Незримое око (ЛП)

Левый уголок рта госпожи Талис приподнялся в издевательской улыбке.

- Давай не будем разыгрывать здесь театр, Зое,- мягко сказала она. - Ты умная девочка и знаешь, кто перед тобой, не так ли? И ты уже давно в курсе, какая ведется игра. Иначе бы тебе вряд ли удалось нас найти. - Она довольно улыбнулась. - Те, кто действительно хочет принадлежать к нам, всегда нас находят. Или тебе рассказал Рубио, прежде чем мы заставили его замолчать?

Зое сглотнула и помотала головой. Внутри у нее все горело от разочарования и злости на саму себя. "Как я могла попасть им прямо в руки?"

- Почему? - тихо спросила она. - Почему вы убиваете?

- Это простейший способ заполучить территории, - сухо ответила госпожа Талис. - К тому же, это лишает нас необходимости постоянно защищать приобретенное. - Ее улыбка стала теплее. - Ты переживаешь, не правда ли? Не нужно. Тебе никогда не грозила опасность. Мы проводим тщательный отбор. Устраняем только мусор, а драгоценные камни храним. - Она нежно улыбнулась. - Ты хорошо нам подходишь, Зое. У тебя есть хватка и воля.

В голове Зое мысли сменяли одна другую. Она с содроганием вспомнила разговор в школе. Особенно одна фраза вдруг приобрела совершенно иной, ужасающий смысл: "Если Давид тебе мешает, я позабочусь о том, чтобы вы больше не встретились".

- Так вот для чего была нужна группа марафонцев, - тихо сказала она. - Это был тест. Таким способом вы выясняли кто из учеников относится к пантерам. Поэтому вам так важна работа в команде. В основе всего всегда была команда.

- Стая - это больше чем сумма всех ее членов, - добавила госпожа Талис. - Совершенно верно. Тебя бы здесь не было, если бы ты не решилась быть с нами. Мы - система. Мощная, хорошо слаженная система, в которой найдется место каждому, кто готов внести свой вклад во благо стаи. У каждого своя задача. Я была разведчицей. У других были свои функции.

Зое сглотнула. Нужно выиграть время! Задавай вопросы! 

- Все девочки из группы марафонцев туда входят? - хрипло спросила она.

Гиена не сводила с нее глаз и Зое изо всех сил пыталась игнорировать ее. Однако взгляд хищных глаз госпожи Талис, зрачки которой больше не скрывались за контактными линзами, вызывал не меньшую тревогу.

- Конечно нет, - сдержанно сказала госпожа Талис . - А что ? Это так важно?

"Она чувствует,- подумала Зое. - Чувствует, что я боюсь."

- А как же полиция? - продолжила задавать вопросы Зое. - Что, если кто-нибудь нападет на ваш след?

- Они не смогут, - ответила госпожа Талис. - Для устранения неугодных у нас есть люди, которых полиция не сможет отыскать по анализу ДНК, потому что официально этих людей не существует. Можно установить, что убийца один и тот же, но его никогда не найдут. Потому что единственные "существующие люди" из стаи имеют безупречную репутацию. Никто и никогда не обнаружит отпечатки их пальцев на месте преступления. Вот такой простой принцип.

Снаружи с громким щелчком закрылся багажник. Зое вздрогнула. Остальные! Они идут в дом! У нее бешено заколотилось сердце. "Я должна выбраться отсюда! Немедленно! - подумала она. - Хоть бы Джил не попался им навстречу". Зое лихорадочно раздумывала над тем, насколько велик у нее был шанс добраться до двери, но затем ее взгляд упал на лестницу. Забраться наверх.

Хлопнула приоткрытая дверь террасы, послышалось шуршание пакетов, приближались шаги. Тень госпожи Талис повернула голову с мощными челюстями и на мгновение сосредоточила внимание на звуках. Зое среагировала молниеносно. В следующую секунду она уже была на средине лестницы. Позади раздался возглас возмущения, крик, и вот госпожа Талис уже наступала ей на пятки. Зое стиснула зубы и полностью погрузилась в тень. Она бежала по коридору, поднимая клубы пыли, слыша слишком близко за собой царапающие и клацающие когти гиены. Три двери, но только за одной из них Зое ощутила поток свежего воздуха. Она бросилась в пустую комнату, где стояли лишь массивные, сломанные стулья и беглым взглядом оглядела единственную возможность сбежать: старое продуваемое окно.

А за ним, на расстоянии нескольких метров едва позеленевшие ветви березы, единственного дерева во внутреннем дворе. Заноза вонзилась в ладонь Зои, когда она на бегу схватила стул, но не ощущая боли, она замахнулась и изо всех сил запустила стул в закрытое окно. Громкий звук разбитого стекла как кинжал пронзил уши. Зое выжала максимум из своих мускул и выпрыгнула в разбитое окно. Осколки задели ее голень, она летела навстречу дереву. Удар был настолько жестким, что у нее перехватило дыхание. На несколько секунд ее ослепило солнце, пронзила боль в плечах, а небо закружилось, когда над ней закачалась крона дерева.

Зое увидела в окне госпожу Талис, ее перекошенное от злости лицо, а рядом оскалившуюся пасть гиены. Зое даже на мгновение ощутила прилив безумного, неистового ликования. Она не может меня догнать!

- Жаль, - сказала госпожа Талис холодным, презрительным тоном. - Пришло время нам попрощаться. - Произнеся это, она резко крикнула во двор: - Карла!

***