Первым партизанским отрядом, начавшим разведывательно-диверсионную работу в Заполярье, стал отряд «Полярник» (командир Подоплекин, комиссар Карелин), сформированный в основном из партсостава Архангельской области 19 февраля 1942 года. Первоначально отряд был в составе первой партизанской бригады, действовавшей на Карельском фронте, но с 13 июня 1942 года был выделен в самостоятельную боевую единицу[275].
Отряды «Большевик Заполярья» (командир Смирнов, комиссар Селезнев) и «Советский Мурман» (командир Куроедов, комиссар Васильев) были сформированы в Мурманске 7 июля 1942 года при Мурманском Обкоме ВКП(б), и действовали на мурманском направлении. К концу августа 1942 года из партийного состава Архангельской области были организованы еще два партизанских отряда: «Большевик» (командир Кокора, комиссар Ипатков) и «Сталинец» (командир Цветков, комиссар Афанасов), которым предстояло работать на кандалакшском направлении. В среднем партизанские отряды состояли из 70–100 человек.
К осени 1942 года эти подразделения развернули активную диверсионную работу. Хотя первые боевые действия выявили неопытность бойцов и недостаток материально-технической базы, но уже в течение первого года они накопили достаточный опыт, улучшили вооружение, получили содержательную информацию о противнике (например, о порядке охраны коммуникаций или организации преследования после совершения диверсий) и научились более тщательно планировать свои операции, с учетом совершенных ранее ошибок (скрытное передвижение в тылу, разделение на небольшие группы и т. д.)[276]. В последующем эффективность работы партизанских отрядов в период 1942–1943 годов была повышена. Так, например, из наиболее известных успешных акций партизан Заполярья в 1943 году можно назвать: летом отрядом «Большевик Заполярья» было уничтожено несколько немецких гарнизонов, дом отдыха немецких офицеров и железобетонный мост в районе Рованиеми — Петсамо; а осенью отряд «Советский Мурман» совершил налет на крупный гарнизон противника. Помимо диверсионных работ, партизанами выполнялись и задачи по слежению за количеством и перемещением вражеских войск[277].
Не менее активно проводили разведывательно-диверсионную деятельность партизанские группы на завершающем этапе войны. Так, например, летом 1944 года бойцами группы «Большевик Заполярья» в Финляндии были уничтожены два моста на прифронтовой дороге. Отрядом «Полярник», за месяц до наступления 19-й армии, было уничтожено 6 воинских составов противника.
Отдельно следует отметить, что бойцами партизанских отрядов за годы войны были добыты исключительно важные разведывательные данные о деятельности в Киркенесе, Рованиеми, Петрозаводске специальных школ по подготовке шпионов и диверсантов[278].
Как известно, в середине октября 1944 года партизанские отряды были расформированы.
Диверсионная деятельность партизанских отрядов мурманского направления Карельского фронта (отряды «Советский Мурман» и «Большевик Заполярья») была крайне эффективна: в течение войны было совершено 13 походов в тыл врага, в ходе которых уничтожены 504 гитлеровца, разгромлены 4 гарнизона, взорваны 9 мостов, 102 километра телефонно-телеграфных линий и более 2 километров линии электропередач, сожжены 22 автобуса и бронемашины, взорваны 65 тонн боеприпасов[279].
Однако эти результаты получены нелегких путем. В годы Великой Отечественной войны многие партизанские отряды потеряли своих бойцов[280].
Работа по получению информации на оккупированной норвежской территории была не менее важна, чем разведывательная деятельность на финской земле. Советское военное командование остро нуждалось в своевременном и систематическом получении данных о дислокации и перегруппировках вражеских частей, о расположении штабов, аэродромов, баз, о коммуникациях в Норвегии. Именно поэтому, созданию разведывательно-диверсионных групп для засылки в Норвегию, уделялось особое внимание.
Советским руководством учитывалось обстоятельство оккупационного режима в Норвегии и его последствий, в связи с чем, для ведения разведывательной и диверсионно-партизанской деятельности на территории Норвегии, с самого начала войны активно привлекались норвежцы.
Подготовка разведывательно-диверсионных групп из числа норвежцев производилась на сформированных с началом войны базах в поселке Лавна и в местечке Ретинское, расположенных на западном берегу Кольского залива[281].
Привлекаемые норвежцы, как правило, моряки, преимущественно имеющие лишь начальное образование, должны были в условиях войны пройти краткосрочную военную подготовку, включавшую обучение приемам разведки и саботажа, обращению с бомбами, использованию карт и компаса, прыжкам с парашютом.