Незнакомка любовь

Кейт вздрогнула от его прикосновения, в котором не было ничего сексуального. Точно так же она вздрагивала при виде лягушки.

— Я совсем не одинока, — сказала она твердо. Тед отобрал у нее стакан и поставил его на пол, а потом обнял Кейт двумя руками за талию.

— Эй, я же вижу, что с тобой происходит, детка, — сказал он проникновенным голосом. — Тебе не хватает настоящего мужчины. Самца.

— Это ты, что ли, самец? — хмыкнула она нервно и попыталась отстраниться.

Он легко повалил ее на кровать. Несмотря на субтильную фигуру, Тэд оказался весьма сильным. Придавленная его весом, Кейт почувствовала, что ей становится трудно дышать: во-первых, от тяжести, а во-вторых, от ярости.

— Прекрати сейчас же! — скомандовала она. Он не послушал ее. Тэд стиснул Кейт еще сильнее и прильнул к ее губам. От него пахло вином, луком и все тем же невыносимым парфюмом. Сочетание запахов оказалось таким противным, что ее едва не вывернуло наизнанку. Она изо всех сил уперлась кулаками в его грудь и пусть с трудом, но отпихнула его.

Вскочив на ноги, Кейт постаралась оказаться как можно ближе к выходу.

— Уходи, Тэд! Я не нуждаюсь в твоем сочувствии, а в утешении и подавно!

Он с укором посмотрел на нее, заправляя рубашку за пояс брюк.

— Да ладно тебе, не строй из себя недотрогу! — сказал он сердито. — Мы взрослые люди и прекрасно понимаем, что нам надо.

— Мне, например, нужно, чтобы ты сейчас же покинул мою квартиру, если не хочешь, чтобы я вызвала охрану!

— Да хватит тебе, Кейт!

— Я не шучу. — Она сделала шаг назад. — Убирайся, Тэд! Уж извини за грубость, но меня от тебя воротит! Ты не понравился мне с самого начала. Хочешь знать, почему женщины отворачиваются от тебя? Ты нудный, жадный, эгоистичный человек! Собеседника хуже, чем ты, у меня еще не было!

Он смотрел на нее молча целую минуту и вдруг… расплакался. По-настоящему, без притворства! Из-под его очков катились градом крупные слезы.

Кейт раскрыла рот от неожиданности. Она впервые в жизни довела мужчину до слез и не могла понять, как ей это удалось.

— Ты чего? — ошеломленно спросила она. В ответ он громко всхлипнул, снял очки и закрыл лицо ладонями. У Кейт защемило сердце от жалости и раскаяния. Она шагнула к нему и осторожно дотронулась до его плеча.

— Тэд, у тебя все в порядке?

— А как ты думаешь? — сдавленно спросил он, не отнимая руки от лица.

— Но… я не понимаю.

Он наконец взглянул на нее. Без очков Тэд казался гораздо привлекательнее, но все равно симпатягой его можно было бы назвать с трудом. Глотая слезы, он произнес:

— Все верно, Кейт. Я занудный и противный. Я не умею себя вести с женщинами. Удивляюсь, как мне удалось обзавестись бизнесом!

— Гм… — Кейт хотела было что-то сказать, но запнулась на полуслове.

— Ты и так терпела меня весь вечер, а ведь любая другая на твоем месте давно бы послала меня, причем не в самых лестных выражениях.

— Я вообще-то довольно вежливый человек, — не сдержав улыбки, сказала она.

— Ах, Кейт, если бы ты знала, как мне одиноко!

Он снова залился слезами. Она смотрела на дрожащие плечи Теда и подавляла в себе желание обнять его и утешить. В конце концов, как и следовало ожидать, материнский инстинкт взял верх над холодным рассудком. Кейт села рядом с плачущим мужчиной и неловко похлопала его по спине.

— Ну-ну, все образуется. — Кажется, именно так говорят, когда человек нуждается в утешении.

— Ах, да ничего не изменится! — Он поднял на нее заплаканные глаза. — Женщины по-прежнему будут меня избегать. Вот и ты мечтаешь от меня избавиться как можно скорее.

— Вовсе нет, — начала оправдываться она. — На самом деле ты… очень милый человек.

— Ты так говоришь только потому, что я тебя достал своими причитаниями!

— Да я серьезно считаю, что ты очень даже ничего. — Она пересилила себя и обняла его. — Неужели ты думаешь, что я тебе лгу?

— Я… даже не знаю. — Он перестал всхлипывать и повернул к ней лицо. — Ты действительно говоришь правду?

— О, ну конечно! — Кейт уже верила в то, что говорит, хотя ситуация все еще казалась ей абсурдной: она утешает у себя в спальне взрослого мужчину, который ревет в три ручья. Впрочем, уже, кажется, не ревет. Что ж, прогресс налицо.

— Ты замечательная женщина, Кейт! — сказал он горячо. — Я бы женился на тебе хоть сегодня, если бы ты согласилась.

Никогда еще ей не делали предложение при таких обстоятельствах. Впрочем, Кейт не помнила, чтобы ей вообще когда-нибудь предлагали выйти замуж. Она покраснела до корней волос, словно девчонка, и неловко дернула ногой, нечаянно кончиком туфли задев стакан. Тот опрокинулся, и остатки джин-тоника залили новый бежевый ковер.

— О, извини, — пробормотал Тэд, словно это он был виноват в случившемся.

— Да шут с ним, с ковром, — пробормотала Кейт и почувствовала, что руки Тэда сжимают ее все крепче. — Все это мелочи жизни. Ведь так? 

6

Как, ну как я могла оказаться с ним в постели? — в отчаянии подумала она, косясь краем глаза на спящего Тэда.

Последнее, что Кейт помнила довольно ясно — его шепот, убеждающий ее расслабиться. Она и расслабилась. И теперь страшно об этом сожалела.