Ни тени стыда. Часть первая

— Нет, я не понял точной даты, но понял, что это было очень давно. В нашей памяти ничего не сохранилось о тех событиях, а вот в традициях народа Теней содержатся воспоминания. Люди-тени почти не путешествовали, и мой папа, когда посещал Долину, разговаривал с друзьями так, чтобы тени не пересекались. Да, что папа! Я половину, наверное, первых восемнадцати лет жизни, провёл в Долине. И помню, как один раз хотел обнять друга, с которым не виделся всё лето, а отец отругал. Нельзя, чтобы пересекались наши тени, и всё тут. Но когда друг отпустил свою тень, я обнял его так, что аж кости захрустели!

Найрус улыбнулся. Вспоминать Долину Теней ему было приятно.

— Теперь мне ещё больше хочется отыскать эту книгу! — воскликнул Лигер. — Уверен, там и есть ключ, который запрёт этот ящик Пандоры!

— Мы займёмся поисками книги. Но позже. Вначале надо решить кучу других проблем.

— Но мой брат...

— Ваш брат протянет не меньше полугода. А Фейли и Воина Чести мы или освободим в ближайшую неделю, или им конец.

Маг хотел что-то возразить, но передумал и согласился с Найрусом. И спросил, что же ему теперь делать.

— Отдохнуть денёк, ночь была жаркая. А потом... Лигер, я помогу вам, но вначале вы поможете мне с ночной армией.

— Что? Но я...

— Вы не дали нам выпустить беса. Из-за вас Фейли и мой друг в плену!

Найрус понимал, что, даже выпустив Морэ, они бы не выиграли сражение, раз атаку возглавлял его отец. Но давить на чувство вины казалось единственным способом заставить мага расширить сотрудничество.

— Зачем вам маги? — как-то растерянно сказал Лигер. — В ваших руках мощь столичной стражи и Герцогова Ока!

— Герцогово Око сильно пострадало, а прочая стража годится только для самых простых задач. И потом, рядовым стражникам нельзя доверять, среди них могут оказаться и шпионы атаманов — Гулле только в Око лично отбирал людей. Когда придёт момент решающей схватки, нам очень пригодится ваш белый, с мечом, видимо, волшебным.

— Не волшебным, а магическим.

— А есть разница?

— Огромная. Это как назвать заговорённый клинок зачарованным. Нет, хуже! Назвать демонический клинок стихийным.

— Хорошо. Обещаю подучить вашу терминологию, но сейчас не акцентируйте внимание на мелочах. Я запомнил главное. Белый он боевой маг. А бой нам предстоит суровый. Но вначале нужно отыскать логово Девяти. Кстати, скорее всего... как мне в голову не пришло! Да, бумаги там! Где ж им ещё быть?

Профессор хлопнул себя по лбу от досады. Лигер потребовал объяснений. Найрус извинился за нерасторопность и выдал простую логическую цепочку. Пропажу обнаружили утром после нападения бандитов. Кто взял, как не бандиты?

— Но зачем?

— Да ни зачем! Пока основная масса билась, не щадя живота своего, пара трусов под шумок пыталась поживиться. Опытному вору нет никакого труда найти, где в доме тайник. А там какие-то бумаги на непонятном языке — да, я шифровал записи, так что даже если бы ваши угрозы сработали, то вы бы всё равно ничего не прочли. И много схем и карт. Что решает вор?

— Что это карты кладов с сокровищами! А зашифрованные тексты — пояснения к картам!

— Вы правы, Лигер. Найдём, где укрывается ночная армия, отыщем и вора. И поможет нам... я знаю, что в город вошли три мага. Один в чёрной накидке. Чёрные маги ведь хорошие некроманты?

— Не все. Наш некромант так себе, хоть и получил стараниями родни высшую категорию. Например, недавно от него труп сбежал. Какой спрос? — сопляк ещё. И сейчас ранен.

— Но скоро же поправится? Я велел отвезти трупы бандитов в ледник. Если бы ваш мальчик смог их оживить и учинить допрос. Парни так разошлись, что добивали раненых. Так что у нас только мёртвые свидетели. Заставьте их говорить!

Лигер сел за стол и попросил самого крепкого вина. У Найруса засосало под ложечкой. Лицо серого мага не обещало немедленной помощи.

Выпив кружку, Лигер пообещал подумать.

— Чего тут думать! — чуть не ударил мага профессор.

— Покончить с преступностью, ведь вы же не оставите атаманов в живых после такого, в большом городе — это благое дело, но серьёзное вмешательство в ваш мир. Вы же знаете, что маги живут своей жизнью, люди — своей. В этом благо для обеих рас.

— Да что за лукавство! Вам перечислить сколько раз маги вмешивались только на моей памяти в людские дела?

— Эти вопросы решались на самом высоком уровне. И... назовите хоть один случай, чтобы вмешательство кончилось хорошо?

— Вижу, с Серой фракцией я общего языка не найду. Хорошо, поговорю сам с белым магом.

— Ошибаетесь, он первым бросится в бой, если вам будет угрожать какое-то чудовище. Больше, он уже бился несколько раз с чудовищами, угрожавшими людям. Но война людей с людьми — это дело людей. Белая фракция даже радикальней в подобных вопросах, чем Серая. Мы-то допускаем вмешательство в обмен на какие-то блага и привилегии, а белые... они неподкупны.

— Да какая к тёмным драконам война! Что вы несёте? Это не война, а обычная борьба с преступностью.

Бесполезно. Лигер не был дураком, а Найрус сам не верил в то, что только что сказал.