Незримые поединки

— Оставьте нас тет-а-тет, — распорядился он, но бандиты не поняли мудреного этого барского слова, лупили на «парламентариев» глаза.

— Вон! — заорал Безручкин и кулаком ахнул по столу. — Кому сказано?!

На переговорах остался и Дегтярев. С двух сторон стола с наганами наготове стояли два бандита.

Разговор Безручкина со Шматко был похож на допрос. Безручкин спрашивал все: где Иван родился, где служил, почему из красных пошел в банду батьки Махно, за что ненавидит Советскую власть, как думает продолжать борьбу…

«Ворон» обстоятельно ответил на все вопросы Безручкина.

Тот довольно шевельнулся на своем месте.

— Ну что ж, брат Ворон. Вижу, наш ты человек. Можно тебе верить. — И жестом велел телохранителям убрать оружие.

Безручкин поднялся, стал расхаживать по затоптанному полу горницы, рассуждал вслух:

— Командиром, брат Ворон, оставайся ты. Я буду… ну, политическим руководителем; это сейчас важно: всякие шатания могут быть, перегибы. За людьми пригляд нужен. А насчет объединения с другими отрядами… Что ж, давай, командир. Я подскажу атаманам.

Шматко пригласил Безручкина к себе — погулять, потолковать о делах. Тот, поколебавшись, согласился. Взял с собой человек пятнадцать, легко вспрыгнул в седло. Поскакали.

— Уж я потешился над этими красными, — с хохотком рассказывал Безручкин «брату Ворону». — Политической работой у батьки Колесникова руководил. Председателя губчека Алексеевского и губвоенкома этого, Мордовцева, по моему приказу зарубили… Вот их удостоверения, на память держу. Не простые: красные…

Безручкин рассказывал, а у Шматко дрожало все внутри.

«Все равно, гад, не уйдешь теперь, — сцепив зубы, думал он, — хоть сам погибну, а за товарищей тебе отомщу…»

За бугром их ждал отряд Шматко. Бандиты бросились «к своим», началось братание, объятия…

Безручкин тут же открыл митинг. Говорил он складно, пространно: о несостоятельности Советской власти, о «коммунистах-мародерах», которых народ ненавидит…

Именно в этот момент и бросился на Безручкина Иван Шматко…

Завязалась рукопашная схватка. Опешивших бандитов кого связали, кого зарубили шашками.

Безручкин, связанный по рукам и ногам, уложенный в телегу, страшно скрипел зубами.

— Перехитрил, красная сволочь!.. Старого дурака вокруг пальца обвел! Тьфу!..

Спустя месяц Иван Шматко докладывал в губчека, Кандыбину, о ликвидации банд.

Похвалив «батьку Ворона» за смелость и находчивость, Кандыбин долго расспрашивал его о положении на юге губернии, об оставшихся еще бандах, о том, как относится к ним население сел, о взаимодействии отряда Шматко с уездными подразделениями ЧК.

Членами коллегии губчека было сделано представление правительству о награждении Ивана Шматко, Прокофия Соболева, Федора Дегтярева орденом Красного Знамени. Все бойцы отряда были награждены ценными подарками.

А на следующий день «батько Ворон» снова ехал на юг губернии продолжать борьбу с бандитами.

К середине 1922 года вся Воронежская губерния была полностью очищена от многочисленных банд. Десятки банд были разгромлены. Около двенадцати тысяч бандитов обезврежено. Тридцать два главаря и организатора банд были взяты в плен, доставлены в губчека и после допросов предстали перед судом революционного трибунала.

В приказе Главного политического управления от 16 августа 1922 года, отметившем заслуги чекистов Воронежа по ликвидации бандитизма, сказано:

«…Итоги борьбы с бандитизмом на территории Воронежской губернии за 1921—1922 годы показывают, что сотрудники Воронежского губотдела ГПУ и бойцы Первого отдельного кавалерийского эскадрона войск ГПУ, от которых требовалась огромная затрата сил и энергии, большая самоотверженность, находчивость и особая ухищренность, — вполне справились со своей задачей и по всей линии борьбы с бандами вышли победителями…»

Этим приказом Воронежскому губотделу ГПУ и Первому отдельному кавэскадрону войск ГПУ была объявлена благодарность. Многие бойцы отряда награждены именными револьверами «маузер». Часть бойцов награждена полным комплектом обмундирования, сапогами. Семьям чекистов, павших в боях с бандитами, оказана материальная помощь.

По распоряжению губисполкома и губотдела ГПУ всем бойцам отряда выдали по лошади, по восемнадцать пудов ржи, вспахали и засеяли их землю.

За большие заслуги в борьбе с бандитизмом в марте 1923 года Президиумом ВЦИК воронежские чекисты М. И. Любушкин, И. П. Шматко, Ф. Ф. Дегтярев, М. Е. Веремеев, З. К. Аргов, П. Д. Дибцов, В. М. Орлов-Потако и другие были удостоены высшей награды республики — ордена Красного Знамени.

* * *