Незримое пламя (СИ)

Скрежет, а затем глухой стук — комбинация, которую было невозможно с чем-то перепутать. Я застыл, напряжённо всматриваясь туда, откуда доносился звук. Может, я ошибся? Может, это вообще Рон и Мила успели грохнуть босса и теперь обыскивают его саркофаг на предмет лута? Может, пронесёт?

Не пронесло.

Чавканье грязи под тяжёлой поступью. Тусклый болотно-зелёный свет, неохотно загорающийся на покрытых плесенью стенах. Хорошие новости — зрение я всё-таки не потерял. Плохие — я остался один на один с боссом, совсем недавно прикончившим всю нашу партию.

Фраат III «откатился» до своей первой фазы — великанской, но полусгнившей однорукой мумии, вооружённой хопешем. Словно после нашего вайпа система попросту обнулила комнату, как это происходило в более традиционных видеоиграх, а при появлении игрока — меня — бой начался с нуля. В других обстоятельствах удивляться было бы нечему, но до сего момента мир «Анимы онлайн» жил по своим законам, где у каждого моба была чётко прописанная модель поведения, а респаун присутствовал только у игроков. Текущий данж почему-то стал исключением? Или же древний «фараон» после боя отбросил лишние конечности, забрался назад в саркофаг и задвинул за собой крышку?

Словно разозлённый моими невысказанными мыслями, Фраат III слегка ускорился и атаковал первым — обычный рубящий удар сверху вниз, медленный и неуклюжий, но даже его было бы достаточно, чтобы превратить нуба шестого уровня в две половинки нуба шестого уровня. Я отскочил назад — тоже достаточно неуклюже, мне определённо не хватало физической подготовки Рона и Милы. К слову, где они, чёрт возьми?!

Босс продолжал делать вид, что он находится в обычной игре, следуя паттерну, который я отметил в первую нашу встречу. После удара сверху вниз несколько ударов подряд, широкий взмах над землёй — пауза с беспомощным подёргиванием правого плеча, имитирующим хватание несуществующей рукой — и апперкот снизу вверх с новой паузой после него. Фраат III превышал меня по уровню в восемь с небольшим раз, но пока что мне удавалось держать безопасное расстояние, отступая по неаккуратному кругу.

Назад. Грязь неохотно отпускала ноги, и внутри меня похолодело, когда я вспомнил о смерти Милы. Но то же была третья фаза, верно? Пока что у этого гада всего одна рука, и ей он пользуется крайне посредственно. Брызги грязи от ударов кривого клинка разлетались в разные стороны, оседая на стенах и на мне. Мантию и плащ, похоже, придётся отдавать в химчистку — главное, найти подходящее заведение вокруг гробницы… Сам пошутил, сам посмеялся. Назад, назад. На этот раз горизонтальный взмах сопровождался обратным взмахом, который лишь чуть-чуть не выпустил мне кишки, зато резко прибавил мотивации и внимательности. Сырой воздух с трудом проникал в лёгкие, дыхание сбивалось. В крайнем случае я могу уйти «Шагом сквозь тень»… до другого конца зала и чуть-чуть передохнуть. Назад. Секунды текли мимо, словно тоже завязшие в грязи, с трудом сбивались в груды-минуты, которые вообще отказывались двигаться. Вот бы подтолкнуть их хотя бы чуть-чуть, отправить вперёд хорошим пинком и наконец насчитать…

Двадцать минут. Именно столько требовалось для воскрешения любому члену «Сердца мира» за единственным исключением в виде моей персоны. Мила и Рон обязаны были реснуться задолго до меня и, по всей видимости, умереть ещё несколько раз от руки Фраата. Если, конечно, они каким-то чудом не отыскали выход, что вряд ли — мы не нашли его даже полностью осознавая происходящее, а память у ребят после респа должна была барахлить. Меня передёрнуло — раз за разом воскресать в провонявшем плесенью замкнутом пространстве только чтобы пасть жертвой гнилого чудовища — настоящий кошмар. К счастью, Миле и Рону теперь оставалось лишь восстать из мёртвых в последний раз, а там уж мы постараемся что-то придумать, хотя бы и уклоняясь от четырёхметровой вооружённой мумии. С минуты на минуту. С минуты на минуту…

Эми оставалась заперта за пределами жизни и смерти. Маэстус беспомощно лежал всего несколькими метрами выше, но, парадоксально, до него было добраться ещё сложнее. Некому было помочь, дать совет или банально последить за временем. Я считал секунды про себя, и насчитал их столько, что вроде как хватило бы на полтора воскрешения ребят. Полчаса по щиколотку в ледяной грязи без права на отдых. Фраат III вновь размахнулся мечом — ему некуда было торопиться.

— Мила! Рон!! Где вы?!

Я отскочил назад чуть дальше, чтобы компенсировать паузу на крик — и это было ошибкой. Кусок из рухнувшего потолка, почти целиком скрытый грязью, некстати подвернулся под левую ногу, заставив пошатнуться и упасть на пятую точку. Попытка подняться рывком привела лишь к тому, что я поскользнулся и снова упал, получив пару урона, стукнувшись локтем об камень.

А затем на меня рухнул громадный кривой клинок.

«ВЫ ПОГИБЛИ».

— Да я просто хотел дать ему фору и перестарался.

— Понятное дело.

— Я бы за эти полчаса его спокойно на бинты размотал.

— Чистая правда.