НЕЗНАКОМКА (СИ)

— И я верю тебе, — договаривает он, прежде чем его голос срывается, и наши губы соединяются в поцелуе. Страстном. Безудержном. Забываю обо всем в этот момент. Мир перестает существовать. Больше нет никаких историй из прошлого. Есть только мы — Грейс и Эрик. Больше ничего и не нужно.

Сердце купается в любви, которая переполняет меня изнутри. Я счастлива. Я чувствую себя окрыленной, влюбленной. Я снова чувствую себя свободной.

Эрик первым прекращает поцелуй, буквально отталкивая меня от себя. Мы оба смотрим друг другу в глаза, которые горят в ожидании продолжения. Тянусь снова к его губам, но он все еще удерживает меня, не давая возможности приблизиться.

— В чем дело? Я думала…

— Нет, Грейс, — качает головой. — Не нужно этого делать.

— Но почему? — недоумеваю, пытаясь понять причину. — Почему ты отталкиваешь меня? Почему хотя бы сейчас мы оба не можем признаться, что…

— В чем признаться? — перебивает он меня, начиная нервничать.

Смотрю ему в глаза, боясь произнести эти несколько слов. Возможно, это будет неправильно. Возможно, потом я буду жалеть об этом. Но вдруг мои слова смогут все изменить? В глубине души я ведь так этого хочу.

— Я люблю тебя, Эрик, — говорю в тишине, ожидая его реакции.

Я растеряна. Он молчит, и эта пауза слишком сильно пугает. Давай, скажи что-нибудь. Молчание в ответ — не самый хороший знак. Это катастрофа. Ну же, Эрик. Ты же ведь тоже чувствуешь это. Тебе нужно только признаться в этом.

— Что?

— Я люблю тебя, — снова повторяю сказанное. Уже не так уверенно. Руки начинают дрожат от страха. Сердце колотиться. Вот-вот выпрыгнет из моей груди. Боже. — Я думала, что смогу это пережить, забыть...я думала, это просто исчезнет, но время идет, Эрик, и ничего не меняется.

Я только прошу тебя — не молчи!

— Это… это твоя вторая главная ошибка, Грейс, — говорит он мне, и его слова словно ведро ледяной воды, выливаются на меня, отрезвляя от влюбленных мыслей. — Прости. Я должен идти.

Он быстро обходит меня, направляясь к выходу. Я ошарашена. Я только что призналась ему в любви. Я открыла ему душу. Сердце. Я сказала ему все, что хотела. Вот она я настоящая. Все как на ладони. А он...он просто уходит.

— Эрик! — резко оборачиваюсь, чтобы задать ему еще один вопрос. Он останавливается как раз возле двери. Нехотя поворачивается, глядя на меня так холодно, так сдержанно. Будто и не было этого поцелуя. Будто вообще ничего не было. — Вся эта легенда про свадьбу и твою невесту… Кто это придумал? Хизер?

— Эта не легенда, Грейс, — заявляет он мне прямо в глаза. — Это правда.

— Что?

Он оставляет мой вопрос одиноко висеть в воздухе. Закрывает за собой дверь, оставляя меня в полном одиночестве. В номере, где год назад я думала, что просто хорошо провела время. Я сказала, что люблю его, а он просто ушел.

«Это вторая главная ошибка, Грейс», — мелькают в памяти его слова.

Ошибкой было послушать Кэсси на том маскараде и провести ночь с Незнакомцем. Ошибкой было оставить эту маску и греть себя воспоминаниями о прошлом. Ошибкой было сказать ему о своим чувствам. Ошибкой было все, что связано с Эриком Хантом. Все…абсолютно все. Эрик Хант — вот она, моя самая главная ошибка…

========== Глава 33 ==========

Набирая на компьютере текст очередной статьи, которую я вот-вот отдам Рэю, все больше погружаюсь в работу. Последние несколько недель я только и делаю, что работаю. Наверное, за это время я написала столько статей, сколько не писала за все годы студенчества. Рэю определенно понравилось, что во мне внезапно проснулась любовь к работе. Еще бы, теперь он спокойно скидывает на меня половину интервью, но так даже лучше. Если бы он знал, почему я это делаю.

Задумавшись об этом буквально на секунду, тут же жалею, что мысли снова завели меня в запретную зону. Выбрось из головы всякую чепуху! Сейчас же!

— Эй, Грейс, в чем дело? — Рэй стучит по столу, отвлекая от моих мечтаний.

— Просто задумалась. Как раз пишу статью по вчерашней встрече с мэром.

Он расплывается в улыбке.

— Ты делаешь успехи. — Его голос становится мягче, нежнее. Стараюсь не обращать на это внимания. Мне это не интересно. — И к тому же, мне начинает нравиться твой стиль. Продолжай в том же духе.

Он подмигивает мне, перед тем как отправиться в свой кабинет. Не будь я так разбита всей ситуацией с Эриком, возможно, я смогла бы отвлечься на небольшую интрижку с Рэем. Так бы сделала Грейс, которой все было ни по чем. Которая знала, чего хотела.

— Ах, да, — он снова возвращается к моему столу, наверное, забыв сделать мне очередной комплимент. В последнее время их стало гораздо больше. — С днем рождения, Майер!

Он протягивает мне продолговатый конверт, наблюдая, как я открываю его и достаю что-то странное.

— Пропуск на пресс-конференцию? Ты серьезно? — смеюсь, понимая, что он снова решил меня подколоть. Как смешно.