Ни за грош

– Не помню, милок.

– И все-таки. С какого времени вы перестали понимать, о чем он говорит?

– Да уж порядочно.

– Со вторника? С девятого числа?

– Может, и со вторника.

– Пожалуйста, постарайтесь вспомнить.

– Ни к чему мне, милок. Я их, дни-то, давно не разбираю.

– Примерно - неделю назад?

– Примерно?.. Может, и так.

– А почему врача не вызвали?

– Их дозовешься, - с сердцем сказала Тужнлина. - А придет - костолом.. Только хуже наделает.

Или в карету упрячут. А то и вернут - в гробу.

– Хотите, я вызову?

– Себе вызывай! А мы уж как-нибудь... прежде смерти не помрем.

– Лечите?

– А ты как думал? Бросили?

– Травами? Отварами?

– И травками. Где и сальца нутряного вотру. Припасла. Заговор знаю.

– И помогает?

– Прицепился, - всплеснула руками Тужилина. - Тебе какое дело? Ты кто мне - сват?

– Ему уход нужен..

– Ага. А я, значит, его брошу... Не бойся, не обижен. Вон на руках таскаю, а он не грудной. Кто ж так в: больнице за ним ходить станет? Швырнут на грязную койку, да и позабудут.

– Извините, Евдокия Николавна. А вы ему - кто?

– Баба с возу.

– Я интересовался в деревне... Последние шестьсемь лет вы проживаете здесь постоянно.. У меня верные сведения?

– Наболтали, паразиты.

– Без прописки?

– Арестовывать будешь? Или штраф пришлешь?

– Не сердитесь, Евдокия Николавна. Меня интересует характер ваших отношений.

– Какой еще к шутам характер?.. Два старика. Помогаем друг дружке вдвоем все ж полегче. Его дети бросили, разъехались по БАМам своим да по тундрам, а у меня и вовсе никого не осталось. Всех родичей пережила, никак не помру. Из Барановки я. Тут недалеко, верст пятнадцать. Там дом у меня пустой стоит. Давно б продать надо, да Пашенька не советует. Пенсию там получаю.

– Почему не зарегистрировали брак?

– Ту-у - брак. Еще спроси, почему венчаться не пошли. Милый ты мой. Того и гляди, со дня на день хлопнемся. Мы ж не живем, мы смерти дожидаемся...

Если Пашенька вперед помрет, я одна и часу жить не стану.

– А дом у вас справный.

– Да чего ж ему не быть справным? Не ленивые мы, копаемся помаленьку. Пашенька дерево любит. Чуть полегчает, сейчас опять пилить да строгать, опять себе напридумает. Тем и держится. А так-то он хилый. То спину прихватит, то ноги не ходят. Вот и отпаиваю.

– На память не жалуетесь?

– Да какая память, милок? Ни капельки не осталось.

– Скажите, Евдокия Николавна, в тот день, во вторник, Павел Никодимыч из дома уходил?

– И тот все про вторник спрашивал... Не знаю, милок, не помню. У нас заведено - дачники после выходных съедут, он утречком в лес ходит.

– Зачем?

– Своя у него надобность. Любит. Вот и ходит.

Грибков наберет, ягод.. Глядишь, какую осинку припрет.

Сам еле живой, а прет..

– Таким образом и отстроился?

– Ах, нехорошо думаешь, - осуждающе покачала головой Тужилина. - Тот, что до тебя приходил, аккуратнее спрашивал... Ветеран он у нас. Человек заслуженный, ему и выписывают. И трактор дадут... Он по любви строит.

– В лес ходит - с топором?

– А?

– С топором, спрашиваю?

– Как же без топора, ежели надумал срубить? С ним.

– А сейчас он где?

– Кто?

– Топор.

– Аа... Топор-то... Здесь, где ж ему быть. У сарая на чурбачке. Я завчорась курицу им зарубила.

– У вас и куры есть?

– Держим... Бульончик сварила. И второе Пашеньке... Да он, видишь, не ест ничего. Измучилась.

– Мы посмотрим на топор, вы разрешите?

– Валяй гляди, коли делать нечего... Там заодно полешко мне разруби, а то не совладаю никак. Сучковатое попалось.

– Полешко?

– Я говорю, может, подтопить придется. Вон у тебя помощники какие бравые - расколют?

– Хорошо. Чуть позже. А пока вот что скажите мне, Евдокия Николавна. В тот день, когда слег, Павел Никодимыч принес что-нибудь в дом?

– Не донес. По дороге бросил. Бегала - подобрала. Березка молоденькая.

– Тоже у сарая лежит?

– Не, милок. Распилила да сожгла. Ему она ни к чему, а мне мешалась. Сухонькая. Я ее мигом, - Тужилина вдруг осеклась и встала руки в боки. - А чтоито ты мне все мелкие вопросы задаешь? Ишь, какой дотошный. Про березку, про топор. Зачем тебе?

– Хорошо. Будут вам вопросы и покрупнее, - Изместьев пересел поближе к свету, к лампе.. - Вы сказали, Павел Никодимыч воевал?

– У, орденов - на подушке не помещаются.

– И характер - боевой, соответствующий?

– Может, и был когда. А теперь... на печи воюет. С тараканами.

– Какой он? В двух словах. Злой? Добрый? Жадный?

– Что ты. Окстись - какой злой. Не-е-ет. Он жалостливый... Может, и вспыхнет иной раз... Сердится, когда обижают.

– Вас?

– Зачем меня? Я сама кому хошь... так махану, что не обрадуется.

– Стало быть, сердится? Не может видеть, когда с кем-нибудь поступают несправедливо?

– Вроде так. Верно.

– И как в таких случаях поступает?

– Кипит... Ой, да куда ему. Думает, воевало не растерял. Пошумит, да и за бок схватится.

Изместьев приподнялся.

– Евдокия Николавна, мы немного побеседуем с хозяином дома? Не возражаете?

– Он же, - запнулась Тужилина. - Иль из памяти вон?

– Не волнуйтесь, мы не забыли.

– Милок, - не на шутку встревожилась она. - Ты и впрямь что-то худое задумал?

– Нам необходимо побеседовать.

– Это как же - больного терзать?

– Не повредим, - сказал Севка.