Незримое пламя (СИ)

Волна энергии прокатилась по залу, всколыхнув грязь и заставив задрожать камни. Череп босса разлетелся на осколки, голова превратилась в омерзительную кашу. Куда-то вверх улетела цифра в тысячу двести урона — и после такого Ронан удивлялся урону «Когтя феникса»? Правда, вместо того, чтобы праздновать победу, мародёр пошатнулся и упал на одно колено. Мила тут же подхватила его и помогла отойти от неподвижного тела мумии.

— Всё, «Усталость» есть, — тяжело выдохнул он. — Ну нахер, каждый раз после ульты такое. Этот урод сдох?

Туловище Фраата III оставалось лежать на месте, голова не дёргалась. В зале воцарилась тишина, прерываемая лишь нашим шумным дыханием.

— Похоже на то.

— Тогда где моя экспа? — недовольно осведомился мародёр.

— Отдыхай, манчкин ты мой, — ласково сказала Мила, усаживая Ронана на подходящий обломок камня и целуя в лоб. — Видимо, дадут с задержкой. Сиди, я пока обыщу саркофаг.

Она сделала несколько шагов в сторону каменного гроба, откуда выбрался босс, вздыхая каждый раз, когда её ноги погружались в толстый слой липкой грязи. А затем почему-то остановилась, недоумённо посмотрев вниз.

— Ребята, вы будете ржать, но я, кажется, застряла в этом болоте.

Я поспешил ей на помощь — Мила изо всех сил пыталась освободить правую ногу, но та оставалась в слое грязи до середины голени. Я осознавал, что мой показатель силы смотрелся ничтожно на её фоне, так что вместо того, чтобы помочь тянуть, начал расчищать грязь вокруг застрявшей конечности.

— Вы что там, разыграть меня решили? — буркнул Ронан сзади.

— Нет, я не шучу! — крикнула в ответ Мила. — Я… что за…

Мои усилия по расчистке грязи не пропали даром, но легче от этого не стало. Под слоем грязи скрывалась вцепившаяся в ногу Милы синюшная рука мертвеца.

Мы заорали одновременно, но наш крик заглушил другой рёв — того, что пять минут назад ещё было похоже на человека. Фраат III, Тысячерукий, теперь полностью оправдывал своё странное прозвище. Из безголового туловища беспорядочно торчали конечности — целые и обломанные, оканчивающиеся то когтями, то ладонями со случайным количеством пальцев. Паукообразная фигура, шатаясь, поднялась с пола, не переставая реветь даже при полном отсутствии рта и головы. Вонь плесени в воздухе вытеснил другой запах — приторный, удушающий, который я изо всех сил пытался стереть из памяти. Запах безумия. Третья фаза. Третья фаза, будь она проклята.

Мила отчаянно рубила держащую её кисть кинжалом. Я заорал, размахивая руками, чтобы отвлечь внимание твари на себя, и атаковал «Языком саламандры». Где-то сзади кричал Ронан, рвавшийся в бой даже несмотря на дебаф на выносливость. Мила наконец вырвалась из мёртвой хватки, но отступить не успела. Одна из «нормальных» рук босса — кажется, та, что была его правой, упала на девушку, схватила поперёк туловища и вздёрнула в воздух.

— Мила!! — Ронан рванулся вперёд, беспорядочно молотя мечом по конечностям босса, но он бы опоздал даже без «Усталости».

Сразу десяток рук вцепились в Милу на высоте двух метров. И после ужасной паузы резко дёрнули во все стороны.

Это была самая страшная смерть, которую я видел за всё время игры в «Аниму». Меня словно парализовало, я не мог двигаться, не мог дышать. Ронан что-то орал, продолжая рваться вперёд, когда удар хопеша перерубил его почти пополам, отбросив ко мне под ноги. Я упал на колени. Звуки вернулись.

— Ничего… Макс, — мародёр пытался улыбаться, даже оставшись на последних единицах хп. — Сейчас… на респ… и захерачим эту мразь…

В следующую секунду его не стало. А ещё через секунду Фраат III повернулся ко мне.

«ВЫ ПОГИБЛИ».

Глава двадцать первая

Дым проникал словно в самый центр груди, лишая возможности дышать, и вырывался назад с каскадом сухого кашля. Глаза щипало так, что слёзы застилали любой обзор, и я не мог пошевелить рукой, чтобы их вытереть. Огонь. Дым. Откуда всё это? Я должен быть мёртв, я должен возродиться! Но сначала — увидеть Эми.

Резонируя с беспорядочными мыслями из окружающего хаоса, сознание выделило одинокую девичью фигурку. Эми? Эми, моя спасительница, моё утешение, моя… Стоп, неужели её крохотный осколок мира-вне-мира загорелся, пока меня не было?

Я резко открыл глаза — точнее «то, что заменяло мне глаза», как Эми говорила раньше. Сразу накатило облегчение — никакого пожара, ни следа дыма и пламени, укрытие Эми оставалось таким же чистым и уютным, как и в прошлый раз. Университетская аудитория, придвинутые к стенам парты, накинутые на них стулья, за окном лето и цветущий каштан. Разве что единственная «студентка» в ней сейчас выглядела слишком уж напряжённой и сосредоточенной. Эми водила руками в воздухе, будто пытаясь нащупать что-то, и это «что-то» ей явно не давалось. Её губы были сжаты в тонкую линию, брови нахмурены, по лбу катилась тонкая струйка пота. Первым моим порывом было помахать рукой, чтобы привлечь её внимание, но здешние законы оставались в силе — у меня отсутствовали руки, ноги и вообще что-либо, напоминающее тело, за исключением зрения и голоса. Самое время воспользоваться вторым.

— Эми! Эми, я тут!