Незримые

Не давая предостережению напугать себя, Софи дала знак Лин окружить их таким плотным туманом, что намокли плащи. Алвар пошел вперед, и Софи последовала прямо за ним. А значит, она первой увидела Триаду.

На этом уровне не было перил. Лишь резко обрывающийся край, уставленный колоннами, поддерживающими черный металлический навес. На дальнем, самом остром крае треугольной платформы кусок изогнутого переплетенного металла формировал шипастый трон, с которого было видно все королевство. В нем гордо восседал в одном лишь железном подгузнике король Димитар.

По обеим его сторонам выстроился с десяток огров-охранников, настолько больших, что каждый смог бы побороть медведя одной левой. А у его ног стоял небольшой металлический сундук, закрытый на круглый замок, – явно лекарство, выставленное, как приманка.

Они еще могли повернуть назад. Могли даже выбраться из Равагога, не пострадав. Но им нужен был тот сундук – и, более того, им нужна была правда.

Софи вдохнула, успокаиваясь, и подала друзьям знак.

Тэм призвал к себе тени, Декс подхватил Каллу, и все, кроме Кифа, взялись за руки. Они левитацией поднялись на вершину железного навеса, надеясь, что грохот водопада перекроет тихий стук, с которым они приземлились.

Киф подождал, пока они полностью скроются из вида.

А затем он откинул капюшон и выступил вперед из тенистого укрытия, крикнув:

– Я требую аудиенции у короля!

Глава 69

Софи была уверена, что у эльфов нет никакой премии «Оскар», но если бы была, ее нужно было бы отдать Кифу за роль отчаявшегося беглеца.

Сумев скрыть свой гнев, в окружении стражников короля Димитара он выглядел одновременно испуганно и невинно.

– Я безоружен, – заверил Киф. – И я пришел не из-за Совета. На самом деле они давно уже меня выгнали.

– Приведите его сюда, – приказал король Димитар.

Стражники подтащили Кифа поближе, а самый крупный из них завел руки Кифа ему за спину.

Король Димитар, ковыряя в острых зубах, поинтересовался:

– Ты знаешь, что случается с теми, кто без разрешения приходит в мой город?

Киф склонил голову:

– Обычно они желают вам зла. Я же пришел узнать правду.

– То есть ты пришел не за этим? – Король Димитар подвинул к себе запертый сундук когтистой ногой.

– Я не знаю, что там, – сказал Киф, – но меня это не волнует.

Король кивнул одному из стражников, и тот схватил Кифа за горло, поднимая его над землей.

– Если хочешь еще раз вдохнуть – рассказывай, как ты попал в город.

– Сложно говорить, когда тебя душат, – прохрипел Киф.

– Отпусти его.

Огр разжал руку так, чтобы Киф смог втянуть в себя воздух.

Король Димитар повторил вопрос.

– Я прошел по старому тоннелю, то ли гномьему, то ли дворфскому, – прохрипел Киф. – У реки. Он обвалился, пока я по нему полз.

Софи знала, что Киф прекрасный лжец, но никогда в полной мере не осознавала масштаба его таланта. Он вплел ровно столько правды, сколько нужно было, чтобы убедить огров и отвести их подальше от настоящего тоннеля.

– Поставь его на место, – приказал король Димитар, и стражник бросил Кифа на землю, как мусор.

Киф рухнул на колени и закашлял, хватаясь за горло. С каждым новым мучительным хрипом сердце Софи обливалось кровью.

«С ним все хорошо, – передал Фитц. – Наверное, он рассчитывает на сочувствие».

Если и так, то план Кифа провалился.

– Эльфы такие слабые. – Король спрыгнул с трона. – Вы полагаетесь только на разум – а я могу раздавить твой череп одним пальцем.

– Возможно. – Киф с трудом поднялся на ноги. – Но вы этого не сделаете.

– О, а я думаю, что сделаю. – И король Димитар обхватил голову Кифа мясистой ладонью.

Киф не сопротивлялся. Даже недрогнувшим голосом проговорил:

– Тогда вы никогда не узнаете, что я хочу вам сообщить.

Король Димитар склонился ближе, принюхиваясь.

– Ты не один из отступников.

Его когти сорвали с Кифа черный плащ, и он остался в зеленой накидке, коричневом жилете и в черной рубашке с…

– Интересно. – Король Димитар скользнул когтем по черной повязке на руке Кифа. – Они говорили, что никто больше об этом не знает. И ты действительно кого-то напоминаешь.

– Видимо, семейное, – подсказал Киф. – Именно поэтому я знаю о повязке. – Он ущипнул символ «Незримых» и закрыл повязку плащом. – Я сын леди Гизелы. – Король никак не отреагировал. – Ладно, возможно, вы знаете ее как эльфийку, которую вы недавно пытали, а потом утащили в горы.

– А, она, – с таким пренебрежением произнес король Димитар, что Софи затошнило. – Сущее разочарование.

Над ухом Софи раздался теневой шепот Тэма:

– Это плохо кончится.

«Не факт», – передала она в ответ, надеясь на свою правоту.

Она не знала, как Киф смог остаться спокойным рядом с кружащим вокруг него королем, изучающим его со всех сторон.

– Прошу вас, король, – прошептал он. – Я пришел узнать, жива ли она.

– Ну конечно. – Он склонил голову Кифа когтем. – Вопрос в том – почему я должен отвечать?

– Потому что я знаю тайну про аликорнов.

Ладони Софи сжались в кулаки. Она сама сказала ему, что говорить, но слышать это было ужасно.