Ни дня без тебя

«Мисс Стивенс, судя по всему, питает слабость к плейбоям. Раньше у нее была связь с известным художником и завсегдатаем вечеринок Дунканом Пейном. Он стал знаменит, когда получил первую премию в Австралии. Сейчас она нацелена на более выгодный приз».

На фотографии Уинни стояла на красной ковровой дорожке и улыбалась высокому блондину. Ксавьер скомкал газету.

«Она лгала!» Она сказала ему, что ее привлекали неудачники, а это…

Ксавьер грязно выругался. Она дурачила его, притворялась честной и искренней, заботливой и доброй, и все было враньем.

А сегодня? Как она отнеслась к тому, что он не сможет провести с ней вечер? Никак.

У него потемнело в глазах. Она все время играла с ним, как Камилла. И так же, как Камилле, он ей даже не нравился! А он считал, что она другая. Он думал…

Нет, не может быть. Если он ей не нравился, то какая ей выгода кокетничать с ним? Камилла получила от него миллионы, а Уинни…

Он замер.

Она всего лишь осталась работать в любимом мотеле.

Она гарантировала работу своим служащим, за которых считала себя ответственной.

Ей нужны деньги, чтобы заботиться о бабушке.

Он не может обвинять Уинни в такой же жесткой расчетливости, как у Камиллы, но все равно она использовала его, чтобы добиться своих целей.

А он оказался дураком. Опять.

Но больше дураком он не будет. Он, по крайней мере, сохранит хоть каплю достоинства. Уинни останется здесь менеджером, персонал не лишится работы, и Эгги не пострадает. Но в его власти прекратить с ней тесные общения.

И чем скорее, тем лучше.

Уинни смотрела на двойной разворот газеты, разложенной на конторке ресепшен, – Тина заставила ее взглянуть на статью.

– О, ради бога! – простонала Уинни. – Неужели этой публике нечем заняться, кроме как фотографировать Ксавьера, делать его партнером каждой девушки, с которой он пообедал?

– Здесь вы не обедаете с ним. – Тина ткнула пальцем на фото Уинни и Ксавьера, гуляющими за руку под луной на пляже. – Как он на вас смотрит!

– Не надо выдумывать того, чего нет!

Из-за этой дурацкой газетной статейки у Ксавьера будет оправдание, чтобы прекратить их краткую связь… если это можно так назвать.

Вчера она призвала на помощь все свои силы, изображая безразличие, когда Ксавьер, кажется, решил закончить их отношения. Все в ней восставало против этого, но гордость у нее есть, и она смогла сделать вид, что ничего не произошло.

Уинни тряхнула головой.

– Между мной и Ксавьером…

– И что же между нами?

Низкий мужской голос со строгими, даже суровыми, интонациями заставил их с Тиной вздрогнуть.

Увидев мрачное лицо Ксавьера, Уинни поняла – их отношения закончились.

Она заставила себя улыбнуться:

– Вы это видели? – и кивнула на газету.

– Да.

Уинни жестом указала Ксавьеру на пустую гостиную.

– Тина только что показала мне статью, но я ее не прочитала до конца.

Хотелось плакать. Он собирается закончить их связь, уйти из ее жизни. А она никогда не ощущала такого счастья. Как вынести разрыв?

«Ты знала, что это случится».

Но… он был так ласков и нежен. И так настойчив, что она уже начала думать… Уинни прижала руку ко лбу. Конец был неизбежен. Она играла с огнем, надеясь, что огонь ее не обожжет, но кого она обманывала? Для нее немыслимо завести любовника просто от скуки, оставаться равнодушной. Она не так устроена. По-другому. Она хочет, чтобы у нее было по-другому. А как по-другому? А вот как – она влюбилась в Ксавьера.

Но она скорее умрет, чем покажет ему это. Он же сказал, что не стремится к долговременным отношениям.

В гостиной Уинни положила на стол газету, но не села, потому что Ксавьер остался стоять. Она стала читать. У нее вырвался презрительный смешок. Ну конечно, не могли не упомянуть Дункана.

– О’кей. – Дочитав до конца, она выпрямилась. – Ничего страшного. Пустая болтовня, разумеется, но никаких возмутительных открытий нет.

Он сверкнул глазами.

– Никаких?

– Вымыслы газетчиков… и попытка пощекотать нервы. Ничего такого, что могло бы навредить нам или бизнесу.

От его циничного взгляда ее обдало холодом.

– Ты считаешь, что подобная реклама полезна для дела?

– Но я-то тут при чем?

Он пожал плечами, и этот жест был для нее словно нож в сердце.

– Кто знает, что происходит в душе и голове женщины? – равнодушно произнес он.

– Что за вздор ты несешь!

– Вздор? – Он сурово сдвинул брови и сжал ладони.

Те же самые ладони, которые ласкали ее, зажигая страсть, дарили наслаждение, о котором она не знала раньше. Уинни вздохнула:

– Уверяю тебя, что я не причастна к этой статье.

– Почему я должен тебе верить?

Он произнес это так вкрадчиво, что ей стало трудно дышать. Она не сразу смогла ответить:

– После всего, что у нас было, ты сомневаешься в моей честности? – Болью сковало виски. – Тебе мало моего слова?

Она думала, что самое тяжелое, что может сейчас случиться, – это то, что он уйдет из ее жизни и она никогда больше его не увидит. Но она ошиблась.

– Ты предупреждала меня, что ты превосходная лгунья. – Он поднял брови и ткнул пальцем в фотографии, на которых она была с Дунканом. – Похоже, что ты меня обманывала. Этот Дункан не выглядит… как ты говорила? Никудышным неудачником?

«Он шутит!»