Незваные гости в городе Идеал

– Макуле не следует туда идти. Что, если мы встретимся с медсестрой? – прошептала Вайолет. – Вы же видели, как Макула вела себя, говоря о Пауик. Нельзя допустить, чтобы что-то пошло не так, иначе Арчеры поймут, что нам известно об их планах, и тогда мы никогда не найдём Мальчика.

– Я согласен с Вайолет, – сказал Джек, в упор глядя на Анну.

– Почему ты так смотришь на меня? – возмутилась маленькая девочка.

– Потому что ты должна отвлечь её, пока мы уносим ноги.

– Почему я всегда должна оставаться здесь? – чуть не заплакала Анна.

– Потому что у тебя это получается лучше всего. Просто скажи, что хочешь в туалет, как ты обычно делала с медсестрами в приюте.

– Да, но это срабатывало, лишь когда я была маленькой, Джек. Теперь я и сама могу сходить в туалет!

– Пожалуйста, Анна, ты что-нибудь придумаешь, – сказала Вайолет, с тревогой оглядываясь на дверь. – Ради Мальчика. Он действительно нуждается в твоей помощи.

– Ладно, – Анна тяжело вздохнула. – Но в следующий раз я пойду с вами.

Девочка резко повернулась и вышла из комнаты, а Джек и Вайолет выскользнули из дома и растворились во тьме ночи.

Глава 27 Вверх

Следуя за Джеком к колоннам на въезде в Предместье Призраков, Вайолет поёжилась, не зная, от чего у неё стучат зубы – от холода или от воздействия дождя.

– Здесь нужно идти осторожно, – прошептала она. – Том может быть поблизости. Смотри, не пролетит ли чёрный ворон – это может означать, что Том где-то рядом.

– Я ужасно осторожен, – огрызнулся Джек, проходя мимо колонн, и свирепо глянул на неё.

– Не огрызайся на меня, – сердито ответила Вайолет.

Они проскользнули мимо лужайки. У подножия холма, ведущего к кладбищу, Джек на мгновение остановился.

– Извини. – Он вздохнул и сжал кулаки. – Знаю, это от дождя, но мне кажется, я вот-вот взорвусь.

– Ладно, всё в порядке, – пробормотала Вайолет, борясь с собственными мыслями. – Я то же самое чувствую, Джек. Просто продолжай напоминать себе, что эти чувства не настоящие. Когда спустимся в гробницу, подальше от дождя, станет легче.

Он кивнул. Не произнеся больше ни слова, парочка поднялась на холм и, протиснувшись за скрипучую калитку, оказалась на кладбище.

– Смотри, Джек, – прошептала Вайолет, указывая на струйку густого белого пара, поднимавшуюся из гробницы неподалеку. – Туда я упала – там труба, ведущая в белую комнату. Туман поднимается к небу и образует облака, влияющие на сознание. Видишь?

Джек молча кивнул.

– Там находится проход, который мы ищем? – спросил он.

– Нет. – Вайолет покачала головой, пробираясь по заросшей сорняками тропинке и отыскивая дорогу по памяти.

В темноте, осторожно, она прошла мимо сломанных крестов и заросших надгробий и остановилась возле гробницы, в которой, как она видела, исчезли Том и остальные.

– Туннель до Окраины должен быть где-то здесь, – сказала она, оглядываясь на Джека. – Нужно выяснить, как открыть проход.

Гробница выглядела как большой прямоугольный каменный ящик. Приятели обошли его кругом в поисках входа. Вайолет наклонилась, изучая каменную плиту, и тут Джек рассмеялся.

Она нервно подняла глаза – на кладбище смех звучал как-то не так.

– Джек, где ты? – прошептала она, не видя его.

– Здесь! – сказал он, появляясь с другой стороны гробницы.

Вайолет ахнула и отшатнулась назад.

– Иди сюда, глянь-ка на это, – сказал Джек, снова пригибаясь.

Вайолет поднялась с земли и обошла гробницу. Джек сидел на корточках и, казалось, читал стихи, вырезанные на каменной плите.

О ФОРТУНА!

КТО ИЗ БЕССМЕРТНЫХ К СМЕРТНЫМ ЖЕСТОЧЕ ТЕБЯ!

ТЫ РАДА ИГРАТЬ ЧЕЛОВЕКОМ![3]

Квинт Гораций Флакк

– Что за имя! – усмехнулась Вайолет. – Я бы убила маму с папой, если бы они меня назвали Гораций Флакк!

– Он был древнеримским поэтом, – сказал Джек.

– Откуда ты знаешь, Джек? Ты просто кладезь знаний, – усмехнулась Вайолет.

– В приюте было много старых книг, и я прочёл их все. Мне очень нравится, как он пишет.

Джек сильно отличался от Мальчика.

– О да, – ответила Вайолет, не зная, как реагировать. – А он пишет приключенческие рассказы? Я люблю хорошие приключения.

– Он был древнеримским поэтом, Вайолет, – повторил Джек немного нетерпеливо.

– Ну, я тоже люблю стихи, – строго сказала она, раздраженная тоном Джека. – Он, может, и хороший поэт, но что вообще означает «жесточе»? Кто так выражается?

– В любом случае, – сказал Джек, не обращая внимания на ответ Вайолет, – посмотри на слово «играть». Оно отличается от других. Все остальные слова высечены в камне, но «играть» выступает наружу. Может, если…

Джек мягко нажал на это слово. Послышался слабый щелчок, и маленький каменный прямоугольник со словом «ИГРАТЬ» провалился в стенку гробницы.

Раздался знакомый скрежет. Вайолет и Джек, разинув рты, смотрели, как передняя плита гробницы опускается, открывая ступени, ведущие под землю.

– Потрясающе, – сказал Джек, вставая.

– Надеюсь, никто не слышал этого шума, – прошептала Вайолет. – Вот уж не хотелось бы, чтобы они знали о нашем приходе.

Джек глубоко вздохнул.

– Наверное, нужно войти? – Он нервно посмотрел на Вайолет.