Ни-чё себе!

— Отыграюсь, — буркнул Ярослав, поняв, что я в курсе его проигрыша. — Я пошел. Мне готовиться надо, — и, уже стоя в дверях класса, громко повторил, зыркнув глазами в сторону наблюдавших исподтишка за нами мальчишек, — отыграюсь.

Но, судя по всему, большой прибыли «трясучка» ему не давала. Не каждому везет в азартных играх. Гораздо больших успехов Ярошка достиг в другом.

Куда бы теперь Ярослав ни шел: в школу, магазин, кино, гулять ли — взгляд его был прикован к земле. Я никогда не предполагал, что столько оброненной мелочи может валяться под ногами. Не проходило дня, чтобы сын вернулся домой без добычи. Блестящую золотистую карманную мелочь стали густо перемежать почерневшие медяки. Он усматривал кругляши давно потерявших свой цвет, слившихся с землей монет и в самых исхоженных местах, и в таких закоулках, куда собаки-то редко забегают.

Зараженный поначалу Ярошкиным энтузиазмом и добычливостью, я тоже присматривался к дороге, по которой хожу, но каких-либо ощутимых успехов не достиг.

— Да как ты их видишь? — удивлялся я, глядя, как сын выуживал у меня из-под ног заляпанный, но вполне сносный пятак.

— Так мои же глаза ближе к земле, — весело отвечал Ярослав, обтирая находку и переправляя ее в карман.

— Ближе-то ближе, только Ромка еще ближе к земле, а до тебя ему далеко.

— Отвлекается. На пустяки разные.

Пустяки. Раньше блестящая ярко-зеленая бронзовка на майской сирени или невесть откуда взявшийся, весело мчавшийся по проспекту бронетранспортер с флажком на люке пустяками на назывались. На что велосипед, с которого Ярошка днями не слазил, — и тот в этом сезоне не был оседлан ни разу.

Ромка же, и правда, еще «отвлекался». Однако про брата не забывал. О том, что с прогулки сын пришел не «пустой», можно было определить по его рассеянной блуждающей улыбке…

— Да перестань бренчать своими железками, — сердится Наташа, когда Ромка который раз попался ей под ноги.

Убедившись окончательно, что маму совершенно не интересует позвякивание, он заявляет о находке прямо:

— Мам, а я копейки нашел, целых три. Во!

— Нашел — брось в банку.

Ромка вздыхает, но выполнять мамино указание не спешит — всему свой черед.

Но вот долгожданный звонок.

— Яроха! — подлетел Ромка к брату. — Смотри!

— Молодец! Где взял?

— Нашел! Вот эту на тротуаре. Эта в луже на углу валялась. А эту под решеткой в магазине.

— В молочном?

— В молочном.

— Я еще вчера ее заметил.

— А что же не взял?

— Достать не смог. Пальцы не пролезали.

— А мои пролезли!

— Молодой потому что, — объяснил Ярослав и по одной опустил монетки в копилку.

А Ромка наблюдал за ним преданными глазами.

Да, Ромка отвлекался на «пустяки».

Ярошкин же энтузиазм не ослабевал, несмотря на то, что прошел год, а первая, самая нижняя, риска на банке еще не была преодолена. Дошло до того, что даже в загородном лесу или поле, куда мы изредка выбирались всей семьей, Ярошка не забывал о своих делах…

— Сынок, посмотри, какой цветок! — какой уже раз старается привлечь внимание сына Наташа.

— Угу, — бросает Ярошка мимолетный взгляд на лесную гвоздичку и продолжает ворошить палкой кучку прелых листьев…

— Ярослав, пень на дятла похож.

— Где? А… Пап, если долго искать, то можно, наверное, и золотую монету найти.

Мы переглядываемся с Наташей.

— Господи! Да что же это за наказание! — сокрушается она. — Кончится ли когда-нибудь?

Это «наказание» кончилось, и не постепенно, а сразу, вдруг…

Как-то жарким летним днем я и Ярошка отправились покупать к отпуску донки и прочие рыболовные принадлежности. Выйдя на нашей остановке, мы влились в поток оживленных, по-воскресному нарядных людей. Одни спешили в одном с нами направлении, другие, со свертками, профессионально перетянутыми шпагатом, менее скоро возвращались обратно. Бойко торговали лотки и киоски водой, мороженым, волновались тянущиеся к ним змейки очередей, и на скамейках, часто окаймлявших идущую к магазину аллею, густо сидели счастливые обладатели вафельных хрустящих стаканчиков.

Ярошка возбужденно суетился, то появлялся около меня, то исчезал. Предстоящий отпуск и покупки не отвлекали его от исследований тротуара.

На какое-то время я потерял сына из вида, забеспокоился, завертел головой, стараясь отыскать знакомую рубашку, и вдруг вышел прямо на него. Он стоял около одной из скамеек. Лицо его было напряжено и растеряно.

— Ты чего, сын?

— Вот, — ткнул Ярослав на пятнышко монетки, желтевшее подле скамеечной опоры. Однако не оно, как ни странно, интересовало Ярошку. На скамейке сидел человек. Один.

Уже одно это здесь, на густо запруженном тротуаре, было неестественно, бросалось в глаза. Более того, люди сторонились скамейки. Живой поток вблизи нее набирал скорость, уплотнялся, выгибался к противоположной стороне тротуара, словно от скамейки исходило некое сильное поле.

Я перевел взгляд на человека. Неопрятный, всклокоченный, неопределенного возраста мужчина в давно потерявшем свой цвет и облепленном какой-то рыжей шелухой пальто склонился ниц урной, стоящей рядом со скамьей.

— Папа! Что он делает?

— Пойдем, сынок, пойдем. Нехорошо смотреть вот так… — Я взял сына за руку, но тот не тронулся с места.