Незримые поединки

Я шел против ветра, радовался тому, что след мой быстро и надежно прячет поземка. Думал о том, что, конечно же, появление начальника районного НКВД в оккупированной зоне связано с большим личным риском, но тут же и успокаивал себя: риск оправдывался как целью, так и реально складывавшейся обстановкой в районе. После Сталинграда немцы потеряли былую уверенность в своих силах, стягивали к передовой всех, кто мог держать в руках винтовку. В тылу же оставались малочисленные комендатуры да фашистские пособники. Но и они попритихли — как еще повернутся события?! К тому же в каждом селе были у меня надежные люди, к ним я мог обратиться в любую минуту. А риск… Что ж, в нашем деле без риска нельзя.

На рассвете в морозной дымке показалось село Свистовка. Без труда нашел дом старого своего знакомого, деда, Акима, постучал в замерзшее окно. Старик узнал меня. Пригласил в дом, обогрел, накормил. Предупредил, что надо быть осторожным: рыщут по селам старосты и полицаи…

Вечером я добрался до райцентра, поселился в неприметном домике А. И. Шарапова. Этот человек оказывал мне неоценимую помощь во всем.

Спустя время мы встретились с Ильиным. Фашистам и в голову не приходило, что рядом с ними работает опытный советский разведчик.

До самого утра мы говорили с Ильиным обо всем, что он узнал и увидел. Дмитрий Иванович подробно рассказал о порядках в районе, введенных гитлеровскими оккупантами, о строгом оккупационном режиме, о непосильных для населения налогах, а попросту грабежах, о зверствах, чинимых фашистами над семьями колхозников — Рагулиных, Польниковых… С особым возмущением Ильин рассказал о действиях «капитана Михаила» и руководимой им банды предателей. Изменники куражились над жителями Уколовского и Острогожского районов. Они выдали фашистам работников райкома партии Пашкова и Штоколова, сотрудников НКВД Гетманова и Крюкова. Сами арестовали народного судью района Сивцова, председателя колхоза Ушакова, отправили их в гестапо.

Стало мне известно и о судьбе молчавшей рации.

Характеризуя радистку, Ильин говорил:

— С первых дней работы в тылу стало ясно, что Кондратьева тяготится полученным заданием. Единственная в семье дочь, капризная и избалованная, она с трудом переносила бытовые неудобства, вела себя легкомысленно. Стало ясно, что в разведку она попала случайно. Просилась домой, ныла.

Однажды Кондратьева едва не погубила всю группу.

…Жила Лиза в селе Сетище, на опушке леса. Гуляя как-то поблизости от дома, встретила незнакомого человека в военной форме.

— Капитан Михаил, — кратко отрекомендовался тот. И добавил, что, мол, воевал с немцами, попал в окружение, теперь партизанит, пытается пробиться к своим.

Девушке Михаил показался простым симпатичным человеком, которому можно довериться.

— А я вот тоже… выполняю задание.

— Вы радистка?! — воскликнул Михаил.

— Да… А как вы узнали? — кокетливо улыбнулась она.

— Ну как… Догадался. А вы не одна здесь, да?

Лиза все-таки поосторожничала, не стала рассказывать о тех, с кем была связана, но выразила желание перейти линию фронта — домой хочется.

Капитан вызвался помочь ей. Сказал, что к переходу линии фронта все готово, есть уже надежные попутчики. Более того, он снабдит ее важными разведданными, и там, в центре, ее похвалят за них.

Договорились встретиться завтра, на том же месте.

И все же у радистки хватило ума пойти и обо всем рассказать Ильину. Тот пришел в крайнее изумление.

— Да ты знаешь, кто этот «капитан Михаил»? — чуть было не закричал Дмитрий Иванович. — Это же… фашистский прихвостень, предатель! Ты не только себя могла погубить, но и нас всех!

Лиза не на шутку перепугалась.

— Что же мне делать? — пролепетала она.

Ильин приказал ей немедленно вернуться домой, спрятать рацию, а самой отправиться в отдаленный хутор и ждать; в райцентре показываться больше нельзя ни под каким предлогом.

Кондратьева и здесь выполнила приказ наполовину. Рацию она не спрятала, а, разломав ее на части, разбросала за домом, в бурьяне. Не предупредив хозяйку, отправилась по указанному адресу на другой хутор.

На следующий день в село Сетище нагрянула зондеркоманда во главе с «капитаном Михаилом». Каратели перевернули дом старушки Глотовой вверх дном, но ни радистки, ни рации не нашли. Глотову допрашивали с пристрастием, но результатов это не дало: старушка действительно ничего не знала.

«Капитан Михаил» неистовствовал. Он хотел преподнести фашистам сюрприз — радистку вместе с рацией, но вышел конфуз.

Теперь стало ясно, почему не было связи с группой Ильина. Я попросил Дмитрия Ивановича обо всем подробно написать мне. Его докладная легла в папку «Дело по розыску изменника «капитана Михаила».

В тот же день к моему квартирному хозяину пришел его друг — бывший конюх райисполкома.

— Драпать собираются немецкие вояки, — сказал старик, пряча в бороду радостную улыбку. — Во дворе сложили гору ящиков.

— Что в них? — спросил я.

— Да барахло всякое, награбили ж у людей. А в самом большом — бумаги.

По моей просьбе старик, выбрав момент, стащил ящик, спрятал его в конюшне. Бумаги из него очень пригодились чекистам.