Незримое пламя

С помощью Маэстуса мы определили, как именно башня «сложилась» при обрушении и где располагался вход сверху — к счастью, он в принципе был предусмотрен. Проще всего было бы телепортироваться внутрь, но «Шаг сквозь тень» работал только на горизонтальной плоскости, а следующий телепорт относился аж к третьей ступени магии теней. Расти и расти. Так что мы копали — а потом ещё копали, и ещё, и ещё чуточку сверху. Мила была почти уверена, что несмотря на отсутствие специализации, она сможет вычленить информацию из головы автоматона, если её изначально туда заложил другой механик. Дальше проще — добраться до Марка Нонуса и заставить его соорудить для нас бомбы. К тому же, у Маэстуса к «дяде» тоже оставалось несколько вопросов…

Всё шло по плану. До исхода третьего дня.

— Все сохранились? — строго уточнила Дея, когда мы молча и очень быстро поглощали ужин. Сегодня готовил Ронан, отдыхавший после трёх дней спусков, так что в супе попадались перья, но вымотанной партии было по барабану.

В ответ на вопрос Деи раздалось лишь согласное мычание и кивки — как только появилась возможность, точку перенесли все. До окончания раскопок оставалось недели полторы, а риск случайно полететь в пропасть без верёвки присутствовал каждый день. Воскрешаться чёрте-где, да ещё и без памяти о происходящем не хотелось никому.

Наш лагерь не мог похвастаться какими-либо укреплениями, если не считать навеса от дождя из местного аналога брезента. Мы ели снаружи и спали в обширной землянке, вырытой Юки практически в одиночку, пока мы попеременно спускались в разлом. Она не могла поддерживать форму медведя надолго, но копала в ней так, что только комья земли разлетались. Мы даже не дежурили ночью — только Дея выставляла священные обереги по периметру, и те обычно не подводили. Обороняться было не от кого — старое заклятье Маэстуса, призывающее нежить для охраны башни, иссякло с её уничтожением, а дикие звери по привычке обходили эту часть леса стороной. Пару раз мы слышали волчий вой в отдалении, но и всего-то. Проще говоря — мы расслабились, и «Анима» решила нам об этом напомнить.

Я чуть не поперхнулся очередной ложкой варева Ронана, и вовсе не потому, что там плавало что-то малосъедобное. Вечер был тёплым, но меня вдруг до костей пробрала полузабытая дрожь интуиции, бьющая тревогу в здоровенный набат. Беглый взгляд по сторонам не выявил ничего подозрительного, но нас окружал лес. Что угодно могло появиться из леса.

— Что случилось? — спросил Уилл, первым заметив моё побледневшее лицо.

— Беда, — коротко сказал я, отбрасывая миску и хватаясь за своё верное копьё. Несмотря на усталость, ребят не пришлось уговаривать — они тут же последовали моему примеру, заняв круговую оборону. Прошло около десяти секунд тишины, когда каждый напряжённо вглядывался в наползающий вечерний сумрак.

— Откуда… — Мила не успела договорить, как из-за деревьев вырвалась дюжина арбалетных болтов. Дея взмахнула посохом, поднимая световой щит, но опоздала на долю секунды. Два болта ударили в неё, выбив порядка 50 урона и отбросив на землю, ещё два ранили Уилла и Юки. Вслед за снарядами раздался боевой клич, и на наш маленький лагерь обрушились легионеры Империи — не меньше десяти человек, вооружённые гладиусами и прямоугольными щитами. Все они были восьмого уровня, проигрывая всем ребятам кроме меня, но давили за счёт внезапности и численного преимущества. В прошлый раз в похожей ситуации меня спас Кёльколиуке, но он остался дрыхнуть в гарнизоне около Врат Безмолвия. Дея разумно предположила, что застывшее время скорее всего «заморозит» и партию, и с этим может возникнуть множество проблем. Что же, насчёт проблем она оказалась права.

— Юки! — крикнул Уилл, принявший на себя натиск сразу троих солдат, вооружённых гладиусами и прямоугольными щитами.

— Откат! — крикнула она в ответ, давая понять, что помощь медведя-танка в этом бою нам не светила. Всё правильно, ещё час назад Юки перекидывалась, чтобы копать землянку, а значит, сейчас была не в форме. Как и почти каждый из нас, если честно, после целого дня земляных работ.

В рукопашную вступили все — кроме Деи, только начинающей подниматься на ноги внутри нашего импровизированного круга. Юки держала врага на расстоянии с помощью древкового оружия, напоминающего глефу, Мила без особого труда отбивалась своим длинным кинжалом. Моё деревянное копьё всё ещё смотрелось крайне неказисто, но легионер напротив меня не торопился приближаться — я сходу обжёг его «Языком саламандры», и отбил всякое желание подходить ближе. Вместо этого враги насели на Уилла и Ронана, не без причины посчитав их самыми опасными в группе. Через несколько секунд в нашу сторону устремился новый залп болтов, но они исчезли во вспышке священного щита Деи. Она наконец смогла встать и теперь под ногами партии растекался знакомая перламутровая дымка, исцеляющая раны и придающая сил. Но даже с действующим хилером становилось ясно, что долго так продолжаться не могло.