Нф-100: Изобретатель смысла

-  С 256 года П. К. К.

-  Ни разу о ней не слышал.

-  Прискорбно. Следующий вопрос. Назовите кэтчера и питчера бейсбольной команды "Дети Ахилла".

-  Что такое кэтчер?

-  Игрок, который стоит позади отбивающего и ловит мяч в случае его промаха.

-  Не знаю. Может быть, Гектор?

-  Увы, нет. Попробуем социальную сферу. Как у вас обстоят дела с благотворительностью?

-  Я иногда подаю милостыню калекам. Если, конечно, они стучатся достаточно настойчиво.

-  Какова самая большая сумма, с которой вы расставались в данных обстоятельствах?

-  Не помню. Кажется, драхма или около того.

-  Вы меня разочаровываете. Видите ли, в данных обстоятельствах эта сумма должна быть намного больше. Участвовали ли вы в ежегодной раздаче голодающим бесплатного супа?

-  Нет.

-  А одежду в детдома посылали?

-  Не посылал.

-  Так, подождите. Тут прочерк, тут и тут... Слушайте, может быть, у вас хотя бы хобби есть? Резьба по дереву? Плетение корзин? Какое- нибудь увлечение?

-  Нет,  - ответил Гиркас.

-  А было когда- нибудь?

-  Не было.

-  Хорошо,  - сказал посол.  - Теперь я задам вам несколько вопросов морально- нравственного характера. Всегда ли вы поступаете в соответствии с добродетелями?

-  Нет, не всегда.

-  А почему, разрешите спросить?

-  Да так получается.

-  Это не ответ. Объясните.

-  Ох,  - вздохнул Гиркас.  - Это нелегко будет.

-  Попробуйте.

-  Что ж,  - Дун Сотелейнен почесал затылок.  - Бывает так, что тяжело соблюсти добродетели.

-  Как это?  - удивился посол.  - Добродетели - и тяжело? Быть такого не может.

-  Тяжело,  - повторил Гиркас.  - Очень. Особенно, когда хочется жить хорошо, а добродетели мешают...

-  Мешают?

-  Да, мешают.

От удивления посол даже карандаш выронил.

-  То есть, ради того, чтобы жить недурненько,  - сказал он, весь бледный,  - вы готовы изгнать из своей жизни Истину, погасить в себе божественный свет?!

Но Гиркас отверг и божественный свет.

-  Да нет, что вы,  - сказал он.  - Пока жить не мешает, пусть будет - хоть истина, хоть свет.

-  А если помешает?

-  Тогда долой её, конечно. Что толку в истине, если я помру?

-  А как же другие люди? Что скажут они?

-  А наплевать.

-  Вот тебе раз!  - удивился посол.  - На людей ему, значит, наплевать! Может, вы, Гиркас, и на истину плюёте с такой же лёгкостью? Что скажете?

-  Значит, плюю и на истину.

Посол вытер пот со лба и быстро спросил:

-  Вы отдаёте себе отчёт в том, что говорите?

-  Целиком и полностью.

-  То есть, вместо того, чтобы отдать жизнь за правду, вы готовы жить во лжи?

-  Конечно,  - сказал Гиркас.  - А как же иначе? Ведь если правда победит, а я в гробу лежать буду, то и радости мне с этого торжества никакой не предвидится, так ведь?

Посол побледнел, покраснел и полез в карман - за сердечными каплями.

-  Вы - низкий и безнравственный человек, Гиркас,  - сказал он, проглотив двадцать капель на чайную ложку,  - Сотни тысяч людей отдали свои жизни в борьбе за истину, а вы сидите тут, трясётесь за собственную шкуру. Где ваша сознательность? Послушайте,  - сменил посол тон,  - ну скажите хоть что- нибудь приличное - про Родину, про наши идеалы, про честь и достоинство. Я это запишу, обработаю как- нибудь и отошлю в Новую Трою. Мы же не какие- то злодеи, мы всё понимаем. Вы молодой человек, в вас кровь играет, вы многое говорите, не подумав, а сами в действительности человек достойный, положительный. Ну, скажите, что вы без ума от истины, что за правду жизнь отдать готовы - и мы вам обязательно поможем!

-  Да почему сразу жизнь- то?  - ответил Гиркас после некоторой паузы.  - Далась она вам, жизнь моя! Да и что это за истина такая, которая от своих поклонников только жизни и требует? Какая- то это неправильная истина получается. У вас другой, случаем, нет? Так, на всякий случай?

-  Другой нет,  - сухо ответил посол. Судя по всему, Гиркас окончательно перестал ему нравиться.

-  Жалко.

-  Да,  - согласился посол.  - Жалко. Жалко, что такой молодой человек, как вы, пал так низко. Я только что закончил обработку ваших данных...

-  И что же?

-  Результаты, Гиркас, для вас неутешительные. Непонятно, зачем вы вообще на свете живете.

-  Нравится,  - пожал плечами Гиркас.  - Дышать хорошо, по улице ходить хорошо, а если ещё и деньги есть, то всё просто замечательно.

-  Не разделяю вашего оптимизма,  - сказал посол.  - С таким списком личных качеств едва ли кто- нибудь в Новой Трое признает вас братом, не говоря о поддержке в столь рискованном деле.

-  Значит ли это, что Новая Троя откажет мне в помощи?

-  Я бы попросил вас, молодой человек!  - обиделся посол.  - За всю свою историю Новая Троя никому никогда не отказывала в помощи! Просто в некоторых случаях она ограничивалась добрым советом. Вот этот совет: "Ступайте и постарайтесь исправиться".

-  Куда же я пойду?  - спросил Гиркас.  - Я же сижу в камере!