Незримые

Раньше Софи не встречала женщин-огров, и на них смотреть было даже тяжелее, чем на мужчин. Из одежды у них были лишь две узкие кожаные полосы: одна закрывала грудь, а другая – бедра, оставляя открытой большую часть бугристой кожи. На лбу росли жидкие белые волосы, торчащие, как перья, а глаза были затянуты странной белесой пеленой. На рынке были и дети: они играли с непонятными металлическими предметами, напоминающими вертушки, гонялись друг за другом и смеялись, путаясь в ногах матерей. Смотреть на этих жутких уродцев было страшно, но вместе с тем абсолютно нормально. Обычные семьи, занимающиеся обычными делами. Интересно, знали ли они об ужасных угрозах их короля?

Фитц отпустил Лин, и она окружила их туманом, чтобы сгустить тени Тэма, в окружении которых они медленно двинулись сквозь толпу. Все инстинкты вопили Софи ускориться, но так Тэм успевал подстроиться под освещение, а Алвар – находить лучший путь в обход передвигающихся огров. Когда они наконец добрались до края рынка и вышли на лестницу, Софи промокла насквозь. Но они справились. Один уровень пройден – осталось еще множество.

Второй выступ был у́же и, к счастью, без огров, хотя Софи не сомневалась, что все они находятся за массивными дверями, ведущими в гору. Спешно пробежав улицу, они ступили на новую лестницу, которая была шире остальных и с выщербленными ступенями.

Поднимаясь по ней, Софи решила, что пора сообщить всем о безумном плане. Она начала с Тэма и Лин, потому что не представляла, как они отреагируют. Разумеется, шепот Тэма у нее в голове сказал, что она сошла с ума. Но оба близнеца пообещали помочь чем смогут.

Дальше Софи передала план Фитцу, зная, что у него возникнет много вопросов. Они успели пройти практически весь следующий уровень – какую-то стройку, полную огров в цепях, кирками вгрызающихся в гору, и только тогда Фитц ответил: «Если ты считаешь, что другого выхода нет, то я тебе верю».

Биану, как и Декса, убедить было легко. А значит, пришла пора перестать тянуть и спросить Кифа. Софи чуть не передумала – в конце концов, его роль была самой опасной за всю его жизнь. Но только он мог с ней справиться.

«А я-то думал, когда ты вспомнишь про меня», – ответил Киф, едва услышал в голове ее голос.

«О, ты поучаствуешь в моем плане, – заверила она. – В главной роли. Но если ты не уверен, что справишься…»

«Справлюсь, – перебил Киф. – Указывай, Фостер. Я готов».

Он отреагировал на план лучше, чем она ожидала. На самом деле он почти что… обрадовался.

«Это не игра, Киф».

«Нет, но я ждал этого момента неделями. Я справлюсь, Фостер. Поверь мне».

«Верю, – сказала Софи. – Я бы не просила тебя, если бы не верила».

Дальше она передала план Калле, и крошечная гномка кивнула. Теперь оставалось убедить лишь одного эльфа, и ее план будет приведен в жизнь.

Она дождалась следующего уровня – очередного ряда крепких дверей, к счастью, без огров, и передала: «Можно открыть разум твоим мыслям?»

Алвар появился рядом с ней.

– Я не люблю, когда лезут ко мне в голову, – прошептал он. – Вот что бывает, когда растешь с отцом-телепатом.

– Ладно. – Софи, отступила на шаг. – Я просто хотела рассказать тебе план.

– Я думал, что мы планируем схватить лекарство и сбежать.

– Это одна его часть. Еще мы планируем отвлечь огров…

– Плохая идея, – перебил Алвар.

– Я знаю, что это опасно, но нам нужно занять чем-нибудь короля Димитара, чтобы мы с Фитцем могли вторгнуться в его мысли.

– ЧТО? – прошептал Алвар так громко, что это больше походило на крик. – С ума сошли?

– Нам нужно попытаться, – не сдалась она. – Так мы сможем выяснить, не замышляют ли «Незримые» что-то еще.

Алвар так резко мотнул головой, что сбросил с головы капюшон.

– Вы слишком многое меняете.

– Нет. Мы просто пользуемся случаем, пока можем, – прошептал Фитц.

– Эй, ребят, – перебил Тэм. – Мы в центре Равагога. Будете спорить – и нас убьют.

Алвар тихо выругался и вновь накинул на голову капюшон.

– Ладно. Пойдем дальше. Передай мне план, и я сделаю все, что скажешь.

Софи неуверенно переглянулась с друзьями. Она сомневалась, что Алвар захочет следовать роли, которую для него приготовили.

Пока они поднимались по последней лестнице, она спешно поменяла план. Изначально Софи рассчитывала, что Алвар разделит роль с Кифом, но она слишком плохо его знала, чтобы доверить такую ответственность.

Передав это Кифу, она сказала Алвару: «Просто оставайся невидимым – а когда придется бежать, верни нас к тоннелю. Если тебя это не устраивает, дай мне знать».

Он промолчал.

Они прошли еще два уровня, один из которых был переполнен ограми, а другой практически свободен, и добрались до лестницы у водопада.

– Триада прямо над нами, – прошептал Алвар. – Последний шанс передумать.

– Мы справимся, – дрожащим голосом произнес Киф.

Он был тем самым мальчиком из медицинского шатра Эксиллиума, но именно этот мальчик и был им нужен.

Софи обернулась к друзьям, и один за другим они кивнули, показывая, что готовы.

Алвар вздохнул.

– Будем надеяться, никто не умрет.