Ни тени стыда. Часть первая

Но стоило только подумать об этой мерзости, как язык сам собой наливался свинцом, а ноги делались ватными. Будущая ложь казалась убийством самого себя.

А даже если убийством? Что он, слабак пожертвовать собой во имя родных?

Но нет. Горло перекрывает рвота перед первым же лживым словом.

— Э, браток? Чего, укачало? Ну, давай, давай, только за борт смотри, чтоб не перевесило. К берегу, парни, к берегу! Безжалостному плохо.

Мальчика, который лишился одного ботинка, чтобы унять девчачью истерику, приняли за бандитского курьера по этой примете. И какой-то псих-сыщик назначил убийцей, державшим в страхе весь город. Его, самого, наверное, миролюбивого подростка в мире.

Всё это было бы очень смешно, не будь так плачевно.

А что если представить, что это всё игра? Как с Республикой Баржи и её преданным Рыцарем Бежевая Сорочка.

Но ничего не получалось. Блич сам себе не мог объяснить, почему, но он ясно и чётко понимал, что с кузеном Ти и с мальчишками Баржи игра была правдой. Он, действительно, был драконом и, действительно, рыцарем Республики в тот момент, оставаясь при этом обычным мальчиком-тенью. А здесь... нет, ложь. Обыкновенная ложь, если он подтвердит, что Безжалостный, перед этими четырьмя бандитами.

— Слушай...я понимаю, ты боец славный, и кто мы против тебя? Но есть же простое уважение. Не зарывайся, браток.

И вдруг самый нервный бандит сорвал с пояса тесак и завизжал:

— Да мне плевать, кто он и как дерётся! Мне не жить, если сегодня не приму дурмана! У меня выхода нет!

У бандита выступила на губах самая настоящая пена. Блич пожалел, что побрезговал вооружиться ножом Ставрога. Впрочем, даже с мечом у него было бы мало шансов. Люди, которых ломает жажда дурмана, обладают силой оборотня и неистовством росомахи.

Глава вторая. Дурные предчувствия.

Первым, кого Найрус встретил во дворе дома Воина Чести, был Герт. Мальчишка, так и не ложивший с ночной битвы, вооружившись учебным мечом и самодельным щитом, истово тренировался. Он отрабатывал на фехтовальном столбе по кругу три приёма: укол из-за щита, блок щитом с контратакой, и атаку с помощью щита кувырком. Последний приём был очень сложным: атакующий нырял, прикрываясь щитом от возможного удара сверху, в ноги противника, переворачиваясь, тут же выпрямлялся и бил всей плоскостью щита. Столб трясся после каждого такого действия.

— Всё правильно, стражник!— оценил технику фехтовальщик Пера с повязкой на ноге. — Можешь сделать перерыв. Форму ты усвоил, и я поражён, как быстро — верно, способности врождённые. Можешь отрабатывать дальше без меня.

— Способности вряд ли, у меня нет предков-воинов. Но есть очень хороший стимул. — Герт похлопал по Знаку Тени, который нарисовал углём на столбе. — И я совсем не устал.

— Так, не хорохорься, парень. Я уже успел и поспать, и поесть и повязку сменить, а ты всё кружишься возле столба.

— Вы сказали, я должен научиться этим ударом выбивать столб из земли.

— Так это дело не одного дня. Полгода хотя бы тренировок.

— У меня нет полугода.

Герт продолжил отработку, а фехтовальщик только покачал головой. Заметив Найруса, он улыбнулся и сказал, показав на мальчишку:

— Упрямство юности, господин офицер. Скорее стену переспоришь.

— Все мы такими были, — вздохнул профессор. — Когда менял повязку, кровотечение не возобновилось?

— Нет, хвала Свету! Мальчишка меня, как вы ушли, начал осаждать вопросами, можно ли за несколько дней подготовиться к битве с опытным поединщиком. Я посоветовал не распыляться на множество приёмов, а наработать два-три.

— А ещё вы сказали, что чем рискованнее атака, тем меньше её ждут, — дополнил Герт, сделав паузу, чтобы выпить немного воды из фляги и перевести дыхание. — И что любого противника можно удивить.

— Ага, — вмешался в разговор Невилл. — И тогда ты, мальчик... вспомнил, что никогда не видел, чтобы твой враг бился со щитом?

— Именно! — Герт улыбнулся Невиллу так, как только один боец может улыбнуться другому бойцу. — Хотя, он и намекал, что был на войне, что воспитывался рыцарем.

— Если он и знает бой со щитом, но давно не применял. И очень давно с ним не сталкивался, — продолжил фехтовальщик. — Его стезя, как я понял, убийства, нападения с целью убийства и смертные поединки. На этом пути часто встречаешь вооружённых мечом, но сложно в наше время встретить человека, который носит по городу щит. Даже вы, стражники, отказались от щитов, правда, когда вам короткие копья сменили на алебарды.

— У братьев-фехтовальщиков с этим убийцей-мечником похожий путь, не в обиду будет сказано, — вежливо заметил Невилл. — Именно поэтому я удивлён, откуда ты знаешь бой со щитом, и даже взялся обучать ему.

— Да, ты прав. Я профессионал уличных клинков, а не военных битв, но ты явно никогда не был на тренировочном дворе братства. Мы изучаем любое фехтование. Просто не всякое потом оттачиваем.

Разговор, чувствовалось, начинает доставать фехтовальщика. Но Невилл словно не замечал этого.