Незваные гости в городе Идеал

Чудовище держало её крепко. Девочка изо всех сил, как могла, брыкалась. Что-то треснуло, и монстр рухнул на бок. Вайолет, чтобы ослабить его хватку, впилась в его руку зубами. Кожа была мокрой и вялой, обрывок её остался у Вайолет в зубах. Она с отвращением выплюнула его. Желудок девочки скрутило, вонь была так сильна, что Вайолет уже ничего не замечала. Наконец мир вокруг начал вращаться.

В глазах у неё померкло.

Вдруг в начале подъездной дорожки появился Мальчик. Он что-то кричал, но она не могла разобрать слов. Его голос звучал издалека, как будто из-под воды. Он уже бежал к ней, крича этому отвратительному человеку, чтобы тот прекратил. Мальчик спасет её, Вайолет знала это. Она знала, что он её друг.

А потом всё вокруг потемнело.

Глава 11 Дурные предзнаменования

У Вайолет болела голова. Девочка открыла глаза, и перед ней заплясали тёмные точки. Всё было как в тумане. Медленно в фокусе появился абажур в цветочках, висевший у неё над головой.

Вайолет лежала в постели в своей комнате. Заглянув под одеяло, она обнаружила, что одета в пижаму. Что произошло? Неужели ей все приснилось?

Она попыталась сесть, но всё закружилось, и её затошнило. Она прилегла на несколько мгновений, постаралась успокоиться, а потом осторожно вылезла из постели.

Тонкая полоска света падала на ковёр из-за неплотно задернутых штор. Вайолет подошла к окну и выглянула наружу. Облака были тёмными, за ними был виден только краешек солнца. Сколько сейчас времени?

Когда она вышла на лестницу, снизу донеслись приглушенные звуки радио. Крепко держась за перила, девочка медленно спустилась вниз.

– Вайолет! – воскликнула мама, бросаясь к ней, стоило ей войти в кухню. – Ты уже проснулась! Тебе не надо было вставать!

Роза выдвинула стул, чтобы Вайолет могла сесть.

– Как ты себя чувствуешь, малышка?

– Ну, не знаю, – ответила Вайолет. – Который сейчас час?

– Сейчас суббота, полдень, детка. Ты проспала целую ночь и ещё половину дня. Мы ужасно волновались!

– Что случилось? – поинтересовалась Вайолет.

– Я хотела спросить тебя о том же. Ты не вернулась домой после школы, а учитывая все эти похищения… Мне не хочется даже вспоминать, что творилось у меня в голове, милая. Я чуть не убила твоего отца за то, что он не забрал тебя. Он обещал, что…

– Но как я попала домой? – перебила Вайолет.

– Когда ты не вернулась после школы, я пошла искать тебя. Ты лежала без сознания в конце нашей подъездной дорожки. – Мама пощупала лоб Вайолет. – Ты упала в обморок, малышка? Тебе было нехорошо? Помнишь что-нибудь?

Вайолет попыталась прорваться сквозь туман, охвативший её сознание. Она кое-что вспомнила. Волоски у неё на руках встали дыбом.

– На меня напали, мама, напало… чудовище!

– Что? – Роза побледнела, как привидение, и схватилась за спинку кухонного стула.

– Но Мальчик… Мальчик спас меня. А где он сейчас? Он здесь?

Мама села.

– Давай не будем сейчас говорить о Мальчике, – сказала Роза. Её голос изменился. – Просто расскажи мне, что случилось. Именно так, как ты это помнишь, Вайолет.

– С Мальчиком всё в порядке? Почему мы не можем поговорить о нём? Тот человек, должно быть, похитил Беатрис и Конора, он пытался похитить и меня, но Мальчик остановил его. Пожалуйста, скажи мне, что с ним всё в порядке, мам.

– Что ещё за человек? – спросила Роза, не отвечая на вопросы Вайолет.

– Чудовище. Вроде бы мужчина, но не настоящий… Это трудно объяснить. У него кожа отваливалась, виднелись кости, а вместо глаз были цветоглазки!

Роза снова пощупала лоб дочери.

– Ты хорошо себя чувствуешь? Доктор сказал, что ты, возможно, будешь немного не в себе, когда проснёшься. Он считает, что ты ударилась головой при падении.

– Со мной всё в порядке! Где Мальчик? Ты мне ничего не говоришь! – напирала Вайолет.

Роза отпустила руку дочери и встала. Она повернулась к Вайолет спиной и отошла в дальний конец кухни.

– В чём дело, мама? Что стряслось?

– Мозг снова заработал, и на некоторых кадрах видно, как сын Уильяма крадёт цветоглазки с одной из клумб, – почти прошептала Роза. – Ходят слухи, что он причастен и к похищениям Конора и Беатрис. В Городе совсем тоскливо, Вайолет. Люди злятся всё больше и больше…

– Что ты имеешь в виду?

– Роберт Блот сообщил в «Трибьюн», что часы, которые нашли на велосипеде в Предместье Призраков рядом со школьным ранцем Конора Кривида, принадлежат Мальчику. Люси Лоун сказала, что велосипед её и что она видела, как Мальчик украл его. Беатрис Прим сказала своим родителям, что, по её мнению, Мальчик причастен к этим похищениям. Есть свидетели, видевшие Беатрис с Мальчиком в городе как раз перед её исчезновением. Это ужасно, Вайолет. Я бы не поверила, но факты, похоже, сходятся. Мэдлен пошла к Уильяму домой, чтобы расспросить Мальчика, но он исчез. Она подозревает, что он сбежал.

– Но это Мальчик меня спас, мама, я уверена. Мы должны найти его.

– Поговорим об этом, когда твой отец вернётся из города, – ответила Роза немного резко.

– Но мама…