Ни сегодня, ни завтра, никогда!

Хомгер вышел из такси и раздраженно поежился. Как-то хмуро и пасмурно на улице, а ведь в прогнозе обещали жару и отсутствие осадков. Он купил компанию «Алых щитов». Проторчал несколько часов на торгах, а затем несколько часов оформлял приобретение, а затем несколько часов торчал в самолете и теперь ненавидел весь мир. У него совершенно не остается времени для себя и своего казино, хотя спасибо Лацифу, все безналичные средства, поступающие из выручки он контролирует и собирает на единый счет без снятий. Хомгер с одной стороны радовался, что деньги задерживаются хоть где-то, а с другой опасался, что Лациф откладывает их для себя. Эта мысль его сильно бесила. Он годами поднимал свой бизнес, ну да, пусть способы были не все правильные и не все законные, но это не отменяет того факта, что заработанные деньги принадлежат ему.

Хомгер устало вздохнул и вошел внутрь довольно большого и уютного интернет-кафе. За стойкой стоял высокий и хорошо сложенный мужчина с бейджем «Администратор».

«А вот видимо и он».

— Дин Семанти?

Мужчина напрягся и кивнул:

— Я.

— Мое имя Боб Хомгер, я дядя того парня, которого вы нашли в кафе в Нью-Йорке, — Хомгер состроил печальное лицо, выдавливая из себя не выдавливаемые слезы. — Прошу вас, расскажите, как все было! В полиции ничего не сообщают! А я даже не знаю, как мой бедный Майк умер и что с ним случилось! Неужели он ввязался в какую-то передрягу!? Хотя с его послужным списком он скорее защищался, чем нападал! Прошу вас, — поглядел он в глаза администратору, что и насторожился, и расстроился одновременно.

— Скажите, а вы играете в Цивитас? — спросил Дин после некоторого раздумья.

Хомгер состроил удивление на лице:

— Да.

— А за кого?

— За Бессмертных.

— Правда?! — позади показался высокий пухлый парень с детскими глазами и ярко-розовыми щеками. — Я тоже! А что у вас там за персонаж?

Такого Хомгер не ожидал. Скажи, что он Мантис и тот, кто не близок с Лацифом ничего и не поймет, а если перед ним, например, один из замковых вояк? Те могут быть наслышаны о нем и неизвестно чем это может обернуться.

— А у вас? — ответил он вопросом на вопрос.

— Я женским персом играю. Чародейка Дардион. Знаете?

У Хомгера чуть кровь носом не пошла. И сразу вся тяжесть реального мира рухнула ему на голову.

«Вот этот вот толстячок сексуальная грудастая блондинка».

— Мда, — протянул он руку. — Мантис. Будем знакомы.

— Ты тот гавнюк! — тут же ощетинился Кевин.

— Меня Лациф сюда прислал, — осек его Хомгер. — Можешь вон зайти в игру и спросить у своего короля. Он хочет знать, что произошло с Майком.

— Так ты не в курсе что ли?

— О чем? — Хомгер напрягся. — Чего я не знаю?

— Майк сам объявился. Я вот только из замка, он у нас теперь наместник Баклеи.

— Чего? — вот тут бедный Боб потерял самообладание, и маска хладнокровия слетела прочь. — Я перся два чертовых часа, чтобы услышать, что все зря!? Да что за упырь! Предупредить что ли не мог! — разорялся Хомгер, и тут капитан полиции скорчил рожу полную осознания своего идиотизма. — Он мне специально не сказал. Он испытывает мое терпение! — снова завопил Боб и рухнул на свободный стул. — Ладно, черт с ним, — шумно выдохнул капитан. Поправляя галстук и натягивая обратно на лицо маску джентльмена, Хомгер поглядел на стоящих перед ним мужчин и спросил. — А где у вас тут нормальная гостиница есть?

— О! — Кевин оживился. — Я знаю и даже провожу! Тут недалеко!

— Вот так счастье привалило, — процедил Боб и, попрощавшись кивком головы с администратором, пошел к дверям.

— Я еще вечером зайду, — радостно сообщил Кевин Дину, что все это время стоял с обескураженным видом.

Лациф сидел в саду, смотря как дети играют в снежки. Снежные шары появлялись в его ладони, и он складывал их рядом с собой, а те хватали и кидали в друг друга, громко хохоча. Лора подошла тихо и также тихо обратилась:

— Мой король.

— Как твоя спина? — продолжая делать снежки, спросил Лациф.

— Все уже зажило.

— Хорошо. У меня есть к тебе просьба.

Низкорослик испуганно посмотрела на крупного гомокула перед собой.

— Вы ведь не изгоните меня?

Лациф поглядел на нее, тяжело вздохнул и покачал головой:

— Что за мысли только приходят в твою голову? И разве это похоже на просьбу? Нет, у меня другое настояние. Вот, — он достал из инвентаря маленький флакон с золотой сияющей жидкостью внутри и протянул его женщине. — Сначала только хочу спросить, сможешь ли ты утаить мою просьбу от остальных? Это может дать напрасную надежду, а подобное в нашей ситуации недопустимо.

— Конечно, — уверенно произнесла Лора.

— Скрыть от всех, — пристально поглядел на нее король, — даже от Хоске. От всех.

— Я готова, — решительно произнесла маленькая женщина.

— Расскажешь, накажу.

— Такого не произойдет, глава.

— Это зелье воскрешения, — подал он маленький флакон в руки севшей рядом зельеварки. — Оно необычное.

— Это я вижу. А из чего состоит?

— Именно это я и хотел узнать. Скажем так, в нем однозначно есть что-то от созданий.

— То есть?

— Может части тела, а может сами души, — Лациф вздохнул и перестал создавать снег.