Ни за что и никогда

Несколько секунд девочка раздумывала над словами Валеры, а потом с осторожностью передала ему в руки коробку и тихонько сказала:

– Позаботьтесь о моей Ляле, хорошо? А я пойду домой. Он вон там, с красной крышей. Только не оставляйте её одну, она не любит одиночество.

Должно быть, Валера был так же обескуражен серьезным тоном маленькой леди, как и я. Когда он выпрямился и взглянул на меня, мы оба не могли сдержать улыбки.

– А с дядей Сеней все хорошо? На море сейчас очень страшно. Вдруг он утонул?

– На нем спасательный жилет, не переживай, – заверил её Валера.

Забавно, а ведь я даже не подумала об этом. Погодка и впрямь не для купаний.

– Ладно, – выдохнула девочка, не сводя глаз с коробки. – Я приду за Лялей чуточку позже.

– Хорошо. Только на сей раз возьми с собой маму или папу.

Маруся кивнула и побежала домой, а я же, зачарованно глядела ей вслед.

– Милая девчушка, – сказал Валера. – Подержишь Лялю, а я корм заберу?

– Ладно… – я осторожно взяла коробку и заглянула внутрь. – Привет, Ляля.

Серо-белая свинка забилась в угол и с опаской поглядывала на меня тем самым красным глазиком, боль от которого могла свести её в могилку.

Когда Валера подошел ко мне с огромным мешком сухого корма в руках, Ричард выбежал на улицу и громко залаял, глядя на потемневшее небо.

– Ричард! Домой! – приказал Валера, и пес тут же забежал обратно во двор. – Пойдем, – обратился он ко мне, – поможешь донести Лялю до кабинета доктора Айболита.

По правде говоря, мне было крайне интересно узнать, как и чем живет Арсений. Я представляла себе полный кавардак, как тогда, на вечеринке у бассейна. Мне казалось, что у такого парня, как Арсений – все вверх тормашками. Однако, подумав об этом, я тут же спросила себя: у такого, это какого именно? И мои ошибочные домыслы тут же унес порывистый ветер, когда Валера включил свет в небольшом деревянном домике с темной крышей и стеклянной матовой дверью. Здесь располагался тот самый кабинет доктора Айболита со светлыми стенами, белыми лампами и несколькими столами для осмотра четвероногих. В углу белый железный шкаф и тумбочки, холодильник с прозрачной дверцей, скромная раковина, большое мусорное ведро и много-много детских рисунков на стене у самого окна.

– Лялю мы посадим в клетку, чтобы с ума не сошла в этой коробке, – сказал Валера и забрал у меня жирную пациентку. – Черт его знает, когда Сеня вернется.

– Здесь так много рисунков…

Валера оглянулся:

– Это все детишки местные. В прошлом году одна девчушка подарила Сене горшок с землей, сказав, что скоро в нем вырастит пальма. Вместо нее появилась какая-то трава, но Сеня все равно продолжает ухаживать за презентом. Он для них герой.

– Ничего себе… – прошептала я.

Валера хмыкнул, открыв для Ляли просторную клетку:

– Наверное, ты и представить себе не можешь насколько он добр, верно?

– Почему ветеринар? – спросила я, решив не отвечать на его вопрос. – Ему бы подошла карьера юриста…

– Юрист! – воскликнул Валера, закатив глаза. Он осторожно пересадил свинку в клетку и спрятал коробку под стол. – Мечта его родителей, которую Сеня не собирался исполнять.

– Почему? – тут же вырвалось у меня.

– Между ними сложные отношения. Мне всегда казалось, что вся семья Сени это его дедушка и близкие друзья.

– Ты что здесь делаешь?

Я резко обернулась и от внезапного испуга вытаращила глаза. На Арсении был черный костюм без рукавов, специальный для плавания. Хмурое выражение его лица не сулило ничего хорошего, поэтому я машинально бросилась в атаку.

– Я вернула тебе Ричарда! Даже не вздумай больше подсовывать мне своего пса. – Внутри меня все сгорало от напряжения, но я изо всех сил старалась продемонстрировать непринужденный вид. Я взглянула на Валеру, что пялился на нас, точно на зверушек в зоопарке, и с улыбкой поблагодарила его за помощь.

– И тебе спасибо, – усмехнулся он в ответ и взглянул на морскую свинку.

Оказавшись в благоустроенном дворе с фонариками повсюду и ровным газоном, я с силой сжала кулаки и двинулась к выходу. Быстро перебирая ногами по светлой уличной плитке, я старалась отогнать воспоминания о поцелуе, заставляя себя думать о самых глупых вещах. Почему листья зеленого цвета? Почему я так и не решилась получить водительское удостоверение? Отчего самые спелые и красивые плоды инжира висят слишком высоко, что мне даже на стремянке их не достать?

Решив кардинально отвлечь себя от мыслей об Арсении и том сумасшедшем моменте у двери летней кухни, я отправилась в библиотеку, что располагалась в здании клуба культуры и творчества на втором этаже. По словам Илюши в ней можно было отыскать все, что только душе угодно. Молодая девушка в белом сарафане любезно (что удивительно!) предложила мне заполнить анкету, чтобы она смогла сформировать для меня читательский билет. Когда с заполнением стандартных данных было покончено, я побрела в глубь зала, где царил вкусный запах книг. Я бродила по рядам, пробегая глазами по затертым от времени корешкам, как вдруг мой взгляд зацепился за Чарльза Мартина «Между нами горы».