Ни сегодня, ни завтра, никогда!

— Прости, Майк. Я просто хотела поговорить, — она покосилась на Лацифа, — с королём. А там подошла Флами, и мы разговорились.

— Выслушаешь? — поглядел Кардамон на главу, и тот нехотя кивнул. — Тогда я вас пока оставлю. Давай чаю попьем? А то меня все побросали, — грустно произнес наместник. — А Грода я уже порядком замучил. У меня еще есть вопросы насчет южных территорий.

— Без проблем, — участливо улыбнулся король и обратил свой тяжелый взор на Алисию.

Та поежилась, но не сдалась.

— Я хочу открыть кафе, — уверенно и громко отчеканила она.

— Кафе?

— Да! Фастфуд! Это будет нонсенс! Тебе… — королевский косой взгляд заставил ее оговориться, — Вам это ведь выгодно!

— Создавать независимых монополистов, не относящихся ни ко мне, ни к моему народу? И с какой стороны мне это выгодно?

Такого Алисия не ожидала. Она нервно осмотрелась:

— Все дело в том, что я не состою в гильдии?

— Нет. Все дело в том, что ты вспыльчивая, несдержанная и не терпишь чужого мнения. Давать в твои руки любую власть опасно.

— Да ты такой же как я! — завопила Алисия, не сдержавшись.

— Только я король, а ты целительница, — спокойно ответил Лациф. — И когда просишь помощи вести себя надо иначе.

— Да ты будешь меня учить как себя вести, наглец! — вскричала взбешенная женщина.

Темнота поглотила целительницу. Ее тело онемело, и она застыла в оцепенении.

— Что… что происходит? — хотела закричать она, но голоса не услышала. — Верни меня! — снова в ярости завопила Алисия. — Верни немедленно! — Но ничего не происходило. — О боже, — залепетала она, — что же это? Где я? — Ее рот открывался, но звуков не произносил. — Я поняла! Поняла!

И пелена спала.

— Никогда не забывай, что ты не Бессмертная, а, значит, определяешься для меня и остальных, как цель возможная к нападению, — холодно произнес король, что продолжал расслабленно сидеть на диване.

Целительница поднялась с пола и, зло фыркнув, пошла к дверям, как замерла у самого порога.

— Я умею управлять, — повернулась Алисия к повелителю Цивитаса. — У меня много опыта и идей. Я смогла бы вдохнуть жизнь в это дело. Просто дайте мне шанс.

Лациф молчал, задумчиво глядя на женщину перед собой:

— Почему фастфуд?

Целительница оживилась и очень осторожно заговорила, медленно возвращаясь к королю:

— Потому как в Цивитасе его не готовят! Я по всем локациям прошлась, поговорила с наместниками и кулинарами. Провела полное исследование рынка. Тут такого нет, это будет золотая жила! Игроки точно ринутся, а за ними придут и все наши…

После этих слов Лациф перестал слушать: «Наши? Она тут недавно, но это слово так легко слетело с ее губ. Видимо, эта норовистая бабуля действительно полностью слилась с этим миром».

— Ну разве это не аргумент? — закончила она свою оду.

— А чего ты от меня хочешь?

— Ну так, министры твои отправили за одобрением к тебе. Мол, раз ты не из наших нужно личное разрешение короля.

— Ах да, точно, — кивнул Лациф.

«Раньше этим занимался Томас и Натиэлль, а теперь…»

Он нахмурился.

— Позволю заняться подобным только при условии выплаты налога в королевскую казну на общих условиях, — после недолгих раздумий произнес Лациф и посмотрел на Алисию.

— Я не знаю общих условий.

— Если кратко, то чем больше доход, тем больше налог, но не более пятнадцати процентов от прибыли. В первые полгода даю фору в виде устойчивых семи процентов. А потом Досс все пересчитает. Если устраивает, то вперёд.

Та задумчиво хмурилась:

— Мне нужно вступить в гильдию.

— Это с чего вдруг?

— Просто так все будет проще. Да и цены разные, местным народ дешевле продает, нежели остальным.

— Нет, — улыбнулся Лациф.

— Нет? — Алисия удивленно уставилась на короля. — С чего это нет?

— Бессмертные — это моя семья. Это те, за кого я и кто за меня. А ты не относишься ни к тем, ни к этим. Так что нет.

Алисия надула щеки и только собралась возмутиться, как Лациф взмахнул рукой и ее голос пропал. Она что-то кричала ему, но вокруг было тихо, а король, смотря на это зрелище, улыбался. Наконец, ей надоело бессмысленно брыкаться, и она сдалась. Замолчала и села рядом, указав рукой на свой рот.

Он хмыкнул, и целительница снова обрела голос.

— Как мне тогда попасть в гильдию?

— Для начала не беси меня, а там посмотрим, — усмехнулся король.

Алисия поднялась и молча пошла из гостиной, а Лациф пристально поглядел на открытые двери и позвал: «Заходи. Я тебя слышу».

Из-за порога нерешительным шагом к нему направилась сестра. Она села на диван и, молча уставилась на свои руки, в которых теребила платочек.

— Как ты? Давно не видел тебя.

— Я просто помогаю Майку освоиться. Да и одиноко ему тут одному, — не смотря на брата, ответила Бетти.

— Очень великодушно, — улыбнулся Лациф. — Чего прячешься от меня?

— Ты чуть меня не придушил!

— А ты чуть меня не убила!

— Но не лично же я!

— Так и я к тебе руками не прикасался.

Девушка крепко сжала челюсти и фыркнула:

— Ты даже не раскаиваешься?

— А ты?

На нее уставились два ярких желтых глаза с пульсирующими внутри черными паутинками. Они не были страшными или пугающими. Они были невероятно красивыми и бездонными. Но тот, кому они принадлежали, действительно ее пугал.