Ни слова о магах

Скучал и Джош. Замок чем-то напоминал ему тюрьму, в которой он пробыл почти две недели. И большую часть времени стрелок проводил на улице. Он часто поднимался на крепостную стену и разглядывал лагерь врага. У него были собственные соображения о тактике, но он благо— разумно держал свое мнение при себе. Несколько раз он видел, как несутся к стенам размалеванные дикари-наездники, натягивая луки, и рука его непроизвольно дергалась к бедру. Но револьверов на поясе конечно же не было. Их не могло быть в этом мире. Здесь всем заправляют маги, а им не нужен порох для того, чтобы поразить противника. Только вот почему Хурхас бездействует? Почему бы ему не подняться на стену, не швырнуть во врага ослепительную молнию или что-то подобное? Чего он ждет?

Всадники, выпустив пылающие стрелы, разворачивали коней и отступали — заманивали? провоцировали? — а Джош, прищурясь, следил за ними. Несмотря ни на что, он по-прежнему был стрелком. И это были не просто слова. В потайной кобуре под мышкой ждал своего часа тяжелый револьвер. Шесть кусочков свинца в барабане. Еще два во внутреннем кармане куртки. Придет время — И он покажет всем им свою магию, продемонстрирует магию стрелков.

“Ты — легенда!”

Джош с нетерпением ожидал своей битвы…

И только Рудгеру, казалось, нет никакого дела до всего происходящего. Он будто забыл, где находится. Забыл о Назлухе и его людях. Забыл об опасности, грозящей миру. Днем и ночью ученый был занят — увлеченно писал, что-то высчитывал, строил графики. Спал он мало. Ел со всеми, но чувствовалось, что мысли его далеко. Несколько раз ученый обращался за помощью к Стасу, и они быстро находили общий язык. Однажды Стас объяснил Рудгеру суть метода золотого сечения, и ученый преисполнился уважения к молодому коллеге. Впрочем, Стас никогда особенно не любил математику, ему быстро наскучивали числа, графики и формулы. Он уходил, оставляя ученого в одиночестве, а тот словно и не замечал этого, бормоча под нос, продолжал решать системы уравнений.

Похоже, Рудгер не понимал, что свой ход в большой игре Хурхаса он уже сделал.

Глава 17

Однажды поздно вечером, когда время ужина давно прошло, в комнату, бряцая металлом, ворвался боец.

— Там огонь! — крикнул он.

Джош открыл глаза. Встрепенулся дремлющий Легорн Стас отложил гитару.

— Ты ничего не напутал? — спросил Хурхас, поднимаясь.

— Большой огонь. Далеко. В стороне.

— Надо посмотреть, — сказан Легорн. — Возвращайся на пост, — приказал он бойцу. — Ты заслужил награду…

Через три минуты Стас и Рудгер остались вдвоем в опустевшей и будто бы разом выстывшей комнате.

— Ты почему не пошел? — спросил ученый.

— А что от этого изменится? Да и на улице слишком холодно.

— На улице холодно, — согласился Рудгер и пересел в кресло Легорна, поближе к очагу. — И здесь холодно. Везде холодно.

— Надо бы идти спать, — сказал Стас, но не шевельнулся.

— Да. — Рудгер укрыл колени толстым пледом, заразительно зевнул и прикрыл глаза.

Больше они не разговаривали…

Тянулось время, словно загустевшее от холода. Было тихо.

Вскоре Стасу почудилось, что в темном углу возле пыльной портьеры замерла какая-то серая тень. Он долго всматривался, но с глазами что-то случилось, они не хотели фокусироваться. Кругом все расплывалось, двоилось, троилось… Потом тень дрогнула и вышла на середину комнаты — это оказался Степан Ильич — участковый в штанах с лампасами. В одной руке он держал кружку пива, в другой — резиновую дубинку. Стас удивился.

— Чужаки мне здесь не нужны, — сказал участковый, грозно нахмурясь, и Стас понял, что спит и видит сон.

Степан Ильич растаял, и из тени выступила Варвара Ивановна.

— Сломалось радио-то, — сказала она, горестно покачав головой. — А Саню-то лешак в лес утащил. Машину-то его нашли, а там вся кабина раскурочена. Вот так…

Стас вздрогнул, очнулся. Осмотрелся.

Рудгер спал, уронив голову на грудь. Было тихо.

В темном углу, возле пыльной портьеры вновь шевельнулась тень, ожила. Стас уловил движение краем глаза и резко повернулся в ту сторону. Он успел увидеть, как расплылись во мраке два огромных черных глаза.

Рудгер всхрапнул, поднял голову, обвел комнату невидящим взглядом и вновь смежил веки.

Под высоким потолком что-то прошуршало — возможно, очнувшаяся летучая мышь.

Стрельнуло полено в камине.

Где-то далеко скрипнула дверь.

На улице кто-то что-то крикнул — приглушенно, чуть слышно.

— Рудгер, — шепнул Стас. — Рудгер! — позвал он чуть громче. — Рудгер!

Ученый шевельнулся.

— Что?

— Здесь есть привидения?

— Наверное. Если есть маги, почему бы не быть и призракам?

— Кажется, я уже видел одного из них. Рудгер помолчал. Потом серьезно ответил:

— Я не верю в призраков. Тебе показалось.

— Мне кажется, он все время где-то неподалеку.

— Тебе чудится.

— Я видел его.

— Не знаю, что ты видел, но в призраков я не верю.

— И все же здесь что-то есть. Может быть, он следит за нами? Но зачем?

— Перестань. Еще немного, и я тоже начну видеть несуществующее…

Стас выдержал паузу. Сказал нерешительно:

— Пожалуй, я пройдусь. Погляжу, где все. — Он поднялся, убрал гитару в футляр.

— Там холодно, — напомнил Рудгер.

— Здесь тоже.