Незваные гости в городе Идеал

Она стояла в сводчатом каменном помещении, кругом было полно картонных коробок, помеченных крупными красными буквами: «ОА». Вайолет открыла одну из них. Внутри оказались такие же жестяные банки, как те, которые она только что разбросала по полу.

Встряхнув одну из банок, она нажала на кнопку и распылила немного содержимого в воздухе. Тут же в ней вспыхнули страх и гнев, и она почувствовала себя точно так же, как в белой комнате. Что же это за вещество?

Вайолет собиралась выбраться отсюда и позвать на помощь. Она понятия не имела, который сейчас час. Родители, вероятно, волновались, к тому же она должна была найти Анну.

В дальнем конце помещения виднелась каменная арка. Прихрамывая, Вайолет направилась туда, вышла за дверь и оказалась в чём-то вроде подземного туннеля.

Точно такой же туннель они с Мальчиком обнаружили в прошлом году – он вёл от магазина Арчеров к кладбищу. Вайолет слышала, что Город очень старый и под ним располагается множество таких переходов.

Пол туннеля был выложен большими камнями, а грубые земляные стены оставались неотделанными. Вдоль них шли провода с лампочками, тускло освещавшими пространство.

– Мне показалось, что я услышала шум, а теперь вижу, что у нас гость, – насмешливо произнёс голос из темноты прямо перед Вайолет.

Из темноты на свет шагнула какая-то фигура. Это была медсестра Пауик.

– Как ты сюда попала, деточка? – спросила женщина скрипуче.

– Я… М-м… Я… – Вайолет дрожала, не в силах вымолвить ни слова.

– Ты что, язык проглотила? – хихикнула медсестра. – Расскажи-ка мне, как ты сюда пробралась. Мы не любим любопытных гуляк.

– Я… Э-э… Мальчик поймал меня, – запинаясь, пробормотала Вайолет.

Интуиция подсказала: не стоит говорить медсестре, что она побывала в той белой комнате.

– Да неужели? Этот юноша иногда ставит меня в тупик.

Пауик поморщилась и, покачав головой, пошла вперёд.

Вайолет повернулась, чтобы побежать в другую сторону, но врезалась прямо в Детокрада, который молча стоял позади неё в туннеле.

– Хьюго, у нас ещё один посетитель, – прорычала медсестра Пауик. – Держи её!

Огромный монстр за шиворот поднял Вайолет в воздух. Она брыкалась и извивалась, но он крепко обхватил рукой её болтающиеся ноги, полностью лишив их подвижности, и грубо перебросил девочку через плечо.

– Отправь её к остальным, – бросила ему медсестра Пауик, – а я пока найду этого упрямого мальчишку!

Глава 17 Нарушение правил

Хьюго был ужасен. В ту ночь, когда он пытался похитить Вайолет на подъездной дорожке возле её дома, она заметила, что глаза ему заменяют цветоглазки, а увидев его на кладбище, обратила внимание на его разлезающуюся кожу. Сейчас, свисая вниз головой с его плеча, она не была уверена, что он вообще человек.

Монстр носил грязные и изодранные лохмотья, огромные дыры в ткани обнажали участки его тела.

Вдоль позвоночника Хьюго тянулся странный металлический стержень с крошечными дырочками, расположенными через равные промежутки. Из дырочек выходили тонкие провода, которые, кажется, крепились к коже. Такие же стержни тянулись по задней стороне его рук и ног, словно механический скелет.

Тело Хьюго имело по большей части серый, синий или лиловый цвет, как будто монстра покрывали синяки. Кое-где кожа казалась почти расползшейся или изъеденной, но в других местах, например, на задней стороне ноги, она была розовой, покрытой волосами и выглядела мягкой. Тело Детокрада усеивали частички разноцветного меха – казалось, они были пришиты тут и там. Один из пальцев на его левой руке отсутствовал, на его месте располагалось нечто похожее на часть ноги игрушечной куклы.

Чудовище покрывали следы от швов. Линия грубого шва проходила по его левому запястью. Другие такие же линии шли вертикально по боковой стороне бедра и по ступням.

Хьюго выглядел точь-в-точь как те лоскутные куклы, шить которые миссис Грюмли однажды пыталась заставить девочек в школе. Вайолет отказалась, потому что мальчики этим не занимались, но миссис Грюмли сказала, что мальчики заняты другими вещами, например, перетаскиванием всякой всячины. Вайолет заявила, что в таком случае она тоже будет таскать вещи, и получила на тот вечер дополнительную домашнюю работу.

Скоро из туннеля начал доноситься чей-то шёпот, а Хьюго нырнул под узкую арку слева – в маленькую каменную комнату, немного похожую на ту, где стояли картонные коробки.

Голоса смолкли.

Детокрад грубо швырнул Вайолет на каменный пол, и она вздрогнула, когда её пораненная нога ударилась о камень. Затем монстр поставил волосатую босую ступню ей на живот, чтобы девочка не сопротивлялась, и принялся искать что-то в своих разорванных карманах.

Перед Вайолет был ряд чёрных железных прутьев, за которыми находилось нечто похожее на тюремную камеру. Свет почти не проникал в маленькое каменное помещение, и разглядеть что-либо позади прутьев не удавалось. Вайолет вздрогнула, когда Детокрад вытащил из потрёпанного кармана связку больших ржавых ключей и вставил один из них в железный замок.

Раздался громкий щелчок, и дверь камеры со скрипом открылась.