Незваная невеста

Тогда я начала прохаживаться по комнате, укачивая ее и тихо напевая колыбельную. Я на мгновение прикрыла глаза и представила, что ничего такого с нами не происходило – ни похищения, ни перехода в другой мир. Это просто дурной сон, и мы до сих пор дома, в квартире моей подруги Сашки. Сейчас я покормлю Анюту, она заснет, а мы с Сашей пойдем пить чай, поболтаем немного за жизнь и тоже ляжем спать. Я обниму Анюту и буду чувствовать себя почти счастливой и умиротворенной…

Но увы… Открыв глаза, я вернулась в свою нынешнюю реальность. Подавила тяжелый вздох, подошла к окну. И, кажется, вовремя, поскольку заметила внизу два затемненных силуэта. Один точно принадлежал Лауре, ее платье даже в ночи было хорошо узнаваемым, а вот второй был явно мужской. Но ни лица, ни какой-то примечательной детали я разглядеть  не смогла. Разве что на миг в свете луны, мне показалось, мелькнули будто бы залысины на висках. Они вскоре разошлись, я тоже хотела уйти незамеченной, но тут Анюта снова раскапризничалась. Конечно же, я не смогла ее бросить вот так, хныкающую и готовую расплакаться, поэтому и встреча с Лаурой была неизбежной.

– Вы опять здесь? – воскликнула она.

– А вы опять не здесь? – ответила я холодно. – Почему нирина-ган плачет, а вас нет? Почему ее оставили одну?

– Она спала, – нервно, но уже оправдывающим тоном, ответила Лаура, устремляясь к кроватке. – Мне надо было отлучиться на несколько минут. В этом дворце сотни слуг, но никого не дозовешься! Пришлось оставить ее ненадолго. Видимо, соска выпала… – и она проворно засунула ту в рот Анюте.

Я же внутренне напряглась.

– Интересная у вас соска… – проговорила я. – Не видела такой никогда…

Лаура в ответ неопределенно повела плечами и забрала у меня Анюту.

– Не утруждайте себя, нира. Я сама ее уложу, – процедила она. – Можете идти отдыхать, благодарю за помощь.

– Не за что, – я нехотя покинула комнату дочери, с тяжелым сердцем оставив ее на попечении этой странной женщины, которая явно что-то скрывает.

Возможно, стоит рассказать об этом ноэр-рану? Он же просил докладывать ему обо всем, что покажется подозрительным.

Однако на следующий день увидеться мне с ним не довелось: со слов Вирги, его не будет во дворце весь день, а, возможно, и завтра. Отправился опять в какую-то бедствующую провинцию. Ну а после до меня дошло известие, кто на самом деле поджег мою спальню, и это надолго заняло мои мысли . Милта Дирг. Во те на… Все грешили на Дейллу, а оказалась Кудряшка. Впрочем, с ее маниакальным желанием заполучить ноэр-ган я и не очень удивлена. По всей видимости, скандал, устроенный Дейллой пробудил в ней еще большую ревность, которая лишила ее разума, и она решила отмстить мне таким радикальным способом.

– Ноэр-ган сейчас судит ее, – сказала Вирга. – Но, боюсь, наказание не будет легким.

– Ее заточат в тюрьму? Или… казнят? – по спине прошел холодок.

– Скорее всего лишат всех титулов, фамилии рода и отправят послушницей в монастырь Диарх, в самом дальнем уголке империи. По доброй воле туда мало кто пойдет.

– Глупая Милта… – вздохнула я.

– Ее глупость и одержимость могла стоить тебе жизни, – напомнила Вирга.

– Возможно, ты права…

При иных обстоятельствах я, скорее всего, даже пожалела ее, но сейчас  приходится проявлять цинизм и радоваться, что на одну соперницу стало меньше.

– Как ноэр-ган? – поинтересовалась уже я. – Ему лучше?

– Да, сегодня вполне бодр, – ответила Вирга. – И даже завтра собирается устроить вам новое испытание.

– Новое испытание? – я после подобной новости уже привычно заволновалась. Справлюсь ли? – Он сказал, что это будет?

– Нет, – Вирга, усмехнувшись, пожала плечами. – Объявит перед самым началом.

Неизвестность и ожидание – худший коктейль. Вот и я едва дотерпела до следующего утра. У меня и без того от всех событий и бесконечного напряжения силы были на исходе, а тут еще жара усилилась, что дышать было невозможно.

– Как бы до нас эта засуха не докатилась, – переживала Тина, помогая мне справиться с застежками платья.

– Пока еще второй день, может, пойдет на спад, – пыталась успокоить всех Рамина, сама же бесконечно обмахивалась веером.

– Кстати, Тина, – вспомнила я, – а не служит ли при дворце какой человек с залысинами на висках?

– С залысинами? – задумала девушка. – Да много у нас таких мужичков. Конюх, помощник Ламина, трубочист… Я уже не говорю про гвардейцев. Их начальство сплошь лысые, – она хихикнула.

Да, не самая уникальная примета… Тем человеком, что встречался с Лаурой, мог оказаться кто угодно. Не факт даже, что он служит при дворце.

– А с каких пор тебя интересуют лысые мужчины? – продолжала веселиться Тина.

– Все тебе расскажи. Секрет, – отшутилась я.

– Ладно-ладно, – засмеялась девушка. – Кстати, Вирга просила передать, что вечером можешь возвращаться в свои прежние покои. Там уже все в порядке.