Незримая сила (СИ)

Эльфов провели в Сокровищницу, где, вопреки ожиданиям гномов, они пробыли совсем недолго. Быстро осмотрев гробницу и пустое золотое блюдо из-под алмаза, Леголас собрал своих собратьев в узкий кружок для совещания. О чём-то тихо переговорив на своём языке, они через пару минут повернулись к стоявшим чуть в стороне гномам.

— А, кроме Аркенстона Трейна, что-нибудь ещё пропало? — спросил у Торина Леголас.

— Каменные Стражи ревели дважды, а значит, вор взял по меньшей мере две вещи, и одна из них — Алмаз, — ответил за него Двалин. — Как видите, ценностей здесь много, и трудно сразу определить, что ещё пропало…

— А мне кажется, что вон там не хватает одного небольшого мешочка с золотыми монетами, — вставил Бифур, указав рукой на груду кожаных мешков разных размеров, лежавших в самом низу огромной кучи сокровищ. — Но я могу и ошибаться.

— Если и взяли что-то ещё, то это сущая ерунда в сравнении с Аркенстоном! — нетерпеливо отмахнулся властитель Одинокой Горы. — Скажите лучше, принц, что вам удалось обнаружить? По вашим лицам я вижу — вам есть, что нам сказать…

— Да, нам кое-что действительно удалось обнаружить, — согласился Леголас и, завидев жадный интерес в глазах гномов, продолжал: — Это запах.

— Запах? — у Торина округлились глаза.

— Да, — кивнул Леголас. — Запах. Весьма странный и несвойственный Эребору запах, если мне не изменяет прежняя память. Впервые этот запах мы почувствовали сегодня у главных ворот вашего королевства, но здесь он сильнее — должно быть, вор долго прятался в сокровищнице, прежде чем сумел выкрасть Алмаз и выскользнул отсюда.

Гномы начали тщательно и смешно принюхиваться, но, как и следовало ожидать, ничего не вынюхали.

— Мы ничего не чуем, — разочарованно покачал головой король.

— Это двойственный и очень тонкий запах, одновременно напоминающий зловоние орков и терпкий запах хоббитов… — разъяснил Леголас.

— Хоббитов?! — изумился Нори. — Первый и последний хоббит, который когда-либо посещал Эребор, был Бильбо Бэггинс. Но его уже давно нет в Средиземье. А орков отродясь не водилось внутри нашего королевства.

— И тем не менее кто-то же проник сюда, — заметил Гимли. — Осмелюсь даже предположить, что воришек было двое — орк и хоббит.

— Странное какое-то сочетание, — скептически уронил Дори.

— Нет, это исключено! — категорично затряс бородой Торин. — Как бы они пробрались в запертую Сокровищницу, да ещё мимо стражи? Ладно бы кто-нибудь один, но сразу двое!

— Двое или несколько, но они тут однозначно побывали, — заявил Леголас. — А сейчас, скорее всего, уже покинули Эребор. И, вероятно, сделали это до того, как мы прошли через Передние Ворота…

— Этого не может быть! — снова замотал головой Торин. — Ворота были закрыты наглухо, а стража удвоена. Они не могли пройти незамеченными!

— А если они были невидимыми? — стоял на своём Леголас.

— Невидимыми?! — ещё больше изумился Торин. — С чего бы это?

— Не знаю, — пожал плечами эльф. — Только когда ваши стражники открыли нам ворота, я увидел нечто необычное…

— Что же? — король заинтригованно посмотрел на него.

— Странный, едва заметный дымок, шустро выплывший из ворот у самой земли.

— И что в этом странного? Может, это был дым от масляных ламп, — предположил Двалин.

— Может, и от ламп, — кивнул Леголас. — Только он почему-то не растрепался от ветра в разные стороны, а поплыл ему навстречу, после чего пропал в тени скал…

— Значит, мне не показалось! — вдруг уронил Сэл Мулад, являвшийся не только глашатаем Леголаса, но и начальником его личной охраны. — Я тоже видел этот дымок, но решил, что это пыль или же мне просто мерещится…

Гномы оторопело переглядывались некоторое время, обдумывая всё услышанное, а затем Торин возгласил:

— Похоже, Леголас, вы были совершенно правы, сказав, что с этой кражей всё непросто. Невидимые воры, или почти невидимые, — это не обычные воришки, нет. Они были скрыты какими-то сильными чарами, напоминающие мне кое-какие другие…

— Чары Кольца Всевластья, Кольца Саурона! — глухо вымолвил Гимли вслух то, что сейчас крутилось в головах у всех присутствующих. — Многие из нас слышали, и даже видели, как это Кольцо делало Хранителей незримыми.

— Но оно уничтожено! — заявил Глоин, также присутствовавший здесь. — Все остальные Кольца, подчинённые ему, либо сгинули ещё раньше, либо сразу следом за ним. А три Великих эльфийских уплыли за Море…

— Верно. Однако в Средиземье остались ещё Малые Кольца, — возразил Леголас. — Кто знает, в чьих они сейчас руках.

— И если ваши догадки верны, то одно из таких Колец вполне могло оказаться в распоряжении каких-то весьма просвещённых злоумышленников… — сказал Торин.

— Двух злоумышленников, — уточнил Гимли.

— О количестве негодяев мы не сообщали, мой друг, — мягко поправил его Леголас. — Речь шла о количестве чуждых Эребору запахов, которые мы почуяли.

— Значит, воров могло быть и больше! — подытожил Нори.

— Сколько бы их ни было — вопрос не в этом, — отмахнулся от него Гимли. — В любом случае непонятно, как бы они могли использовать Кольцо все разом? Для этого у них должно было быть гораздо больше волшебных колец — чтобы всем хватило…