Незримые

На его лице было больше шрамов, чем лица. И это не включая крапчатого жилистого обрубка на месте правого запястья.

– Мисс Фостер, вы что, не рады меня увидеть? – спросил он, разжигая пламя ярче. – Разве вы не клялись, что найдете меня? Я так хотел поблагодарить вас за смену имиджа. И вас тоже. – Он внимательно посмотрел на Декса. – У меня для вас есть чудесный сюрприз.

– Забудьте! – выкрикнул Тэм, и когда на Бранта обрушилась волна, Лин закричала:

– БЕГИТЕ!

Не успели они сделать и шага, как путь им перегородила стена пламени.

– Все, хватит! – Финтан свел огонь в кольцо и заключил их в клетке Вечного пламени.

– Можешь не тратить силы на фокусы с водичкой, – обратился Брант к Лин. – Ты и так достаточно все усложнила. К счастью, мы давно за тобой следили.

– В смысле? – насторожилась Софи.

– Не важно, – перебил ее Алвар. – Что вам от нас нужно?

– Я же говорил, мистер Вакер, – усмехнулся Финтан. – Пора покончить с этим фарсом. Я был заперт в Изгнании. Я позволил разрушить свой разум. Я позволил признать себя мертвым. Больше я прятаться не хочу. Пора сделать выбор. Либо ты с нами, либо против нас.

– Что? – выдохнул Киф, а стена Вечного пламени вспыхнула ярче, окрашивая все вокруг зловещим желтым светом.

Биана с Фитцем отступили от брата.

– О чем он говорит? – спросил Фитц.

– О том, что твой брат – один из самых давних наших членов. Он вступил еще совсем юным – хотя в то время он наделал много ошибок. Одна из них была особенно серьезной.

Финтан скользнул взглядом по Софи, и она все поняла. Держась за Декса, она крикнула:

– Так это ты был исчезнувшим мальчиком?!

Услышав это, Алвар окончательно перестал притворяться. Приглаживая влажные волосы и сбрасывая мокрый плащ, он ответил:

– Да.

Ярость вспыхнула в Софи, обжигая жарче Вечного пламени.

– Как ты мог?!

– Ты не поймешь, – бросил он.

– А ты попробуй, – предложил Фитц.

– Вот ты точно не поймешь, – не выдержал Алвар. – Ты у нас золотой сыночек. А мне пришлось искать тех, кто оценит мой талант по достоинству.

– Скорее, переоценит, – пробормотал Брант. – Она была прямо перед тобой, а ты ушел. Вычеркнул ее из списка.

– Хочешь помериться ошибками? – огрызнулся Алвар. – Несколько недель назад Руй отпустил их обеих. И давайте не забывать самое худшее похищение, какое только свет видывал.

– НЕТ! – выкрикнул Киф, а Фитц с Бианой попятились дальше от брата.

– Ты был с ними? – спросил Декс, дрожа так, что Тэму с Лин пришлось его поддерживать.

– Ну конечно, – ответил Финтан. – Он помог все спланировать.

Софи коснулась руки Фитца, с облегчением вздыхая, когда он не отстранился. Она не знала, как Вакеры переживут еще одно семейное горе.

– Как ты мог? – с укоризной посмотрела на него Биана.

Алвар поглядел на сестру, и его лицо смягчилось.

– Ты поймешь, когда увидишь настоящее наследие Вакеров.

– А сейчас вы пойдете с нами. Вы нам пригодитесь. Особенно вы двое, – обратился Финтан к Тэму и Лин. – Кто же знал, что близнецы могут оказаться такими ценными?

И тут Софи решила, что пришла пора для плана «В». Передав друзьям предупреждение, она схватила амулет «Черного лебедя». Подпитываемая яростью и отвращением, она вскинула стекло под лучи заходящего солнца. Вспыхнуло белое пламя, охватившее серебряный сундук у ног Алвара.

– Это, – спокойно произнес Финтан, – невероятно глупое решение.

Но пламя было не сбить, и оно не отозвалось ни на один приказ пирокинетиков.

– Ну, раз вы хотите играть с огнем… – молвил Брант, и кольцо пламени подобралась ближе.

Софи выпустила еще один луч собственного огня; стена Вечного пламени расступилась.

– Бежим! – крикнула она, увлекая друзей сквозь прореху. Огненные языки лизали кожу, но она едва ли их чувствовала.

– Где-нибудь неподалеку есть скала? – спросила она Тэма и Лин на бегу.

– Обойдемся! – бросила Калла.

Она запела, и одно из пожухших деревьев, склонившись, опутало ветвями их ноги – а затем со свистом распрямилось, подбросив их в воздух. Прижавшись друг к другу, они поднимались все выше и выше.

А как только начали падать, Софи раскрыла в небе пролом.

Перед тем как скользнуть в бездну и телепортироваться, она успела заметить лицо Алвара, полное боли.

Глава 73

Когда израненные друзья появились на пастбищах Хэвенфилда, Грейди с Эдалин там не оказалось. Но едва Софи позвала на помощь, как они выбежали из блестящего хрустального поместья.

Через несколько минут Элвин уже обрабатывал ожоги, порезы, ссадины и синяки, полученные по ходу обоих побегов. Но ничто не могло ослабить охвативший всех шок.

Никто не отвечал на вопросы, которые повторяли Грейди с Эдалин. Даже Софи просто жалась к родителям и молча плакала, заливая их туники слезами. Но когда появился Алден, одновременно радостный и взволнованный, пришла пора говорить.