Незримое пламя

Последним моим действием по прокачке на сегодня стало улучшение «Языка саламандры» с базового до экспертного уровня. Если бы Маэстус, скотина, предупредил раньше, что экспертная «Вуаль» даёт защиту от любого урона, а не только магического, я бы взял её тогда вместо «Поступи» и апгрейднул сейчас. Что сказать, из моего гримуара получился приличный собеседник и хороший друг, но посредственный наставник. Будем ценить то, что есть. Теперь заклинание выглядело следующим образом:

Язык саламандры. Уровень заклинания — экспертный.

Урон: 10 в секунду (огонь). Накладывает «ожог». Шанс наложить «горение» — 50%.

Мана: 15 в секунду.

Описание: Вы взываете к огню в своей душе, материализуя его в виде струи пламени изо рта.

Повышение стоимости отнюдь не радовало, зато намекало, что временно отказавшись от «Щита тишины» я принял правильное решение. Дюжина урона в секунду — и это без учёта бонуса от интеллекта — уже позволяли умеренно быстро сжечь стандартного зомби 5 уровня. Да, придётся побегать. Потом подрегенить ману и ещё побегать. Но ведь раньше-то было ещё хуже! Безжалостный мир «Анимы онлайн» наконец-то начал принимать более знакомые, комфортные черты, присущие любой классической ММОРПГ. Прокачка, партия, гильдия. Раздел лута. Повышение характеристик, выбор перков, обретение долгожданной силы…

Через секунду грудь кольнула игла паранойи, и я бешено заозирался по сторонам — вдруг внезапная засада Ордена? Обычно как только я предавался умиротворяющим мыслям, сразу начинала твориться какая-то нездоровая хрень. Но, как ни странно, не в этот раз. Мы ехали по открытой местности, просматриваемой на километры вокруг, и до ближайшей рощи, где можно было устроить засаду, оставалось не меньше трёх часов. Я тихонько выдохнул и второй раз за последние дни открыл свой экран персонажа.

Имя персонажа — Ардор. Класс — чернокнижник. Уровень — 5. Опыт — 0 из 5000.

Здоровье — 65. Выносливость — 180 (базовая 160). Мана — 130 (базовая 120).

Сила — 7

Ловкость — 7

Интеллект — 19 (базовый 16)

Телосложение — 7

Интуиция — 9 (базовая 7)

Удача — 8

Умения — «Язык саламандры», «Поступь саламандры», «Хватка», «Последний вздох», «Шаг сквозь тень».

Доступно очков характеристик — 0

Особенности — «Сделка с островным духом», «Вытяжка».

Достижения — «Убийца великанов», «Крепкий орешек».

Проклятья -

Игровое время: 1 месяц и 15 дней.

Первый вечер я провёл у походного костра, тренируясь в применении «Вытяжки». Рядом лежал котелок, наполненный холодной водой, куда я периодически обмакивал ладони, шипя и морщась. Даже учитывая солидное сопротивление за счёт специализации поглощение пламени проходило медленно и неприятно. В лучшую попытку мне удалось восстановить около 20 маны и 40 выносливости, а потом обжигающая боль становилась невыносимой. При этом здоровья я терял относительно немного — 6-7 очков, но объяснить это моим несчастным ладоням почему-то не получалось. Да ещё и приходилось делать перерывы, чтобы подкидывать в огонь ветки — пламя буквально впитывалось, исчезая там, откуда я его тянул. Исчерпав положенные на сутки три попытки и ощутив себя идиотом, взявшим почти бесполезный перк, я просто сидел, мрачно уставившись в огонь. Приподнятое настроение уступило место обычной вечерней хандре. Если бы Эми меня не оставила, она наверняка нашла бы какие-то слова поддержки.

— А я «Падальщика» брала. Только он у оборотней по-другому называется.

Я вздрогнул от неожиданности — Юки подошла и села рядом абсолютно бесшумно, словно умела превращаться не в медведя, а лесную кошку.

— Как называется?

— «Пожирание». Там не обязательно разложившееся мясо, там какое угодно — главное, чтобы сырое. И только медведем.

Юки замолчала так же резко, как начала диалог, вороша угли умирающего костра длинной веткой. Я не был уверен, что на это надо было отвечать, но всё же спросил:

— Свежее, наверное, лучше? Уж точно вкуснее.

Я скорее шутил, или просто пытался разрядить обстановку, но Юки только коротко кивнула в ответ, а когда заговорила, её голос звучал тихо и очень серьёзно.

— Гораздо вкуснее. Настолько, что не хочется останавливаться.

Вечер внезапно стал гораздо холоднее, хотя дело могло быть в почти погасшем костре.

— Ты взял хорошую особенность, — добавила Юки, поднимаясь на ноги. — Я свою стараюсь не использовать.

Саднящая боль в ладонях ослабла, а к моменту, когда все отправлялись на боковую, и вовсе исчезла.

Пепельная чаща встретила нас на рассвете третьего дня пути — освежающей прохладой и пением птиц. До места, где когда-то стояла башня Маэстуса, оставалось много часов, и если бы меня попросили найти дорогу, я бы заложил огромный крюк, следуя по кромке леса, где проходила имперская дорога. Но у Деи одна из пассивок работала как компас, и она уверенно повела отряд прямо сквозь чащу, ориентируясь лишь по пометке, которую я ранее оставил на карте местности. Лошади шли по лесу значительно медленней, но мы всё равно капитально выигрывали время по сравнению с обходом по тракту. К тому же, здесь не было шансов нарваться на когорту легионеров или патруль Ордена.