Разведывательный (позднее четвертый) отдел УНКВД ЛО возглавлял полковник Леонид Иванович Кожевников. Его отдел проводил разведывательно-диверсионную работу в тылу противника. Оперативные группы отдела создавались в непосредственной близости от линии фронта. Широкой разведывательной и диверсионной деятельностью в тылу врага чекисты оказывали большую помощь советским войскам.
Например, когда наши войска готовились к освобождению Тихвина, в тыл противника были направлены разведчицы Антонина Александровна Бузник и Полина Ивановна Болотина. Они под видом местных жительниц проникли в Тихвин, уточнили количество войск, танков и артиллерии врага и благополучно вернулись, доставив ценнейшие сведения. Обе разведчицы Управления были награждены орденами Красного Знамени.
Ленинградские чекисты приняли самое деятельное участие в выводе из окружения бойцов и командиров 2-й ударной армии, принимавшей непосредственное участие в Любаньской операции. Специальные разведывательные группы под командованием Степанова, Киннаря, Тимофеева и других совершали успешные рейды в тылы врага и выводили из окружения наших солдат и командиров. Одновременно они сообщали в Ленинград разведывательные данные о противнике.
В 1942 году партизанские отряды, действовавшие в тылу фашистов, стали объединяться для проведения совместных операций. Сформировались партизанские бригады. При них были созданы оперативные группы, состоявшие из 5–6 чекистов. В августе–сентябре 1942 года они были переброшены самолетами в тыл противника и начали действовать в составе 1, 2, 3 и 4 партизанских бригад. В 1943 году в связи с расширением партизанского движения было создано еще 5 оперативных групп из числа чекистов.
Оперативные группы при партизанских отрядах проводили разведывательную, контрразведывательную и диверсионную работу. Также эти группы уделяли большое внимание контрразведывательной работе внутри партизанских подразделений по выявлению и разоблачению попыток проникновения в них агентуры противника. Начальниками оперативных групп назначались опытные, испытанные в боях чекисты – Александр Филиппович Кадачигов, Игорь Владимирович Авдзейко, Григорий Иванович Репин, Георгий Иванович Пяткин и другие.
В памяти чекистов долго будет жить дерзкая операция, проведенная Г. И. Пяткиным. В ходе этой операции был захвачен в плен заместитель начальника разведывательно-диверсионной школы разведоргана «Цеппелин» Лашков- Гурьянов. Операция осуществлялась следующим образом. Бежавшего из созданного немцами подразделения РОА и примкнувшего к партизанам Александра Ивановича Лазарева Пяткин сумел внедрить в охрану фашистской разведшколы. Согласно заданию Лазарев образцово нес службу и сумел преуспеть – он был назначен заместителем начальника охраны. Георгий Иванович поддерживал с Лазаревым регулярную связь, давал ему задания.
В назначенную ночь под Новый 1944-й год разведчики Пяткина подъехали на двух подводах к немецкой разведшколе. Заместитель начальника школы Лашков-Гурьянов был пьян и спал. Без единого выстрела фашист был захвачен и вместе с ценными документами доставлен на базу оперативной группы. Через несколько дней немецкий офицер Лашков-Гурьянов был переправлен в Ленинград на специально прилетевшем самолете. На допросах он дал подробные показания о своей деятельности, назвал немецкую агентуру, уже направленную и готовящуюся к заброске в наш тыл. А отважный разведчик А. И. Лазарев вместе с Г. И. Пяткиным вернулся на партизанскую базу и продолжил сражаться. 29 января 1944 года Лазарев героически погиб при проведении операции по подрыву железной дороги.
Высокую оценку получили действовавшие в тылу противника ленинградские чекисты. Вот что писал на имя руководства УНКВД ЛО начальник штаба партизанского движения М. Н. Никитин о бойце оперативной группы при 3-й партизанской бригаде Петре Ивановиче Бессчастнове: «