Если у тебя нет, я сбегаю в ближайший супермаркет.

Кейт мысленно застонала. Так она и знала, что этим все закончится.

— Тэд, я не хочу, чтобы между нами возникли какие-то трения, но…

— Я просто хочу выпить бокал джин-тоника и все. О'кей? — Он развел руками. — Ничего другого.

Она немного поколебалась, а потом все же решилась:

— Хорошо. Но только один бокал, а потом ты уйдешь.

— Естественно.

— Тогда проходи в гостиную. Я сейчас.

— А можно подняться наверх и посмотреть, что там? Мне ужасно интересно, как здесь все устроено.

Бликовавшие стекла очков мешали Кейт разобрать выражение его глаз. Однако Тэд вел себя так невинно, что она махнула рукой:

— Поднимайся.

Скоро сверху послышались восхищенные возгласы. Кейт покачала головой: он явно перегибает палку в своих стараниях понравиться.

Она смешала джин с тоником и налила напиток в высокие стаканы. Кейт немного подумала и решила, что не станет угощать Тэда больше ничем, иначе он захочет остаться подольше. Бонни побежала на второй этаж быстрее хозяйки. Видно, ей тоже не нравилось присутствие в доме постороннего мужчины с весьма специфическим запахом туалетной воды.

Кейт, со стаканами в руках, начала подниматься по лестнице. Восклицаний Тэда уже не было слышно. Она шагнула в свою спальню и обомлела. Незваный гость возлежал на ее широкой кровати, сняв пиджак и ботинки. Кейт застыла на пороге.

— Извини, я так устал, что не мог отказать себе в удовольствии немного поваляться на мягкой постели.

— Будь добр, пересядь в кресло, — резко сказала Кейт. — Это дорогое покрывало, и я не хочу, чтобы ты его испортил.

— Интересно, как я могу его испортить? Если только пролью на него джин-тоник, но я не собираюсь этого делать.

— Сядь в кресло, Тэд!

— В жизни не встречал более несговорчивой женщины, — проворчал он, но послушно поднялся с постели, надел ботинки и принялся их зашнуровывать.

Кейт дождалась, пока он усядется, и сунула ему в руку стакан. Тэд отхлебнул немного и расплылся в улыбке.

— О, да у тебя здесь все высшего качества. Надо бы заходить в гости почаще.

По виду Кейт можно было мгновенно догадаться, что она совсем не будет рада таким гостям, как Тэд.

— Я редко бываю дома.

— Что же ты стоишь? — спросил он и похлопал по широкому подлокотнику кресла. — Иди сюда.

— Благодарю покорно, — сказала она с усмешкой и присела на краешек кровати.

Кейт одним глотком наполовину опустошила свой стакан. Бонни запрыгнула к ней на колени и принялась мурлыкать, но, как только учуяла запах алкоголя, смылась из спальни. Кейт обреченно посмотрела ей вслед. Единственная союзница, и та удрала.

— Ты очень красивая женщина, — вдруг сказал Тэд. Он развалился в уютном кресле и, судя по всему, чувствовал себя как дома.

— Спасибо, — сухо поблагодарила его Кейт.

— У тебя есть постоянный мужчина?

— Какое это имеет значение?

— Ну, вдруг он сейчас заявится к тебе, а тут я.

— Вряд ли он будет к тебе ревновать.

— Впрочем, — сказал Тэд, — я знаю, что у тебя никого нет. Лаура сказала об этом Джейку, а тот, соответственно, сообщил мне. Тебе ведь нужна была пара на вечер.

— Да, только на вечер, — сказала Кейт с нажимом.

— Я тебя понимаю, — вздохнул Тэд. — Деловой женщине трудно найти себе парня хотя бы для секса.

— Как раз это не проблема.

— Ты ведь наверняка вынуждена постоянно думать только о работе. Тебе некогда расслабиться.

Он вообще слушает меня или нет?! — мысленно возопила Кейт.

Тэд пристроил свой стакан на зеркальный столик, и Кейт поморщилась: наверняка останется пятно, которое придется оттирать. Однако она не успела ничего сказать, потому что Тэд оказался радом с ней. Он обнял ее за плечи и снова вздохнул.

— Бедняжка, ты так одинока! — сказал он, отводя прядь волос с ее лба.