Возвращение на советскую территорию после снятия группы не всегда было безопасным и обеспечивалось доставкой по морю. Тройки, которым выпала доля самостоятельно возвращаться в Советский Союз, сильно рисковали: они должны были либо добраться по открытому морю от полуострова Варангер до Вайда-губы, либо скрытно идти пешком по полуострову через Нессебю, вдоль финской границы до Пасвика, через финскую территорию до р. Лица.
Поэтому неудивительно, что ряд провалов смешанных советско-норвежских разведывательно-диверсионных групп и отдельных норвежских партизан был связан с противодействием не только немецких, но и находившихся в сопредельных районах финских спецслужб. Во многих случаях финская полиция ловила норвежских патриотов, следовавших по «зеленым тропам» в Финн-марк или возвращавшихся оттуда. Так, например, Ялмар Фрискиле, сбежавший в Советский Союз 7 июля 1940 года, позже был послан с заданием на оккупированную территорию. Следуя в направлении Сёр-Варангера в августе 1941 года, он пытался пробраться пешком через финский «коридор» в районе Петсамо, но был обнаружен финской полицией. После поимки, Ялмара передали немецкой стороне, где его пытали, а позже осудили и приговорили к длительному тюремному заключению в тюрьме города Гамбург[288].
Первая крупная операция с привлечением норвежских партизан произошла в августе 1941 года. В десанте в Лангбунесе принимало участие 13 человек, из которых 6 были норвежцами. Эта операция оказалась не самой удачной для разведывательного отряда. После высадки, группа скрывалась в долине Комаг-дален, однако первый же контакт с местным населением привел к тому, что местный житель, завербованный гестапо, выдал ее местонахождение немцам, и в результате отряд попал в окружение. Группе, правда, удалось вырваться, однако, в ходе завязавшегося боя был потерян переводчик группы Хокон Ойен. Отряду пришлось вернуться на побережье, где их должна была забрать подводная лодка, но транспорта не оказалось. Немцы снова попытались их догнать и уничтожить, приняв бой, отряд потерял еще троих. Однако остальным разведчикам удалось-таки вернуться в Советский Союз[289].
Провал этой операции был первым сигналом для немецких спецслужб в Норвегии относительно активности советских разведгрупп, и серьезно насторожил их. Немецкой стороне стал известен факт привлечения норвежцев к разведывательной деятельности.
Во многом из-за недостатка опыта, первые крупные операции потерпели неудачу — высадка на мысе Нолнесет в январе 1942 года, переброска группы на остров Сёройа, высадка на остров Магеройа и др.[290]
Однако постепенно нарабатывался опыт, проводился анализ работы, организовывалось снабжение, а недостатки в организации и деятельности отрядов преодолевались. Итоги первых неудач позволили учесть опыт и определиться с наиболее оптимальным составом. В дальнейшем группы представляли собой тройки и состояли либо из двух норвежцев и одного русского радиста, либо только из норвежцев.
В целом за 1942 год деятельность смешанных советско-норвежских отрядов шла, за некоторыми исключениями, успешно: большое количество своевременной информации (особенно о движении кораблей в Киркенес и из него) регулярно поступало к военному руководству в Мурманске. Благодаря контактам норвежцев, их связи с местным населением и удачным привлечением себе в помощь коренных жителей, были также получены особо ценные сведения о приходе в Альтен-фьорд тяжелых крейсеров «Шеер», «Хиппер», «Кёльн» и шести эсминцев, а также о строившихся крупных артиллерийских позициях в районе Киркинеса и Вардё.
Несмотря на высокую результативность смешанных разведывательно- диверсионных отрядов, проявленную за период 194–1942 годах, НКВД и Северный флот пошло на риск, сконцентрировав сразу несколько групп с сопряженными целями на относительно небольшом участке побережья — в районах Берлевог, Сютельвик и Перс-фьорд.
Разведывательный отдел Северного флота был ориентирован прежде всего на сбор информации в прибрежной полосе Северной Норвегии, чтобы с ее помощью результативно наводить подлодки и морскую авиацию на цели. А НКВД больше концентрировался на разведке внутренней части Финнмарка и Сёр-Варангера[291]. Советское руководство считало, что получение информации из нескольких параллельно работающих ячеек позволяло повышать достоверность собираемой информации. Поэтому НКВД и Северный флот сконцентрировали на этом участке достаточно большое количество групп, деятельность которых уже не могла оставаться незамеченной для радио-контрразведки противника. Так, например, разведгруппа в Перс-фьорде находилась всего в полумиле к востоку от группы в Сюльте-фьорде, что неизбежно увеличивало риски их пеленгации, взаимной расшифровки, и обнаружения немцами следов их пребывания.