Незваный ангел

Висеть в принципе было удобно. Присутствовал некий психологический дискомфорт, но на общее состояние здоровья это никак не влияло. Суицидный запал как-то сам собою иссяк и Максим негромко, почти уже беззлобно, ругаясь, грустно помахивал хвостом, болтаясь на верёвке. Потрогал шею и обнаружил, что она, вместе с плечами и затылком, заключена в жесткий, своеобразный корсет, этакий модернизированный ошейник, который не даёт петле затянуться и оберегает позвоночник от повреждения. В этот момент ему отчаянно захотелось заплакать. Да что там – в голос зареветь, как в детстве.

– Ну, что тебе нужно-то от меня? – вопросил жалобно. – Чего ты, сволочь, ко мне прицепился? Дай хоть помереть спокойно! В конце концов, это моя жизнь, как хочу, так и распоряжаюсь.

Естественно, ответа не дождался. Проклятая тварь, учинив очередную пакость, подленько затаилась где-то внутри организма и в переговоры вступать не спешила. Максим понял, что в сложившейся ситуации, висеть на верёвке не только глупо, но и смешно. Тяжело вздохнув, потянулся к трубе, но его остановили приглушённые голоса в прихожей. Макс обречённо опустил руки. В такой драматический, и даже святой момент, как расставание с жизнью, ему не позволили остаться одному.

– Чёрт возьми, я ничего не понимаю. Ты же видел, как он вылетел из окна?

– Видел. Хорошо вылетел.

– И я видел. Так где же он? Где тело? Где полиция?

– Может, застрял где-нибудь?

– Идиот! Стена совершенно гладкая, все балконы с другой стороны дома. Не к стене же он прилип? Но мы всё равно бы снизу увидели. Не улетел же этот стервец, на самом-то деле!

В голосе говорившего сквозило искреннее недоумение. Вероятно, это был первый случай в его богатой практике – обычно покойники не вели себя столь активно.

Оба серых убийцы вошли в кухню и замерли, глядя на висящего Максима. Тот, в свою очередь, грустно взирал на них с высоты своего положения.

– Мы с вами уже почти родными стали, – проговорил как можно мягче, понимая, что ситуация несколько необычная. – Присаживайтесь, поговорим.

Грузно осел на пол Бородавка – с такими клиентами от нервной системы совсем ничего не осталось. Носатый же тяжело перешагнул через тело напарника, поднял валявшийся возле стола табурет и плюхнулся на него так, словно ноги враз отказались повиноваться хозяину. Похоже, что и ему оказалось нелегко сохранять видимость профессионального спокойствия.

– Скажи честно, парень – ведь мы тебя утопили?

– Была такая подлость с вашей стороны, – подтвердил Максим.

– А потом я тебя в окно выкинул?

– Да, вот в это самое.

– Так какого чёрта ты тут висишь?! – с тихим отчаянием в голосе просипел Носатый. -Ты же должен на дороге валяться всмятку… А ты висишь… Да ещё болтаешь с нами, как… Ни черта я уже не понимаю!!!

– Я тоже, – сочувственно отозвался Максим, освободился от петли и спрыгнул на пол. Уселся напротив Носатого и сжал ладонями виски.

– Сам я ничего не понимаю, ребята, – выдохнул обречённо. – Одно вам могу сказать уверенно – убить меня у вас точно не получится. Даже и не пытайтесь. Только комплекс неполноценности заработаете.

Безнадёжно махнул рукой и уставился в пол. Носатый поверил ему сразу – это легко читалось по глазам. Враз осунулся, кожа стала дряблой и приобрела пепельный оттенок.

– Тебя в нашей лаборатории так обработали?

Максим утвердительно качнул головой.

– Там… Случайно.

– Значит, из-за этого и захотели от тебя избавиться. Знакомая ситуация. Только вот проблема: нам-то теперь что делать? Убить тебя невозможно, отпустить тоже нельзя.

Покосился на сиротливо болтающуюся верёвку, которая словно ожидала следующего претендента, и от недоброй мысли его аж передёрнуло. Поспешил отвести глаза. Максим же решительно встал и прошёл в комнату. Вернулся быстро, прикрыв свой первозданный вид рубашкой с оторванными рукавами и сильно укороченными джинсами, которые в результате нехитрых манипуляций с ножницами превратились в шорты.

– Я готов. Едем.

– Куда? – обречённо откликнулся убийца, столь драматически разочаровавшийся в своём ремесле. Бородавка, уже поднявшийся с пола, отряхнул серый плащ и глянул на Максима исподлобья. Судя по всему, от одного его вида у бывалого бандита началась острая зубная боль – по крайней мере, лицо страдальчески перекосилось.

– Ну вы же должны знать, где живёт руководитель Лаборатории 18, – тихо проговорил Максим. – Вот к нему и поедем. Только у него я смогу узнать, что со мной приключилось, так что рано или поздно мы всё равно встретимся. Ну а вы… Как знать, может ещё и премию получите, за то, что живым меня доставили.

– Не до премии тут, башку бы сберечь, – отозвался Носатый, но при этом ожил слегка. – А попробовать можно. Отвезём тебя к нему домой и разбирайтесь сами со своими заморочками. Авось, до чего и договоритесь.

Он первым вышел из квартиры, за ним поспешил Максим, а задержавшийся Бородавка, опасливо покосившись на входную дверь, вытащил из кармана портативную радиостанцию, забормотал поспешно.

Через полминуты и он покинул квартиру.

* * *