Незнакомка с тысячью лиц

– Смею предположить, – ядовито улыбнулся Макаров, – что Николаева никого не убивала.

– Да что ты! – Воронин повторил улыбку коллеги. – А кто убил? Ее подельник? Или, быть может, они?

Его палец уперся в грудь мужику Зотову. Тот мгновенно побледнел и попятился.

– А чего это я-то?! – сипло выдавил он через минуту, заметив алчный интерес в глазах Воронина. – Я-то при чем?!

– А кто?! – заорал Воронин, и полные щеки его задрожали, будто кто изнутри обдувал их мощной струей воздуха. – Кто, я вас спрашиваю? Тут никого больше нет, в этом поганом доме! Кто еще мог убить ее, а?! Она сопротивлялась, значит, орала. Вы что, не слышали, да?

Супруги так стремительно переглянулись, что Макаров тут же понял – слышали. Все они слышали, только побоялись вмешаться. И сидели потом, зажухавшись, три дня, дожидаясь удобного случая, чтобы позвонить. А может, надеялись на чудо, надеялись, что соседка с первого этажа жива и вот-вот выйдет из своей комнаты. Она ведь так редко выходила.

– В общем, задерживаем гражданина до выяснения, – распорядился Воронин.

– За что? Что я сделал-то? Вы чего? – начал орать Зотов, пытаясь втиснуться в щель между стеной и широкой спиной супруги. – Мы дома всю ночь были! У пацанов спросите! Они тоже слышали, как баба орала! Мы дома были!

– Упс-с! – радостно осклабился Воронин. – Слышали, стало быть?

Зотовы обескураженно примолкли, успев переглянуться. Обе головы одновременно опустились. Плечи, укутанные теплыми куртками, поникли.

– И что вы слышали? – вступил Макаров.

– Как она орала, – тяжело вздохнув, проговорила Зотова.

– В котором часу это было? Когда? В какой день?

Он почему-то верил, что супруги не при делах. Суетливые, нелепые, банальные. Не смогли бы они провернуть хитроумный план, оставшись незамеченными. Натоптали бы, отпечатков оставили тьму-тьмущую. Да и характер ранений жертв позволяет предположить, что убийца мастерски владеет ножом. А Зотов был простым каменщиком, Макаров наводил о семье справки. Его супруга – повар в хлебозаводской столовой. А воткнуть нож аккурат между ребер, чтобы убить, – это не капусту нашинковать с морковкой.

– Три дня назад ваш доктор правильно определил, – промямлил Зотов, выбравшись из укрытия между стеной и спиной супруги. – Уже ночь вовсю шла… Да. То ли два часа ночи, может, чуть раньше или позже, не скажу точно. Мы сами-то в себя пришли только к четырем. Пацаны перепугались, младший даже хныкать начал. Пришлось подзатыльник отвесить.

Подзатыльник пацан сто процентов помнит, решил Макаров. И помнит, что отец и мать в момент, когда соседка снизу орала, умирая от ножа убийцы, были в комнате.

– Что вас разбудило? – спросил Виталий, чуть тесня Воронина к окну и не давая ему возможности выплескивать свое разочарование и гнев на бедных Зотовых.

– Крик! – подхватила Зотова, хватаясь за куртку на груди. – Такой страшный крик! А ночь ведь, тишина кромешная. А в доме этом вообще тихо, как в могиле, тьфу-тьфу-тьфу! И тут этот крик! Она так орала!

– На помощь звала?

– Да. – Они виновато глянули на Макарова. И почти в один голос вымолвили: – У нас дети, понимаете?!

И следом Зотова начала тараторить:

– Кто там знает, что у нее? Она пила сильно. Может, белая горячка и поэтому орет? Может, с собутыльником сто грамм делит, а?

– А ее кто-то навещал? – усомнился Макаров.

Когда он был в этой комнате несколько дней назад, он не увидел следов присутствия кого-то еще. Один загаженный табурет у ветхого стола, на котором теперь сидел их эксперт, заполняя документы. Одна чашка с отбитой ручкой, она и сейчас на столе. Одна тарелка, вилка, ложка. Ничего не было в этой комнате ни тогда, ни теперь, что могло бы навести на мысль о гостях.

– Не видели. – Зотова глянула на мужа беспомощно. – Мы ведь тут временно, старались вообще ни с кем не общаться. Не надо нам.

Они и живя в общежитии не особо шли на контакт с соседями, вспомнил Макаров, что узнал о них несколько дней назад. Жили шумно, но нелюдимо.

– Что было потом, после того как вас разбудил ее крик? – вставил Воронин, выбираясь из-за спины Макарова и нарочно толкая его локтем.

– Грохот какой-то. Как будто кто стул уронил или что-то еще, – продолжила Зотова. – Она как-то еще крикнула, и все, замолкла. Ну, мы тоже легли. Утром всем вставать рано. Нам на работу, пацанам в школу. Но мы с Колей долго не спали. Все рассуждали. Утром, честно, к двери-то подходили. Стучались к Зинке-то. Она не открыла и не ответила. Но это вообще-то нормально. Она один раз нам по трубам так молотила, когда дети расшалились, что штукатурка сыпалась. Коля пошел к ней разбираться, а она не открыла. И даже не ответила. Чудная она была! Упокой, Господи, ее грешную душу…

– Чего так долго не заявляли в полицию? – насупился Воронин. – Если жертва кричала три ночи назад, чего позвонили так поздно?!

– Так это… орать-то перестала. Мы и успокоились. И забыли почти тут же, – виновато посмотрел на каждого представителя власти Зотов. – Своих проблем, понимаете, много. Зинка, она чудная была, пила к тому же. Чего нам о ней голову-то ломать? А уж когда завоняло, то…