Ни сегодня, ни завтра, никогда!

— Я привык уже к тому, что лучник и билд продумал, да и двадцать пять левлов уже поднял. Тело тоже хорошее, выносливое… — он настороженно покосился на Дардион, внимательно изучающую его. — Да чего ты пялишь на меня!? — пробормотал Кевин. — Я натурал! Натурал я!

Все снова захохотали.

— Это хорошо, — кивнул Майк и посмотрел на короля. — В общем, я рад помочь.

— Как, — почесал лоб Лациф и немного смущенно проговорил, — к такому виду отнесется Бетти?

— Не знаю, — также смущенно ответил эльф.

— Видел ее?

Мужчины переглянулись. Один немного растеряно, другой напугано.

— Нет еще.

Лациф кивнул и поднял со стола новую поданную ему карту.

— А в каком смысле наместник? — осознал до конца Майк сказанную королем фразу.

— В прямом. Поздравляю тебя с назначением на пост наместника Баклеи.

— ???

— К тому же, ты лучник. А у наших чудесных стрелков сейчас постоянного генерала нет, ты сможешь их возглавить, пусть будут вроде твоих личных стражей. Как тот великан у Дард и 8 рыцарей у Мирги.

Его наместники удивленно посмотрели на него. Кажется, у их короля глаза повсюду.

— Личные стражи? — не понимая, переспросил Кардамон.

— Да. Те, кто всегда с тобой, независимо от сборов и назначений. Подчиняются непосредственной тебе, а не Верммуту. Вообще, все они подчиняются мне, — грозно посмотрел Лациф на Миргу и Дард, — но покуда у меня нет на них планов можете разделять и властвовать.

Наместники, облегченно выдохнув, согласно закивали. Для них, как и для всех остальных, эта новость не стала чем-то неожиданным, и они, похлопав по плечу Темного эльфа, поздравили парня, не отрываясь от карт, а вот сам Майк был в шоке.

Однако Лациф не торопился. Поглядев на его реакцию, подождав немного, пока тот раздумывал, он положил карты на стол лицом вниз и внимательно посмотрел на Кардамона:

— Согласен?

Тот мгновенно поднялся и преклонил колено:

— Твое доверие честь для меня, Лациф.

— Я рад.

Белый свет озарил синекожего эльфа с золотым терфектом за спиной. Его темно-серые глаза улыбнулись и над головой появилась новое назначение «Наместник Баклеи».

— Ну и имя у тебя, конечно, — не сдержался Верммут, откладывая несколько карт в сторону. — Почему специя?

— Я не знаю, — улыбнулся Майк, — тот мужчина, который помог мне в кафе, залогинил меня в своем аккаунте, а у него там Кардамон.

— Потому, что Кардамон — король специй! — победоносно выдала Дардион. — И тот мужчина, кстати, мой хороший друг, — у Кевина до сих пор в голове не укладывалось насколько же тесен мир. А еще у него были вопросы о причине смерти Майка, но он не хотел обсуждать это при всех.

Темный эльф добродушно покачал головой:

— Неужели правда?

— Чистая! Уже лет шесть как я знаю Дина! Он администратор в интернет-кафе!

— А ты не мог бы поблагодарить его от моего имени? — попросил Майк.

— Конечно, — кивнул Кевин. — Я обязательно передам.

— Собрал, — улыбнулся король, разложив карты на столе, и откинулся в кресле.

Галиш, снова нелегально выйдя в вирт, счастливо улыбнулся, вдохнув полной грудью запах родного уголка, и осмотрелся по сторонам. Замок был весь в цветущих деревьях пожара. Алые и бордовые листья ярким покрывалом закрыли равнины и тропы, что казалось будто замок стоит на пламени. Но контрастом к этому жару была прекрасная свежая зелень двора и белоснежные душистые цветы. Над головой чистое голубое небо, ласковое солнышко и неуловимый приятный ветерок, что колыхал родные черные флаги на пиках высоких башен. Детский смех, доносящийся из сада, женские спокойные разговоры, ритмичный звон лат и лязг встречающихся клинков воинов на тренировочной площадке.

— Дом, милый дом! — генерал убийц зашагал к дверям, ведущим в гостиную, на ходу поприветствовал своих ребят, и вошел. — Ух ты! — Сидя за большим игральным столом, народ резался в карты. Галиш тут же плюхнулся на свободное место. — Я с вами!

— Привет, Гал! Ты как раз вовремя, — улыбнулся ему Верммут.

Все пожали друг другу руки, и Алекс начал новую раздачу.

— Ну как движется? — поглядел на него король, взглянув на розданные карты.

— Сказать, что я в шоке, ничего не сказать. Там адуха сплошная, глава.

— Расскажешь, как закончим.

— Да, — кивнул парень.

А Верммут широко улыбнулся, уставившись в свою раздачу.

— Хренова мухлюешь, — засмеялся Лациф.

— Глава! Нельзя подключать чутье!

— А это не чутье, друг мой, это обычная наблюдательность!

— Ты бы еще шире улыбался, — покачал головой Алекс, сидя все с тем же непроницаемым видом.

Эрик проигнорировал его замечание и, взяв еще карту, спросил у Галиша:

— Что ставишь?

— А вы что ставите?

— Досс свою чудную новую настойку. Мы с ребятами антары, Барги раритетную вещицу по классу, а Лациф, отдаст победителю территорию возле южного крыла.

— Это там, где ты хочешь построить полигон?

— Точно.

— Досс, а тебе зачем тот кусок земли?

— Буду там дыни выращивать! Они нужны для моего нового рецепта настойки! У Хоске же ни сантиметра земельки не выпросишь! А кое-кто неплохо опустошил мои запасы! — ворчливо пробормотал дед.

Лациф сердечно улыбнулся рассерженному казначею, и тот что-то тихо, по-доброму пробурчал про запасы и бережливость.

Галиш на секунду призадумался: