Ни одно животное не…

Рейнхард Грог ввалился в комнатушку, плюхнулся на стул, вытащил из кармана непочатую пачку «Триеры», распечатал, выудил одну сигаретку, рассыпав при этом пять-шесть, зажал выуженную сигарету в зубах и принялся, невнятно ругаясь сквозь нее, подбирать упавшие. Подобрал, запихал обратно в пачку, пачку сунул в карман, достал зажигалку…

— Э, э, э! — прикрикнул на него Ледомый. — Ты совсем дурной, да?

Грог тупо уставился на него, потом посмотрел на зажигалку. Такое поведение тоже было чревато. В случае особого везения — для всего здания.

— Во я даю, — пробормотал Грог. — Извини, Сигурд, автомат включился. Что-то я подустал сегодня. Я, собственно, к тебе и не собирался… Я Нику собирался проведать.

— А что с ней?

— Да… говорили же ей — не суйся со своей брызгалкой… Карла — та моментально маньячить перестала, а эта… Пироманка. И шеф наш туда же.

Дверь скрипнула. Грог встал, повернулся и столкнулся нос к носу с Мангусом.

— О! Везучий офицер! Здравствуйте. И вас, значит, применили?

— Эз… Здравствуйте.

— Ничего, сначала все теряются. А мы находим и применяем… по назначению… Ладно, — Грог помахал Ледомому, — пойду.

— Нике привет передай! — крикнул ему вдогонку Ледомый и переключился на Мангуса, — Здравствуйте. Вы снайпер, да?

— Да… Видимо, да.

— Вы не теряйтесь. Или у вас всегда спокойно и тихо?

— Нет, только когда большое начальство…

— То-то же. Ладно, минутку.

Ледомый удалился в оружейную и вернулся с длинноствольной винтовкой систем «скорпион» и сумкой, в которой лежали четыре коробки патронов.

— Вот, взгляните. Имели дело с такими штуками, да?

Мангус взял винтовку.

— Нет, у нас они постарше. Но, я думаю, справлюсь, — он покрутил оружие в руках, прицелился в стену, — Только тяжеловато.

— Ничего, вы ее не на весу держать будете. Так… Магазины в сумке, три, патроны сами затолкаете… А что я еще забыл? — Ледомый задумался. — Ага, карабин для ближнего боя… Или вы предпочитаете двустволку?

— Двустволку, пожалуй…

— Сейчас.

Ледомый принес «осиный рой», патронташ и две коробки патронов.

— Ну, вроде все. Это вам на первое время. Там уже столько всего отвезли — можно революцию провернуть… Только зачем, да? Ладно, удачи. Поосторожней там.

Мангус попрощался и вышел, нагруженный оружием и боеприпасами. Теперь дело было за транспортом. Он добрался до выхода. Дежурный на этот раз оказался на месте. Мангус подошел к нему.

— Здравствуйте, — сказал он дежурному. — Меня направили к химзаводу…

— Поздравляю, — откликнулся дежурный и добавил: — Извините. Профессиональное. Сейчас… — он взял телефонную трубку, покрутил пальцем диск. — Да? Это дежурный… Он самый. У нас еще кто-нибудь едет к заводу?.. Нет, не «вообще», а «сейчас»?.. Так… Хорошо… то есть… Ладно, понял, — дежурный положил трубку и обратился к Мангусу: — Значит, вот что мы с вами… Пойдемте.

Он резво выскочил из-за стола и выбежал на улицу. Мангус последовал за ним, вышел на крыльцо и остался ждать под козырьком. Дежурный стоял, сунув голову в обшарпанную легковушку. Наконец, он высунулся, развернулся и взбежал по лестнице.

— Все, договорился. Можно было бы организовать машину специально, но… В общем, долетите с ветерком и журналистом. Всего хорошего, — дежурный хлопнул Мангуса по плечу устремился в здание.

Мангус вздохнул и подошел к машине.

— Здравствуйте, — сказал он.

— Здравствуйте. Загружайтесь. Я уж думал — шишку какую-нибудь везти придется, — хохотнул член Гильдии журналистов. — Хотя, признаться, вас я где-то видел…

Мангус устроился на заднем сиденье и не успел даже толком захлопнуть дверцу, как машина сорвалась с места.

— Вы не расскажете мне, что там происходит? — спросил журналист, выруливая на площадь Змеи. — На всякий случай, чтоб знать, к чему готовиться.

— Я там еще не был…

— Ну не посылают же вас совсем вслепую, правильно? — резонно заметил журналист.

— Простите, я не расслышал, как вас зовут? — ворчливо осведомился Мангус, заталкивая патроны для двустволки в патронташ.

— Надо же, а я думал, меня все здесь знают, — рассмеялся журналист. — Я Кирк Ромхин, «Северный округ», — и он протянул Мангусу руку через плечо.

— А-а-а… Простите, действительно не признал. Я редко читаю газеты и еще реже смотрю фото тех, кто там пишет… если, конечно, автор не несет полную чушь — таких надо знать в лицо… Офицер Никлас Мангус, — представился страж, пожимая репортеру руку.

— То-то ваше лицо мне знакомо. Будем считать, что вы мне польстили… И все-таки — что там происходит?

Мангус протянул Ромхину фотокарточку. Тот озадаченно посмотрел на нее.

— Это что за пугало?

— Это пример того, по кому там ведется стрельба.

Ромхин присвистнул.

— Никогда ничего подобного не видел… Мутанты, наконец-то?

— Нет. Сервантес сказал — попытка создать живые организмы на базе скелетов.

— Чья?

Настала очередь Мангуса смеяться.

— Если вам удастся это выяснить, вы будете иметь почет и уважение!

Журналист снова хохотнул и вернул карточку:

— Ндэ? Ладно, держите свой вещдок. Надеюсь, мне разрешат там немного пощелкать. Утром не пустили… Я поэтому сюда и приехал, — он дернул головой назад, — ругаться. Посмотрим.